素儿与公主神态间说不出的亲昵暧昧，素儿与李兆廷分道扬镳的消息，都让他惊怕得肝胆俱裂。
他的女儿，他自己知道。一旦接受了天香的情，便是认定了她，必会求个结果，不达目的绝不善罢甘休！今日之事终会到来，他怎能奢望举世无双的簪花女状元与自由不羁的天骄长公主，心甘情愿咽下不能相爱相守的苦果。
“唉！”他望月一声长嘆。
当年，素儿泪洒满衣襟，正是深愧于无法尽孝父亲膝前。如今，父女二人天各一方，只得举杯邀月、遥寄思念，也是意料之中。
“伯父……”
绯色公服的李家公子，拧着错认水酒楼的月饼，在桂花飘香的夜风里，立于花前廊下。
“是兆廷啊……”
冯少卿鬍鬚已半白，短短五年，物是人非，变得不只是人，还有人心，从嫌贫爱富的冯老爷，到宠辱不惊的冯老头儿。
一段时间不见，兆廷的公服竟换了绯色，鲜艷色泽衬得他风采翩翩。后生可畏啊……可这，与他又有何干？
扬起和蔼的笑，冯少卿拍拍身侧，“来，坐。”
李兆廷依言坐下，等不及閒话家常，便饮下几杯寒酒，直呛得自己咳嗽连连。
“慢些，不着急。”冯少卿压下他继续倒酒的手，向着他推过去热菜。
“这月下旬，小侄要出发去永泰，以特使身份代表皇上，为天香公主的婚事见礼，今日顺便向伯父辞行。”李兆廷心里算算时间，路上所耗两个月，再见到冯素贞的时候，大约又是在一个苦寒的冬季。
“哦……啊？”
看着红了眼圈的贤侄，冯少卿同情自己，也同情他，兆廷与素儿曾经那么亲近过，亲近到他曾以为自己的女婿非他莫属。
该去的人去不了，不该去的人倒去了。这差事，不是拿刀捅兆廷的心窝么。
“皇上他……？”
皇帝不曾明示他的真实意图，李兆廷摇了摇头，仰脖豪饮一口，自嘲道，“也许指望着，我能与那位破镜重圆，拯救天香公主于水火。”可他已心痛得连那位的名字都念不出口。
冯少卿一惊，都到这个份上，有些人竟还在心存侥倖，他摇头轻嘆一声，“顺其自然罢……”
此时此刻，丞相府内外张灯结彩，上下忙碌，热热闹闹。
与众人吃过团圆饭之后，身怀六甲的周氏小因身子沉重先去歇下了。等闹哄哄曲终散场，人都走得差不多了，张绍民母子才空下来閒话吃茶。
“真没想到，那冯素贞竟是这么一朵离经叛道的奇葩，”张太夫人捶了捶酸困的腿，心里默念阿弥陀佛，幸亏当初冯少卿婉拒了她的提亲，“想当年，公主对她那么宽容照拂，她怎么能将天香公主强取豪夺了？”
张绍民抬了抬眼睛，面无表情道，“娘就别瞎猜了，驸马就是个同名同姓罢了。”
“你口风倒是严。若要人不知，除非己莫为，后宅私下都传开了的。唉，就是可怜了我大明的天香公主。”
长公主深明大义，当初和亲赞普是为了大明百姓义不容辞，如今为了休兵止戈又不得不嫁给一个女人。
真是命途多舛！
想起她那灵动天真的笑颜，张太夫人就心生悲悯，道了几声佛号，打算明天一早沐浴更衣后，为长公主殿下去庙里上香祈福。
庙堂后宅私下已传开了吗？
张绍民垂眸默默无语，只顾低头饮茶。成全公主的流芳美名，维繫大明皇室颜面，正是冯小姐的良苦用心，他能帮她的也到此为止。
至于民间，只需要知道长公主殿下招了个手握重兵的无双驸马，愿俯首称臣为大明效犬马之劳便罢。
驸马的名姓，世人自是不必知晓。
皇宫内御书房，木鸟皇帝御案上奏摺堆积如山，他随手翻开几本，无一不是暗指冯素贞妖女祸国，但对下嫁天香公主却束手无策的“锦绣文章”。
呸！
除了动动嘴皮指点江山，没一个有冯小姐那点魄力，不仅有兵有权，占了广袤土地，更是将天香的心也一併占了去。
皇帝心里恨铁不成钢地暗骂。
天香给他的信被藏得深深的，不似众多朝臣对公主下嫁痛心疾首，皇帝牢牢记得先皇的叮嘱——
他和天香的婚姻，甚至于生命，都是属于大明的！
江山社稷所需，便是他和天香所求，更何况，那是天香自己选的良人——
他无论作为大明的天子，还是天香的兄长，都无愧于心。
冯绍民做了大明的驸马，瓦剌和辽东自然会忌惮永泰的驻军，如辽东再不见好就收，他就下旨先挑了瓦剌对辽东的补给线，归义军既能截击瓦剌的增援，还能同时自西侧威胁辽东部族的侧后。
思及此，辽东似乎顽疾转瞬将去，皇帝一时间喜不自胜。
可表面上，他却依旧作愁眉不展状。
甚至一度，他泪眼婆娑地拉着跳得最高、反对得最凶的大臣的手，悽然嘆道，“谁让大明连辽东防线都快守不住了，无奈之下，也只有牺牲朕的亲妹妹了啊。要不…爱卿亲上战场，奋勇杀敌如何啊……”