第236章
在约瑟芬说出那个名字的当刻, 蕾娅就如石块般凝固在了原地。疑忌如蚂蚁般啃食着她的身体与思想，似乎有无数根黑色的羽毛朝她的双眼扑来。她微微张口，却不知该问什么, 想说的话哽在喉间, 却发不出一点声音。
须臾，她才猛地抓起面前的报纸, 一张一张地翻看起来。
「梅丽尔·汉莫, 梅丽尔·汉莫……」报纸在颤抖的手中越攥越紧，蕾娅一遍遍念出那个不会改变的名字, 脑海中除了那些她最熟悉不过的字母几乎一片空白。就像凶猛的海浪衝击着礁石, 她呼吸滞涩，手一松, 那些报纸便哗啦啦地飘落在地，她也跌坐在身后的座位上，最后一次重复道：「梅丽尔·汉莫。」
瑟琳娜的状态也不比蕾娅好多少, 在和蕾娅一起多次确认了名字准确无误后，她的眼泪瞬间就掉了下来。兴许是以为她早就知情，约瑟芬显然没有将这几篇报导的事告诉她。
「这些文章, 不是我写的。」在冷静些许后，蕾娅说道，她的声音有气无力的, 就像一个命不久矣的人, 「确实很像我的笔法，遣词造句上也很类似。但我记得我写的每篇文章，记得每个字, 而这些不是我写的。」
「有一种可能。」约瑟芬捡起地上的那些皱巴巴的报纸，分析道, 「写这些报导的人应该读过你的文章，而且在刻意模仿你的文风。就这个笔名来说，这个人很有可能是你的熟识，并且也知道你的老师梅丽尔的事。」
「知道这件事的人不少，没有其他线索的话，我根本没有办法确定。」蕾娅疲惫地低下了头，用力地揉搓着自己的外套，冰凉的手变得又红又粗糙，「但写文章的人如此直接地用了梅丽尔老师的名字，显然是衝着马勒斯顿来的，又或者说，是衝着我们来的。」
「这些报导都是同一个人写的吗？」瑟琳娜很快发现了端倪，「一个人不可能在这么短的时间里出现在全国各地吧？」
约瑟芬将报纸放回箱子里，倒掉了蕾娅的冷茶，又转向壁炉，试图把炉火烧旺一些。
「我去过其中几家报社，都没有找到写报导的人。报社的人告诉我，这些稿子都是寄过去的，寄件的地点都各不相同。」约瑟芬说道，壁炉里的火焰噼啪响着。
「寄过去的稿子，对方连人都没有出现，他们就这么轻易地发表了？」蕾娅不可思议地质疑道，「这可是批判《猎巫法案》的文章，笔名用的还是一个女名。这世上究竟有多少人和卡罗尔一样浑身是胆呢？」
「他们当然有自己的考量，但在那些文章寄到之前，他们都收到了一笔资金。具体数额我不清楚，但足以让他们愿意冒着巨大的风险刊登文章。」约瑟芬说道，「寄信的恐怕是个腰缠万贯、堆金迭玉的赞助人，否则也负担不起那么多。报社的人说，那个赞助人叫『C女士』。」
「C女士？」蕾娅一怔，看向了那个装报纸的木箱。
「会是卡罗尔吗？我记得她不愿意透露自己的名字时，就会把名字简化成字母『C』。」约瑟芬说道，「正是因为这些巧合，所以我才把那些报导和你自然而然地联繫到了一起，这条线索也没有再继续查下去。现在看来，我当时真不应该轻易放弃。」
「卡罗尔……有可能，以她的实力完全做得到。」蕾娅思索着，脑海中闪过她第一次见到手上的小马手炼时，卡罗尔的名牌上确实将自己的名字写作了字母「C」，「但我还有一个问题，这两件事几乎是同时进行的，那么攻击猎巫人和写文章的是同一批人吗？」
「我不清楚，这也是我查得最艰难的地方。」约瑟芬有些泄气地说道，「就连我们组织里最好的密探都查不出来。你说得没错，我现在也有这样的感觉，那些人似乎一开始就是冲我们来的。我甚至怀疑，这个所谓的『C女士』也是对方故意透露给我们的。每次有一点线索，没过多久马上就会断掉；当我们要放弃时，新的希望很快又会浮出，就像是一个不知起点也看不到尽头的轮迴，循环无端。」
「我总觉得这两件事之间有所关联，毕竟那些报导也是在杜利亚出事之后才开始发布的，不是吗？」蕾娅愁眉蹙额，任由一杯热茶再次变得冰凉，「你刚才说治安官抓到过一些人，那些被抓的人怎么说？你们调查过吗？」
「是的，我们曾经救出来过一个女人，她和你一样，高调地自称是女巫。将一个猎巫人引诱来后，她就捅了那个猎巫人一刀，正中要害，猎巫人当天晚上就丢了性命。」约瑟芬说道，「但她始终坚持自己是奉命行事。她憎恨猎巫人，因为她的姑姑就死于女巫审判。她一直在等一个能报仇的机会，直到有人向她伸出了橄榄枝。但她只是一个计划的执行人，行动前她见过很多人，所有消息的传递都不是由一个人来完成的。他们就像是蒲公英，吹口气便随风飘散，她不认识他们，也不知道他们带给她的消息与命令又曾经辗转过几个人。至于那些文章，她说她都没有看过，因为她不识字。」
「被抓的都是女人吗？」蕾娅又问。
「不，也有男人。有些是『女巫』的家属，有些则纯粹是为了钱。」约瑟芬答道，「他们的供词与那个女人的基本一致，而且大部分的人虽然识字，但都没有读报的习惯。治安官们只