「感谢您的祝福，夫人，也谢谢您能邀请我们来做客。想必您这几天异常忙碌，是我们打扰了。」蕾娅致意道。
「别这么说，小姐，你们能来我很高兴。」莱恩夫人露出一个随和的笑容，「莱恩家已经很久没有客人上门了，这段时间发生的事也令我胆战心惊，能这样坐下来喝口茶的机会并不多，应该是我谢谢你们，给了我一个难得的休息的机会。」
听着莱恩夫人的话，蕾娅和瑟琳娜都放鬆下来。面前的热茶沁人心脾，蕾娅想，茶叶中一定也加入了少许有安神作用的草药。
「原本我以为我们家又要多几个伶俐的学徒，但听菲林说，两位小姐志不在此，我很遗憾。」说到此处，莱恩夫人突然停下，一脸歉意，「噢！请不要误会，我并没有贬低印刷行业的意思。我是说，我一眼就瞧出你们两个都是聪明的孩子，我为我自己不能拥有这样的好学生而感到遗憾。」
「我们明白您的意思，莱恩夫人，谢谢您的夸奖。」蕾娅说道，看着莱恩夫人的小女儿又端上两盘香喷喷的牛乳蛋糕，一盘放在她们面前，一盘直接递给了她的母亲。
「哎呀，有客人的时候就不用单独给我准备了啊。」莱恩夫人接过蛋糕的手表现出瞬间的慌张，她难为情地瞥了眼蕾娅和瑟琳娜，将蛋糕放回了桌上。
「这是父亲早就吩咐过的，他又没有告诉我有客人在和没有客人在的差别。」小女孩扔下一句话，便跑出了会客厅，留下三个人尴尬地对视着。
「真对不起，因为我喜欢吃这个，所以每次厨师做蛋糕时他们都会单独给我留一盘。」莱恩夫人不好意思抿了抿嘴唇，「请不要介意，与我一同分享这两盘牛乳蛋糕吧，我们家厨师的手艺很不错。」
「噗。」想到眼前这位睿智的夫人平日沉迷于牛乳蛋糕的模样，蕾娅忍不住笑了出来，
「嗯？」莱恩夫人捏起牛乳蛋糕的手指抖了抖，「你在笑话我贪吃吗，塔维斯小姐？」
「不，」蕾娅摇了摇头，「我很高兴您还保持着贪吃这样良好的品德。」
「贪吃是品德？」莱恩夫人吃惊地眨了眨眼，「这倒是我第一次听说。」
蕾娅微微一笑，望着盘子里的蛋糕说道：「在我家，我的母亲总是会把牛乳蛋糕最香软的部分分给我和我的哥哥，而她则会在厨房解决掉一些边角料，所以每次吃牛乳蛋糕的时候，不在厨房的我都看不到她把蛋糕放入嘴中的时刻。当时我一度以为，她并不喜欢吃牛乳蛋糕，只是因为我和哥哥喜欢所以才经常做。」
「我敢打赌，她喜欢。」莱恩夫人推测道。
「您说得没错，夫人。」蕾娅说道，「我的父亲很爱讲故事，有时他会忘情地说起自己和母亲刚认识那个时候。他们一起聊天，一起散步，一起享用茶点，而每到这个时候，母亲都会要求厨师给她准备牛乳蛋糕，那是她的最爱。」
「我的母亲也是这样，」瑟琳娜附和道，「她每次上街都会买两个苹果派，一个给我，一个给我的父亲，但明明她自己也很喜欢吃苹果派。后来我父亲教会我怎么做苹果派后，我每次都做三个，也不准她把自己的那一份让给我们。」
「那么，你是不喜欢她这样为了你们自我牺牲吗？」莱恩夫人问蕾娅。
「不喜欢。」蕾娅肯定地答道，「我们有足够的牛乳蛋糕，她为什么要这样做呢？因为她认为作为母亲，她需要去这么做，就像她在生下我和哥哥后不再弹最喜欢的琉特琴了一样，好像一切都在她成为母亲后发生了必然的改变。但我作为女儿，并不希望她这样做。我希望牛乳蛋糕的香味再溢满屋子时，她能想吃多少就吃多少。」
莱恩夫人闻言，凝视了蕾娅和瑟琳娜一会儿，才将蛋糕放进了嘴里，眼里闪烁着欣赏。吃完一块后，她用手帕擦了擦手指，才又开口道：「听菲林说，你们对最近在坎帕城出没的『药剂大盗』也很感兴趣，是吗？这是否是出于你们的职业习惯呢？」
「是的，夫人，我们对一切新闻都很好奇。」蕾娅编了个理由，但她相信这个理由在莱恩夫人那里听起来并不那么蹩脚，「我们是开印刷坊的，也开了家报社，这次出门原本是为了学习各地的办报经验的，刚好在坎帕城听到了这样的事，所以非常感兴趣。」
「我明白，你们做报纸的都是这样的。」莱恩夫人瞭然地说道，「我想你们来得正是时候，事情终于有了进展。不过我不能跟你们透露太多，治安官们要求我守口如瓶。」
「但在嫌疑人这方面，想必治安官们已经有眉目了吧？」蕾娅试探地问道。
「菲林告诉你们啦？」莱恩夫人问道。
「不，这是我们自己猜出来的。」蕾娅说道，「事实上，不只是我们，包括《坎帕城市报》的记者们以及大部分的城民们也应该猜得八九不离十了。治安官们毫不避讳地往莱恩家跑，且一连几日都待到晚饭时分才出来，想不让人怀疑都难呢。」
「唉，是啊，我丈夫也是这么跟我说的，学徒们也是完全出不了我们家的大门，再让我们保守秘密又有什么意义呢？」莱恩夫人嘆了口气，又咽下一块蛋糕，「治安官一个接一个地单独审问着他们，把他们搞得心力交瘁。我的研究小院发生爆炸的次数比平时多了好几倍