。”冯紫英说：“算了吧。来了就叨扰老伯吗？”
贾政说：“说哪里的话！”正说着，有人回来报告：“大老爷来了。”贾赦已经进来了。彼此相见后，互相问候了一下近况。
不久，酒菜已经摆上桌来，各种美味佳肴琳琅满目，大家开始畅饮起来。喝到第四五巡的时候，话题转到了洋货上。冯紫英说：“这种洋货本来就不容易销售出去。除非是像你们这样的富贵人家，才能够消费得起，其他人就很难了。”
贾政回应道：“这也不一定。”贾赦接着说：“我们家现在也不如以前了，这次回来也只是为了维持一下门面而已。”
冯紫英又问道：“东府的珍大爷最近过得怎么样？我前几天见到他，和他聊了一些家常话，提到了他的儿子续娶的妻子远不如之前那位秦氏奶奶。现在这位新媳妇到底是哪家的？我也没有问清楚。”
贾政回答：“我们这个侄孙媳妇也是出身名门，她曾经是京畿道胡老爷的女儿。”冯紫英说：“胡道长我是知道的。但是他家的家教可能不太好。不过没关系，只要姑娘本身好就可以了。”
贾琏开口说道：“我听内阁里的人提起，雨村先生似乎又要升迁了。”贾政询问道：“这倒是好事。不过，这个消息准确吗？”
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贾琏回答道：“从目前的情况来看，应该是八九不离十了。”
冯紫英接着说道：“我今天从吏部回来，也听到了这样的传闻。雨村老先生是不是我们家族的一员？”
贾政回答：“没错，他是。”冯紫英继续问道：“那他与我们家族是同辈还是不同辈呢？”
贾政解释道：“这个问题说起来就有些复杂了。他的祖籍是浙江湖州府，后来流落到苏州，生活并不如意。当时有个叫甄士隐的人与他关系很好，经常帮助他。后来他考中了进士，成为了榜下知县，并娶了甄家的丫鬟为妻。现在的太太并不是他的正室。然而，甄士隐后来家道中落，无处可去。雨村被革职后，那时我们还不认识他。只是因为我的妹夫林如海在扬州巡盐时，请他到家里做了几天临时家教，外甥女也算是他的学生。因为他有起复的信要进京，正好外甥女也要来探亲，顺便带了一封荐书让我帮忙推荐一下。当时我觉得他还不错，便向北静王推荐了一下，没想到很快就起用了，任了应天府尹，也是奇事。后来大家也经常见面。没想到雨村也是个奇人：我家世代相传的家谱、宁荣两宅的人口、房舍以及日常生活琐事，他都了如指掌。因此，我们之间渐渐变得亲近起来。”说完，他又笑着补充道：“这几年间，雨村先生的官运奇特，大起大落，从知府升任御史，没过几年又升任吏部侍郎和兵部尚书。但因为一件事被降了三级，现在又要升迁了。”
冯紫英深深地叹了口气，然后说道：“在这个世界上，人的荣华富贵和衰败贫穷，以及仕途的得失，都是难以预测和确定的。”
贾政听后，也深有感触地回应道：“天下的事情其实都是一个道理。就拿刚才那颗珠子来说吧，那颗大的珠子就像那些有福气的人一样，而那些小的珠子都依赖着它的灵气来保护。如果那颗大的珠子没有了，那么那些小的珠子也就失去了庇护。这就像是一个大家族的当家人出了事，那么他的亲人也会因此而分离，亲戚们也会因此而疏远，甚至连好朋友也会因此而散去。这种荣华富贵和衰败贫穷的转变，真的就像是春天的云彩和秋天的落叶一样无常。你说，做官又有什么意义呢？像雨村那样的人已经算是很幸运的了。还有我们这样的家庭，比如甄家，他们以前和我们一样有着显赫的功勋，世袭的地位，以及相似的生活习惯，我们之间也是经常来往的。然而没过几年，他们进京去了，派人到我这里来请安的时候，还是那么热闹。可是转眼间，他们的家产就被抄了，至今也没有听到他们的消息。我不知道他们现在过得怎么样，心里真的很挂念他们。”
贾赦问道：“什么珠子？”
贾政和冯紫英再次向贾赦解释了一遍。贾赦说：“我们家再没有什么问题了。”
冯紫英说：“果然贵府是不用担心的：一方面有贵妃的余荫庇护照顾；另一方面有很多老朋友和亲戚；再者从老太太开始，一直到少爷们，没有一个刁钻刻薄的人。”
贾政说：“虽然没有刁钻刻薄的人，但是却没有德行才情。白白地交纳衣租食税，哪里能够承受得起呢？”
贾赦说：“我们不要说这些丧气话了，大家继续喝酒吧。”于是大家又喝了几杯，然后摆上饭菜。吃完饭后喝茶。
在这个时刻，冯家的一名年轻的侍从轻轻地走到紫英的面前，他的声音低沉而轻微，向紫英说了几句悄悄话。听到这些话后，冯紫英立刻站起来，他抱拳恭喜，声音中充满了喜悦：“恭喜恭喜，这“母珠”和做‘鲛绡帐”两件礼物其实是北静王托我送来的，因北静王爷近期将外出春狩，怕耽误聘礼，他提前准备了这两件礼品，先送来让暂时先放在贾府，待行礼时前来提取礼物。之前他的管家没有和我说清楚，只叫我送来贾府，我以为也是来探价的，便和大家笑议一番，真是失礼！失礼！”说完这些，他打算告辞离开。
紫英继续说道：“那么，这份礼物就先妥善收藏起来吧。我现在就要告辞了。天气如此寒冷，你们就不必再送我出去了。”贾赦和贾政一时间都愣住了，他们受宠若惊，这两件价值连城