百官都笼罩在厂公魏忠贤的阴影下。
而魏忠贤则在皇帝的阴影笼罩下，当东林党还成气候的时候，魏忠贤就是绝对安全的。
而当东林党被彻底打压后。
大明举国上下包括新任皇帝在内，所有人的矛头都指向魏忠贤，什么只手遮天，皇帝亦要弯腰礼拜…捧杀！
大明好像有一团火在燃烧。
而他魏忠贤，就是在火焰最中心，日日夜夜被过烤的那个人，他甚至希望东林党能再出个对手，维持平衡。
平衡打破的下场，就是如此煎熬，日子一天天过去，信王登基过去几个月改年号为崇祯。
对阉党没有半点打压迹象。
直到这一天，魏忠贤被崇祯召见，崇祯递给他一道折子，里面上疏了一条关于火耗的建议。
何为火耗？
这是从万历开始登台的一个名词，即，各地官府收税，将碎银熔化重铸为银锭时的折耗。
碎银熔铸官银总是会损耗一部分，全国税银加起来也是笔不小的钱，自然不能由朝廷承担。
用官员的话来说就是，朝廷上下，已经很不容易了，连年欠官员俸禄都是常态。
只能再苦一苦百姓。
所以各地官府征税时会多征一些，就是为弥补火耗损失，但绝大部分官府多征的税银往往比实际差额大。
多出来的一部分怎么办？
这自然就是官员们的收入了。
实际上大明官员的俸禄少得可怜，一县之尊，可能一年到头也只有几十两银子的俸禄。
单靠这笔钱了一个人活着还凑活，若是一大家子指定活不下去，所以火耗差额的钱都是官员默认的收入。
三年清知府，十万雪花银。
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贪官贪的钱大部分就是火耗折损，因为他们会多征甚至比全部税银还多的火耗钱。
魏忠贤看着手中的折子手脚冰凉，“火耗归公？这是哪个逆贼提出来的建议？此人该斩！”
所谓火耗归公，即明确多征份额，明明白白的告诉交税人，你只需要多交这些钱即可。
至于比火耗多出来的钱怎么处理，折子里面也说的明明白白，给官吏当做养廉银，补贴家用。
崇祯问魏忠贤：“厂公何意？”
魏忠贤则说：“这火耗归公之后，当官的官吏确能增加收入，让真正缺钱的清官有了钱，让真正的贪官不敢明目张胆多贪钱，一举两得，但它就是不能施行，望陛下知晓。”
“为何不能施行？”
魏忠贤眼中闪过一丝冷意，说道：“此法一旦施行，那些贪官污吏会群起而攻之。
会说陛下您横征暴敛，压榨百姓，甚至煽动百姓，毕竟他们只知道多一项火耗，就多交一部分钱。”
崇祯点了点头：“多了一项赋税，虽然实际上给百姓减轻了负担，但却会落个骂名。
历朝历代的皇帝都以减税为功绩，我却把暗地里的规则摆到明面上，给了贪官污吏可乘之机？”
魏忠贤连忙道：“陛下圣明。”
崇祯点点头，“既然是这么回事，那这项决策就由厂公实施好了。那些人还敢攻击厂公您？”
魏忠贤手中折子啪的一声摔落。
他豁然抬头看向人畜无害的崇祯，心里最害怕的事出现了，当初卑躬屈膝的信王漏出了獠牙。
他比自己想象中的还狠。
魏忠贤原以为若信王是愚蠢之辈，会刚上台就铲除自己，肃清朝堂，这是下下策，如果信王颇有能耐，他会稳定江山再铲除他，以归民心。
魏忠贤的下场，他早已看透。
但万万没想到皇帝不仅要铲除他，还要榨干他最后的价值，想要所有骂名都由他魏忠贤一个人背！
“陛下，奴婢能力不足恐负圣恩…”
魏忠贤脑子一转当即拒绝。
他给自己设计的结局是凤阳守陵，在老朱家坟前了却此生，而不是在士绅地主的讨伐声中粉身碎骨。
崇祯也不逼迫：“这件事不着急，厂公回去再好好想想，另外在陕西推行玉米和红薯也要抓紧时间，钦天监禀告陕西或有天灾，当有叛乱。”
魏忠贤顿时一脸淡疼说，“陛下，钦天监如果有这本事，全国各地就不会有那么多的流寇。”
“反正红薯产量大，总归是好事，不怕一万，就怕万一。”崇祯摆了摆手示意魏忠贤退下。
是夜，魏忠贤辗转难眠。
他不确定，崇祯是不是真在藏拙，难道那火耗归公的建议，崇祯就是随便提一提的吗？
魏忠贤带着疑惑沉沉睡去。
等他再次睁开眼睛，竟瞳孔一缩，刹那间冷汗淋漓，一动不敢动，只见其头顶一把利剑悬而不落。
剑尖距离他鼻尖只有一寸。
“来人！给我来人！”
魏忠贤的几大心腹亲信，赵靖忠、郑掌班、魏廷，看到眼前这一幕也不禁傻眼。
“义父，除了我们几个谁能悄无声息潜入您的房间？一定有内鬼！”魏廷沉声道。
她是魏忠贤义女，深受器重。
赵靖忠也觉得不可思议，“干爹，昨天是我当值，怎么可能有人在我眼皮子底下潜入您的房间？”
“那如果就是你干的呢？”
魏廷直视赵靖忠，毫不掩饰说道，谁不知道这些天赵靖忠像条狗似的恨不得贴在崇祯屁股后面tian。
“干爹，儿子冤枉啊！”
赵靖忠扑通一声跪在地上。
魏忠贤默然不语，看着悬空利剑，又看看床头的折子，还是那份建议火耗归公的奏折。
“这是对我的警告吗，意思是说，在我身边还有您的暗子，做什么决定前想想头顶的剑是谁的？”
魏忠贤明白，只有一把剑能杀他，那就是天子之剑，他被骗了，崇祯之前的软弱无能都是装的，大明这位新君或许真是一代雄主，
甚至真能让大明中兴？
翌日，魏忠贤