「再者，淮南城失守前的最后一批粮草，也并未送到尚在坚守的禁军面前。」
白枝雪凛了凛眸，继续道：「白枭之本就无心于此仗，他以为眼前的得失并不是问题，想养精蓄锐去打更大的仗。只是可怜了淮南城境内的一些濒死百姓，至死都以为朝廷会拯救他们。」
把话说到此处，白枝雪似是察觉到谢宣沉默外表下情绪的巨大翻腾，缓缓抬眸道：「这些事，错都不在皇上。」
「为何？」恍然间，谢宣仿佛又回到了灯宴后的那一晚，「我在皇宫里游手好閒，不思进取，视百姓苦难于无物，又哪里无错？」
「皇上在皇宫中自身难保，取消登基大典又让生辰宴从简操办。」白枝雪认真道，「已经胜过朝廷下人面兽心、吃人肉不吐骨头的贪官了。」
谢宣沉了沉眸，「朕不想与他们比。」
白枝雪却笑了笑，「他们的确不配与皇上一同比较，是我失言了。」
谢宣稍作怔愣，又很快回神问道：「朕的话问完了，白将军有何事要说？」
白枝雪从束袖里抽出一张交迭成长条的宣纸，向前两步，将其摊平置在了桌上。
是一张绘好的煜朝国土的地图。
其中有四处被红圈圈起，分别是皇城，淮南城，襄王的封地豫州，以及玄江郡，也是煜朝国土里除定北道外最大的领土地界。
「如今天下局势大乱，要想天下太平，便急需以兵法与兵力论高低，煜朝有四处地界拥有隶属的军队。」白枝雪修长又骨节明晰的食指点到皇城的红圈处，环绕一圈，「百姓最熟知的，是皇城的禁军。」
谢宣帮他补充道：「淮南城处是刚刚得胜于禁军的新兴起义军队伍。」
白枝雪点了点头，「豫州也收容了大量逃亡的起义军，这是襄王独立的地界，白枭之管不到此地，所以此处的队伍也最为壮大，淮南城的队伍大多都是从中剥离出去的。」
「玄江郡呢？」
关于这个郡县，谢宣只记得它是煜朝除定北道外最大的领土，还是幼时听教书的夫子閒聊得知的。
「先前白枭之下令让我去剷除起义军队伍，将这个指令下报给地方官员后，在各地都严加看守与检举的情况下，唯有玄江郡视若无睹。」
「为何？」
「先皇继位后，为了拉拢死去的兄长的心腹与这位心腹名下庞大的势力，封他做了最为宽阔繁华的地方郡县的最高级别的官员，也正因如此，他的权力要比其他的地方官员高上许多。此人名叫赵述，满腹野心，先皇在世时就一直不屑朝廷的命令。」白枝雪道，「先皇的这个决定，是无奈之举，却也错得离谱。」
谢宣问道：「你从何得知的这些事？」
身为后辈的白枝雪不仅得知了这些藏于表面的隐秘之事，还擅自揣测了老皇帝多年前的想法。可言里行间却依旧淡定地不寻常，如若没有确凿的论点支撑，他不相信一向执念于礼数的白枝雪会说出这样的话。
「我之前来过一趟贾府，贾大人与我谈了这些事。」
「他怎么不与朕说？」
「贾大人也许是不想皇上与先皇一样，一步一步陷入争权夺势的泥沼里。」
谢宣不了解老皇帝的过往，更不懂这其中的逻辑，他若是不夺权，便只能等夺到权势的人将他杀死，而他宁愿像老皇帝那样郁郁寡欢，也不愿过早辞别人世。
何况贾朔还给陈元狩寄过自己的画像，现在却在白枝雪面前装仁慈长辈，着实让谢宣有种被黄鼠狼拜年的荒谬感。
「你继续说。」
压下心中诸多不适，谢宣沉声开了口。
「到淮南城后，我隐姓埋名四处打探，直到这一战落败，我才在早市开摊时，在新开张的客栈里，从一位反贼队伍里洋洋得意的多嘴之人口中得知，赵述不止一次向逃亡的反贼队伍伸出援手，甚至还邀他们前去玄江郡，承诺了会给他们钱财与住处。」
「他们为何不去？」谢宣感到不解，「这可比去豫州当缩头乌龟要划算许多。」
「要与朝廷的禁军对打，赵述需要的是武力高强的精兵，听那名反贼所说，赵述六年前去到天灾人祸横行的穷苦郡县，在死人堆里捡了个只剩一口气的少年。」这故事很长，白枝雪述事的语速也快了一些，「这少年如今成了他精挑细选的军队的将领，在反贼嘴里，赵述的养子被他们称作阎王。」
「若是成不了赵述的精兵，会变得如何？」
白枝雪沉声道：「死人是不能开口说话的。」
谢宣蓦然背后一凉，皇宫虽险，却终究抵不过兵荒马乱的民间。
「白枭之放弃打淮南城一战，也正因为有赵述的存在，我之前不知道他在害怕什么，但与贾大人谈论后，我想他真正害怕的，正是这支队伍。」
今日，在白枝雪的口中，他的父亲一直被他颇不敬地直呼全名。
事已至此，白枝雪又向来对他甚是容让，谢宣索性直言问道：「你父亲为何要策反？」
「我没有忤逆天道的本事，选谁做我的父亲。」白枝雪剑眉微蹙，眼眸深邃，似是隐含多年的情绪皆在这一刻遁入眼底，「可他也没有忤逆天道的本事，选谁做他的儿子。」
谢宣又问，「你为何听命成婚？」
「有了这件婚事，我才可能进入密院勘察他们的行踪与谋划。」