此名男子流畅自如地把话说完，博得了不少民众的认可。
每个动作都被人看在眼里，四人僵在原地寸步难行。
四处皆围满了人，言语嘈杂纷乱，响在耳边更加彰显支离破碎，让人的烦躁情绪逐步愈演愈烈。
在陈元狩的手抓紧剑柄的那一刻，谢宣伸出手，握住了他握剑的手。
陈元狩愣了愣，回过眸。
谢宣同样看着他，下一秒，轻轻摇了摇头。
不待多久，人群里又有声音交头接耳。
「听闻周府的周常公子就是来这家客栈赴约，之后就没了消息，刚才密院进过客栈，带出来的就是周公子的尸体……」
密院进了客栈。
谢宣搭在陈元狩手掌上的手指略微攥紧了些，惨白的皮肤比寻常凉了更多。
须臾间，陈元狩反握住了他的手。
自家客栈被朝廷机构闯入，贾卿言面色更冷，向着人群里说话之人，抬声问道：「赴约？」
后者心感畏惧，很快点了点头。
「周府如今上上下下都在寻这位周公子，据说周公子上午时收到了一封信，约他在皇都客栈会面，听下人说，周公子一见到信，连是谁送来的都不曾告知于任何人，立马跑来赴约了。」
话音未落，又有人道：「我认得这位周常公子，他行事做人向来温吞谨慎，这究竟能是谁送来的信，能叫他这般着急……」
「莫不是心上人送来的信？」有女子揣测道。
当即有人否决这一猜测，「姑娘有所不知，这位周公子是皇城一带远近闻名的书呆子，你跟他谈女子，他和你谈诗词歌赋，你与他论婚嫁，他和你谈国法兵法……这样的朽木脑袋，一时半会儿呀，开不了窍！」
「各位、各位静一静，听我说一句！」方才起调的男子不知何时站到了客栈石阶高处，向身后潇洒地甩了甩袖口，「我可听说，给周公子送信的啊……」
「是谁？」
这次，是谢宣在人群里开的口。
男子与谢宣对上目光，因他出众的样貌略有失神，为求表现，举手投足便做得更浮夸，他眯了眯眼，一副高深莫测的模样，「是……当朝圣上！」
谢宣彻彻底底怔住了。
宋箐厉声喊道：「你胡说什么？！」
「草民也不敢公然犯上，无凭无据的话也不敢拿来散播。」男子笑了笑，「这位姑娘刚到此地，所以不清楚状况，就在不久前，朝廷的密院派人来过了……」
爱出风头，说话还拖泥带水。
谢宣对此男子在心中做出了评价。
「此话已经有人说过了，然后呢？」谢宣问道。
他心里忍不住冷笑，的的确确是来过了，不仅来杀了人，下一趟竟然连尸体也不放过。
因谢宣不加掩饰的不耐烦，男子窘了一下，讲话语速变快了许多。
「我与一位来客栈的密院之人是旧相识，他告诉我，他们从周公子身上搜刮出了一封信，信里千真万确是皇上要约他会面。」男子道，「若是没有确凿的证据，密院怎会做擅自揣测圣上之事？」
「放你的狗屁！」贾卿言怒不可遏，揪住了男子衣领，「改姓宋的密院能有多正大光明？皇都客栈死了一地人，他放着别人不查，就只揪着一个死读书的书呆子不放？」
男子被吓得缩了缩脑袋，神气的面貌也彻底不见了踪影。
「这、这位公子，我可不会打架！况且周常公子可不只是书呆子……燕雀阁的终考成绩已经在皇城悬挂出来了，你、你大可跑去看看……这位周常公子，考、考的……可是第一名！」
贾卿言的动作顿在原地，「……你说什么？」
「榜二是大学生许向学的儿子，听、听说他一直想做丞相，又与皇、皇上交情甚好……」
……
细长的利剑出鞘，顷刻间搭到了男子脖颈。
将他们拥堵在石阶下的人群神色慌乱，瞬时喊叫着退后几步。
谢宣不再看身后乱象，一路沿着客栈石阶向上。
被暴力凿开的客栈大门在傍晚的冷风里吱呀作响，锁链晃荡两下，露出了无人无声的客堂。
血流满堂，尽显苍凉。
谢宣先所有人一步，快步走进了客栈。
偌大的客堂里，只剩下触目惊心的血迹与前柜旁双目发黑的尸体。
靴底踩上了血印，手指绞紧了衣袍，谢宣已经说不出话来。
刚一进门，宋箐沉声道：「周常并没有考到榜首。」
燕雀阁四次成绩里，这位名叫周常的学生，每回都名列前茅。
他夺得榜二并不稀罕，可在期盼宋邵钦夺得榜首的宋忠兴眼里，周常最后的好成绩就显得格外碍眼。
宋箐又默了片刻，与周身的环境一道静下来。
「皇上与许公子，都不该承担这样的谣言。」
沉默良久，谢宣终于寻得了自己的声音，「可它已经发生了！朕作为一国之君，谁会相信朕比皇城百姓还要更晚一步知道燕雀阁成绩？」
「朕徇私枉法，约周常在客栈中见面，暗中派人杀掉他。」谢宣回身看向宋箐，「他们不都已经这么传了吗？」
宋箐对上他的目光，视线不偏不倚，凝声道：「我们还有机会。」
谢宣愣了愣，「什么机会？」