「是谁送的？」
姑娘说话了！碧云欣然自喜道：「说是清梧苑送来的，除了世子还能有谁？」
一瞬间，沈珏悽然泪下。
「姑，姑娘……」碧云慌得匣子也不捧了，粗鲁地放在一边，拿出帕子想去擦拭沈珏的泪，但又手足无措。
她不明白，见到簪子的一剎那，姑娘眼里有了光亮，明明是欢喜的模样，为什么转瞬就那么伤心。
晶莹的泪珠滴在木簪梨花的花蕊，那朵梨花便似活了过来。
沈珏心如刀割，谢世子对她那么好，救她于水火，开导她的心结，让她住上温暖舒适的临水小筑。
可她差一点就辜负了他。
有那么一刻，沈珏真的不想活了。
既然知道自己会死，为什么还要活着去忍受折磨？
这种眼睁睁看着自己走向必死结局，却又不得改变的无能为力太残忍。
「姑娘，匣子里还有一张信笺……」木匣被弄翻，露出软绢下的一封信，碧云捡起递给沈珏。
沈珏用袖口胡乱地擦干泪，好几次调整着呼吸，确保自己的手上没有水渍，才从碧云手里接过，缓缓拆开。
阳和启蛰，吉祥止止。
一行字，寥寥片语，沈珏反覆默读，舍不得放下信笺。
最后，她将信笺捂在胸口，嗓音吞了沙子般喑哑，「我，我想见见谢世子。」
既然母亲说沈家不可能退婚，但要是谢家主动退婚呢？
沈珏简单收拾后，急切地前往清梧苑。
长随见到忧心如焚的沈珏面露诧异，「表小姐有何事？」
沈珏福了福身，「我欲求见世子，不知能否帮我通传一声？」
长随饱含歉意，「世子不在。」
就见沈珏身形微晃，眼尾红得不似胭脂色。
长随不忍，补充道：「自从前日开始，世子不是去军营，就是一个人去练武场，只有子夜才会回来，第二日平旦復又如此。」
父母之命，媒妁之言。即使是独当一面的世子，又岂能随随便便插手干预？
像个溺水之人，信手一抓便当做救命稻草，冷静下来后，沈珏才知她的想法有多么不可实现。
「多谢，我明白了。」沈珏水洗过的双眸剎然黯淡，离去的背影单薄若纸。
长随嘆了口气，世子独来独往，但从没有一次排斥过他的跟随。天未亮就出去，夜已深才晚归，那孤零零的背影倒与沈姑娘莫名重合。
练武场。
搭箭，拉开，一气呵成，箭在弦上时，脑海里却闪现出一个个画面。
——「沈表妹长得这般漂亮，不嫁给我做妾着实可惜了。」
——「沈表妹早晚都会嫁给我，我喜欢她，与她亲近又有何错？」
——「珏儿你以后要好好伺候二少爷知道么？」
「铮——」角弓的弦猝然崩断，箭矢毫无预兆地衝出去，射穿百步之外的靶心。
谢澜额间的汗水潸潸落下，握住角弓的地方湿滑，他紧紧握住直至右手微微发抖后倏地鬆开，任由残弓掉在地上。
脚边的残弓被人捡起，放在弓架。
谢澜面上闪过一丝愕然，很快消失不见。
他竟丝毫没有察觉到身边有人前来。
「父亲。」谢澜唤了声。
卫国公从武器架上挑出两杆趁手的长枪，扔给谢澜一桿，大喝一声：「来！」
长枪在手，谢澜一凛，出枪如龙。
卫国公亦不落人后，长枪旋转如盾，挡下谢澜的凌冽攻势。
父子二人许久未比试，两人谁也不让谁，直打了一个时辰，彼此斗得酣畅淋漓。
最后以谢澜枪头抵在卫国公喉间为结点。
谢澜收枪，在手里挽了个枪花，长枪立在身后，「父亲还是和以前一样，宝刀未老。」
「哼。」卫国公将长枪放回原处，呼吸稍乱，「别拍我马屁，我老了，早就老了。」
谢澜低眉。
「倒是你。」
谢澜不解：「我？」
「我是你老子，我还看不出来吗？你心中有事，出枪犹疑，若在战场上你早就身负重伤。」卫国公定定地看着自己为之骄傲的儿子，目露慈爱，只是那份慈爱太过浅淡，却满含隽永，「你五岁习武，一招一式皆是我传授于你，澜儿没有人比我还了解你。」
谢澜：「是……」
回了一个字后，谢澜再次缄默不语。
卫国公五味杂陈，儿子青出于蓝，才年仅二十立下的丰功伟绩已经远远超越他，但他又不得不嘆惋，儿子的性情太冷太闷。
或许只有这样，他的孩子才会建功立业，成为国之栋樑。
因为这份了解，卫国公完全明白他的心结。
「荣安公主极尽圣上荣宠，三年前就该及笄婚配，因圣上喜爱一直拖到现在。昨天宫里发来帖子，邀请京中适龄的男子后日去禁内参加荷花宴，璨儿就算了，你准备一下，后日代卫国公府去赴宴。」
语气淡得一吹即散，「嗯。」
卫国公重申，「务必去。」
「是。」
荣安公主邀请京中男儿参加荷花宴的消息不过一日就传遍大街小巷，对于堪称圣上掌中明珠的公主身上的桃色流言，不一而足。
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