「真要面面俱到，也不会一步步走到今天了，如今可不是宁国一家独大，北方还有一个新的小朝廷呢，他们的主子可是姓卫阿，国朝衰落，天下无不希望再出一个卫宋，这民心啊…」微胖男人眼里透露着失望，「不过他们终究只是割据一方的小势力，比起宁国，还是有差距的。」
「民心之所向，差距迟早会拉近，甚至被拉开，庆朝赔光了银子，动摇了国朝的根基，宁国现在哪有余力出兵灭盛。」男人摇头。
微胖男人不以为然， 「不要忘了，咱们新上任的这个魏大将军，可是眼里容不得沙子的人，她有四大家族支撑。」
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——松江学堂——
金海西郊有一座宁朝元年由皇帝改革时亲手创办的军事学校，并向遥远的西域招入老师，地位等同国子监，初称稷下学宫，后因位松江府便称松江学堂，学堂建立之初，向民间招收各个阶层的学生，无论男女，直到魏清上任，招收开始变得严格，而从学堂内出来的精英皆被送往了军中，自此这座朝廷最高军事学府便成为了培养武将之地。
学堂的演武场上，生员正在学习使用新研发的火·器，三名身经百战的老将则站在一旁指挥。
「每一次练习，你们都要当做是亲临战场，敌人不会给你喘息的机会，在这里，你们的失误丢的是成绩，但在战场上，你们丢的不仅仅是自己的命，还会连累战友。」
学堂的书斋内，外教老师穿着区别于国朝的服饰并且没有留长髮，他指着一副地形图，向学生们教授如何利用地形领军作战。
而讲台底下坐着誉荣甲等班二十几名优等生，忽然有人在堂上打盹。
外教老师愤怒的拿起戒尺走到桌前，其余人都在勤记笔记，唯独她撑着头昏昏欲睡。
「卫曦，这里是学堂。」教官说着宁朝通用的广安雅言，眼里充满了对这位学生的怒火，「你们今后出去都将会是领兵的将领，如此散漫，怎么能够带兵作战？」
同桌扯了扯卫曦的袖子，「曦姐，曦姐，克利老师生气了…」
随后卫曦便被罚站在廊道里思过，替她求情的学生也被一同撵了出来。
当沉长的钟声响起时，威尔·克利教官从讲堂出来，长廊上却早已不见了二人的踪影。
——祭酒书房——
「祭酒大人阁下，您交给我的都是学堂里的精锐，优等生，那是军事讲堂，她身为学生却这样的散漫，你们的皇帝用重金聘请我来，但我…」
古色古香的书房里，祭酒靠在椅子上，紫烟从香炉里缓缓飘出，头顶有一块牌匾，上面的四个大字十分醒目，居安思危，随后笑眯眯的为克利教官拿出一根从他们国家流入的香烟，「毕竟是年轻人，顽皮了些也正常，但她的天赋，威尔你也是亲口称讚过的。」
威尔旋即摇头，「再厉害的天才，若是不受军法约束，那还不如一个听话的蠢材。」
「是是是，」祭酒继续眯笑着一张肥硕的脸，「不要动怒嘛。」
夕阳从窗口斜进松江学堂的食堂内，学生们吃着热腾腾的菜餚，一边讨论着学堂外的消息。
「听说赵将军无子，只有两个养女，在临终前留下遗嘱，让咱们学宫的前祭酒作为继任，直到昨日才公布呢。」
旁侧的议论声传到二人耳中，「没有想到魏大人竟在一夜间成了国朝的大将军，如今外面四处都在传，魏当权，必要排除异己，除宁国政府外，北方那个新立的盛国，可要遭难了。」
卫曦夹起一块肉，撇开话题问道：「玉明，外面还有什么好玩的事？」
孔玉明停下对当权者的议论，低头笑眯眯回道：「这就对学堂生活感到乏了？您可是才来不到三月呢。」
卫曦拿起叉子，孔玉明见状连忙抬手，「姐，姐姐，我说还不成吗。」便凑近说道，「苏州河畔对面的丰庆酒楼里，今夜有一场酒宴，说是朝廷的官方为了庆贺魏清魏大人担任大将军而设，不仅有朝廷的官员，连金海最有名的戏子，红牡丹红老闆也会到场。」
「红牡丹是谁？」卫曦发出了一声质疑。
孔玉明愣住，眼前这位跟他一样穿着的女子刚来学校时便给一众人来了个下马威，凭藉对火.药的熟悉与天赋以及过人的身手在优等生中展露马角，成为了学堂的大姐大，连世家出身的孔玉明也自愿跟随在她身侧，「您不知道啊？」
孔玉明以为能进松江学堂这种最高学府的尽呼都是有财有势的世家子弟。
卫曦夹起盘子里的肉送入嘴中，摇头道：「既然有红牡丹那是不是还有黑牡丹？」
「那可是金海最有名的戏子，除了宁国的高层与金海港口的巨商船王萧敬忠，几乎没人能请得动，凡有她出台的剧，可谓是一票难求。」孔玉明认真解释着，「样貌不用说，绝的是她歌喉，据说，她还上过四大家族卫氏嫡长孙的床呢，那可是咱们现任委员长的丈夫。」
卫曦听着差点呛住，孔玉明旋即反应过来，「曦姐，您也姓卫，且刚到松江学堂第一天就进了这个班，您真的与那四大家族的卫氏没有关係吗？」
卫曦摇头，「我就一乡下人，初来金海，否则也不至于连红牡丹都不认识。」
学府的檔案里记载着卫曦乡试的成绩，由当地知府举荐至学堂。