穿心事，眼中略有羞羡之意，她明白慧妃的心思和自己一样，不由得嘴角含笑，点了点头。
慧妃面色一红，机灵无比的她当然明白皇后这一笑是什么意思，二人相视一笑，一切尽在不言之中。
差不多与此同时，在紫禁城的宫禁前，林义哲和几位大臣一道，递了牌子，正等候觐见。
“林大人，这边儿请。”
李莲英笑呵呵的躬身见礼，对林义哲说道。
“有劳李总管。”林义哲双手抱拳，躬身还礼，二人礼毕，林义哲便跟着李莲英进了宫门。
而看到竟然是内廷二总管李莲英亲自来接林义哲，虽然二人只是这简单的一句礼让对答，多的一句话都没有，但另外几位等候觐见的大臣，象是各自嗅出了不同寻常的味道，悄悄的对了一下眼色。
“林义哲，你远来辛苦，今儿个就不必拘礼了。”慈禧太后看着向自己行礼完毕恭立在那里的林义哲，和颜悦色的说着，向身边的儿子同治皇帝望了一眼。
“来啊，赐座。”坐在母亲身边的同治皇帝摆了摆手，说道。
听到同治皇帝的吩咐，李莲英刚想上前，却见刘诚印已然迈步出来，他立刻停了脚步。
刘诚印亲手搬过一个绣埻，让林义哲坐下。林义哲注意到这位年事已高的老太监眼中闪过的如同父亲般的慈和之色，心里不由得一暖。
这一刻，刘诚印望向自己的目光，便有如姑父沈葆桢一般。
“林义哲，你是今天到京的？”慈禧太后用唠家常的语气对林义哲说道。
“回皇太后，臣是今日午时到京的。”林义哲恭声答道。
“上次见你的时候，我记着你可不是如现在这般清瘦的。”慈禧太后仔细地打量着林义哲，说道。
的确，现在她面前的林义哲，本来英俊的面容显得有些瘦削，而且肤色黝黑，眼窝深陷。带有风霜之色，一双眼球也布满血丝，和上次觐见时的清秀俊逸已然完全不同。
“想是风涛雨淋所致吧？”慈安太后看着林义哲，也叹息了一声。
“回皇太后，臣自台湾有事以来，多在船舰之上，后为支援陆师，率船政海兵上陆作战，露立终日，故而甚是黑瘦。”林义哲说着离座。又跪了下来，“臣来得急，仪容不整，有碍观瞻，还请皇太后皇上恕臣失仪之罪。”
“汝貌虽瘦，台地得安！哪里有碍观瞻了？这明明是为国出力之明证！若天下臣工皆如你一般，一心为国，我大清何愁为他国欺凌？”慈禧太后感慨不已，“快快平身！”
林义哲起身站立。并没有回到座位上。
慈禧太后注意到林义哲的脸上带有难以掩饰的哀伤之色，想起了刚才刘诚印读的他上奏战事详情的折子，心下亦不免恻然。她想要说些安慰他的话，不知怎么。事先准备好的说词，到了嘴边，却说不出口，最后化成了一声叹息。
“唉！林义哲。这一次……真是苦了你了……”
“回皇太后，臣家世受皇恩，为国效力。乃是臣份内之事！太后皇上面前，怎敢言辛劳？”林义哲重又拜伏于地，悲声道，“臣一身之荣辱不足惜，只是……为国而逝者九泉之下，尚受谤言诬毁！臣不甘心！……”
此时的林义哲，因为愤怒和悲伤，全身不住的颤抖着，虽然是跪伏于地，但一双拳头却攥得紧紧的，发出格格的声响。
林义哲重重三叩首之后，猛地扬起了头，一双眼睛有如燃烧的黑色太阳，令座上的同治皇帝吓了一大跳。
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p; 林义哲一字一字的道：“臣恳请皇太