「这确实很奇怪，不过听那几个同门说，乔安娜一向很讨厌其他人，准确地说，她是非常讨厌男人，常常嫌他们愚蠢又无赖，甚至不愿意和他们一起做药剂实验。」约瑟芬不易察觉地笑了一下，似乎这位乔安娜小姐对男人的态度很符合她的口味，「他们都不愿意靠近乔安娜，因为有时仅仅是因为动作慢了一点，就会被骂个狗血淋头。在研究小院里，只有道格愿意做她的搭檔，但即便如此，她也还是不满意。久而久之，她变得独来独往，在学徒里没有任何朋友。现在只有莱恩夫人，以及夫人的两个女儿还能和她心平气和地交流片刻。」
「让我猜猜，那些同门一定还说了『她一定是被男人伤害过』、『不识好歹的傢伙』，或者『她脑子一定不正常』诸如此类的揣测吧？」蕾娅无奈地嘆了口气，习以为常地说道。
「猜得不错，蕾娅。但我不打算转述那些话，那对我来说不过是无稽之谈，听起来也像是他们早就藏在心里的酸话。」约瑟芬说道，「不过她如此态度的源头或许在于她的家庭。她家里的条件不错，即使不能成为医生或药剂师，家人也很支持她到莱恩家做学徒。但她并不常住在家里，因为她和她父亲的关係不太好。」
「这似乎也挺正常的。」蕾娅瞭然地说道，「她的父亲是她最早能接触到的男人，要是她是一开始就认定了男人都和她的父亲一样惹人厌烦，那么其他人就更加难以忍受了。」
「据说她也从来不和她的父亲说话，两个人就像陌生人一样。她总是对她的父亲恶言相向，甚至还在公开场合侮辱过她的父亲是个喋喋不休的废物，还有……小偷？强盗？总之不是什么好词。反而是她的父亲总是柔声细语，对她大献殷勤，无时无刻不在想着与她修復关係。」约瑟芬说道。
「怨气真大！」瑟琳娜感慨道，「但我不相信她会无缘无故这么做。」
蕾娅表示认同，这也她想起了乔森。在外人看来，乔森是一个完美的父亲，她和乔森的关係也令人羡慕。但只有她自己知道，乔森虽然一直对蕾娅很好，但与沃里安还是形成了鲜明的对比。他对沃里安更加严厉，因为他对沃里安给予厚望。而他对蕾娅的支持则更像是无奈的宠爱，因为无论蕾娅做什么，她都不可能成为塔维斯家的继承人。
当蕾娅和艾琳诺吵架时，他也从不出来主持公道，也一个都不偏袒，把教育女儿的责任完全推到了艾琳诺身上，要她成为那个凶神恶煞般的养育者，成为一个急躁的、不通情理的母亲，而他则依旧是个慈爱的、理性的父亲。蕾娅在从里奇城回到马勒斯顿后，才逐渐意识到这一切。从外表看来，女儿与父亲之间的关係依旧，但内里却早已不再那么亲密了。
「当然了，这些都是我从那些人口中听来的，其中添油加醋的部分有多少，我也不清楚，我只是顺带帮你问问。」约瑟芬耸了耸肩，「如果你想要在寻找『C女士』的同时帮助坎帕城的治安官们找出真正的大盗，那么这位乔安娜小姐应该是个突破口。」
「好吧，我对你的慷慨帮助表示感谢，约瑟芬。我很高兴我们在几天之内收集到了这么多消息，说实话，我现在真是干劲十足。」蕾娅笑着说道，给约瑟芬添了些茶，「我后天会再拜访一次莱恩夫人，问问信纸上那种奇怪味道的情况，也希望这次我能跟这位乔安娜小姐说上话。」
第249章
当佐茶点心被端上来的时候, 蕾娅就暗自窃喜自己今天到莱恩家的决定是多么正确。莱恩夫人和她的厨师在今天做了酥皮蛋糕，一块起码有五十层，每一层都像蝉翼一样薄, 轻咬一口, 酥皮就如骤雪般哗啦啦地落了下来，甜脆可口。蕾娅甚至请求莱恩夫人替她包一块回去, 她想拿给约瑟芬和瑟琳娜尝尝。而莱恩夫人则慷慨地给了她三块。
几句寒暄后, 蕾娅便切入了正题。不过她并不打断将她的真实意图告知莱恩夫人。
「我昨天上街閒逛时，发现坎帕城有很多卖香水的地方。我的几个朋友钟爱香水, 在离开坎帕城之前, 我想买一些带回去给她们。」蕾娅找了个合适的理由，将她的计划变成了一场閒聊, 「但是我个人却不太懂香水，也不太会挑选香料，现在正发愁呢。」
「如果小姐有注意过我们的生活, 那么你会发现调香师与药剂师的差别也没有那么大。」莱恩夫人温柔地笑了笑，体贴地说道，「她们有特别喜欢的味道吗？如果小姐信得过我, 我可以为小姐推荐几家合适的店铺。」
「真的吗？」蕾娅惊喜地说道，「太感谢您了，莱恩夫人。」
「小事一桩。」莱恩夫人亲切地说道。
「不过我昨天逛的几家店铺倒是稀奇, 我瞧他们的招牌上写着自己的香水与众不同, 有保养身体的功效。」蕾娅说道，「我不太了解，坎帕城的香水里一般都会添加对身体有益的药草吗？」
「保养身体？」莱恩夫人顿了顿, 脸色骤变，认真地说道, 「不是每种草药都有保养身体的功效，同样的草药对不同的人产生的效用也会不同。我们从来不建议调香师随意在香水中添加药草，因为一种药草对一个人来说可能会有缓解头痛、振奋精神的功效，对另一个人来说可