「这样的事，谁能想到。」曹氏道，「若非新帝登基，所实行政策，与我曾仰望的人如出一辙，登基后又认了一个养女，封魏王，我这才猜到了什么，但并不敢确认。」
卫儒走上前，十分自责的说道：「你怨我吗？」
曹氏撇过头，「她是你的父亲，养育了你二十多年的父亲，天下人对她不公，你作为她的女儿，理应如此，我能怨你吗？」
卫宋圣宗朝时，魏王有疾隐退，后为圣祖修陵，投身长达十余年，修陵修垮了身子，永兴陵修好后没多久便撒手人寰了。
「在剩下的时间里，我把精力给了永兴陵，忽略了一个人在东京的你。」卫儒内疚道，「甚至在最后的几个月里，我以残病之躯拖累了你，这些年，我很抱歉。」
「现在说这些，还有什么用。」曹圆圆道。
「有用。」卫儒道，「我病入膏肓时，无法说出这些心里话，所以我很痛苦，也很难过，如今终于有了机会说出口，虽无法弥补亏欠。」
曹圆圆轻轻呼了一口气，「我从来也没有想要过责怪你，圣祖虽只是你的养父，可你们之间的感情，却超出了血缘，仁宗也是养子，却与你有天壤之别，有这样的父亲，你会生出孺慕之情也在情理之中。」
卫儒上前将她轻轻拥紧，「我很愧疚。」
「你不要觉得有什么愧疚。」曹圆圆宽慰道，「做自己认为对的事，没有什么好愧疚的。」
卫儒看着她，「我没有想到，天道会是这般轮迴，难道是上天垂怜，不忍我们一家人是为天下而分离。」
「也许，圣祖皇帝的死，就连上天也觉得不公。」曹圆圆道。
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永宁四年，新科进士一甲三人皆入翰林，其中状元曹圆圆授翰林院修撰，榜眼与探花皆授编修。
永宁五年，天下日渐安稳，魏王佐天子副躬，常代为理政，明宋强国变革之路仍在进行，新律法也已迈上了正轨。
永宁六年，翰林院修撰曹圆圆升至待诏，成为天子顾问，同年春，帝命魏王监国。
——武英殿——
成堆的奏本堆在了桌上，一夜时间，如山高的地方奏疏便被批阅完由官员送出。
至黄昏，夕阳爬进了殿中，卫儒伸了个懒腰将手中最后一点事处理完，旋即起身捏了捏久坐而酸涩的腰。
「这会儿，陛下她们应该到扬州了吧。」曹圆圆道。
卫儒点点头，「算着路上的时辰，应该差不多到了。」
「这段时间，殿下倒是辛苦。」曹圆圆道。
「此前，我从未监过国，便是圣宗年幼时，我也仅以亲王身份摄政而已。」卫儒道，「这一下突然挑起全部大梁，还真不习惯。」
「殿下不是还有个老师吗？」曹圆圆道，「她似乎对政事，十分的敏锐。」
「你是说前几日我带你去探访的那位？」卫儒道，随后又摇头，「新朝建立后，她就不再过问政事了。」
「殿下的老师，看起来，也是一位有故事的人。」曹圆圆道。
卫儒看着殿外，「她是娘娘那一辈的人，那个时候，我尚未出生，只知道，爹爹最敬重的兄长，本该是她的夫婿，可造化弄人，最终阴阳两隔。」
「苦情之人。」曹圆圆嘆了口气。
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——扬州——
卫曦带着萧念慈穿白龙鱼服，二人乘船从京杭大运河一路到达扬州。
二人出来游玩散心，顺便体察民情，顺着运河南下，江南的人文风情与北方大不相同。
虽被战事波及，但在永宁期间恢復得极好，粮食丰产，百姓安居乐业。
「扬州春卷、炒扬州饭，清炖蟹粉狮子头，炝虎尾，都给我来一份。」酒馆内，卫曦指着招牌上的菜说道。
「好勒，客官您稍等。」
菜上全之后，卫曦又多付了一些银钱，租了河边一条小船，将吃饭的小桌搬上了船。
小二们帮忙端菜，并笑眯眯道：「客观好雅兴，咱们扬州的水啊，最是清了，现在又是春日，两岸都有垂柳，景色极好。」
卫曦先上了船，随后伸手扶稳妻子登船，「别怕。」
萧念慈自是不怕的，便道：「难不成，你还想在永兴陵时那样？」
「娘子冤枉，」卫曦挑眉解释道，「那是金某人做的，不是我。」
「金某人，你倒是撇得干净。」萧念慈随后坐下，卫曦走到船尾开始摇桨，满江春色印入眼帘，再配上扬州的美食，十分惬意。
等船划到中央，卫曦停下手走回座上，她的碗里搁着一块蟹粉狮子头。
「这扬州的狮子头味道不错。」
繁华的扬州，却在暗中藏着不太平，二人刚坐下吃了还没几口，岸上便传来了呼救声。
「有人跳河了！」
卫曦放下筷子看向吶喊处，皱起眉头道：「如此世道，怎会有人跳河？」
萧念慈也放下的筷子，扯着她的袖子指着一处道：「六郎，六郎，快看那儿。」
卫曦看过去，的确是有人跳了河，并在水里挣扎漂到了河中央。
岸上众人，大多都只是围观看热闹，只有一些渔夫划船，但都离得太远了。
卫曦便摇桨靠近，随后纵身一跃将那快要沉底的年轻女子一把拽出了水中，随后跳上了岸。