蕾娅低下头，望了一眼自己的裤装，又环视一周，将那些繁重的长裙尽收眼底。
「我们出去打猎的时候，也会这样穿，不是吗？」金利夫人微笑着说道。她大概是想为蕾娅打个圆场。
「我选择这样的装束，是因为我需要四处奔波。对于一个旅行者来说，这是最方便的穿着。」蕾娅不卑不亢地说道，「可能夫人和小姐们并不知道，我曾经因为一条华丽的裙子和一双精美的鞋子而流血不止，甚至差点付出生命，这样的经历让我不得不重新对华服进行审视。我并非出身贵族，上等的绸缎也不是我生活的必需品，我想活得更自由自在些，这大概是我个人对于繁琐服饰的偏见。」
蕾娅刻意将重音落在了「偏见」二字上。刚才那位夫人偏过头去，眼中闪过一丝羞愧。
「我倒也没有要求到沙龙来的客人规范着装，你自己舒服就好。」金利夫人瞥了一眼露西安，转移了话题，「自从听我女儿说了你的故事和理想后，我就知道你一定是个不同寻常的女孩。从你进门的那一刻开始，我想我们所有人都注意到了这一点。你还在坚持写作吗？」
「是的，夫人。」蕾娅点了点头，「我正在积累素材。到瑞德曼斯之后，我听说了您和您的沙龙，如果您愿意的话，我想您会成为故事集里最华丽的篇章。」
「你是来找我取材的？」金利夫人转动手腕，杯中的葡萄酒晃动出炫目的流光，「最近想找我取材的人可不少。」
「但能成功见到您的应该不多。」蕾娅说道。
「是呀，有的甚至令我厌烦。」金利夫人朝一个方向看去。
通过金利夫人的视线，蕾娅看到了《瑞德曼斯周报》的主编。他看上去似乎在努力倾听周围人的谈话，但脚尖却始终向外，两隻眼睛还时不时地朝蕾娅她们这边瞟。
「既然您不喜欢他，为什么还要邀请他来呢？」蕾娅好奇地问道。
「为了生意，小姐。」金利夫人咽下一口酒，嘴角并未下沉，但眼中已无笑意，「我的生活也并非如你想的那般随心所欲。」
「我并不认为您的日子就过得很容易，只是享受了更好的物质生活就要承担更多的责任。」蕾娅说道，「我听说您会定期举办慈善拍卖会，许多人都受过您的恩惠，您甚至会亲自到修道院去，看着他们将物资分发到每个穷困的人手里。有一次在酒馆里喝酒，我听见有人提起您，她们将您称作『普罗教圣女』。」
「只是分发毛毯和食物就能成为『圣女』吗？」金利夫人皱着眉，苦涩地笑了笑，「你应该再对人有些警惕心，塔维斯小姐，起码怀疑一下我是否在为了自己的好名声而做戏。」
「母亲，别这样说。」露西安打断了金利夫人的话，直到来收走空酒杯的侍者离开后，她才再次开口：「我知道您帮助那些人是出于善心。」露西安说话时，一直目不转睛地盯着露西安的双眼，就像是坚定地要取得对方的认同一般。
「如果你打算写故事的话，也可以来问问我。」这时坐在蕾娅旁边的一位小姐拍了拍蕾娅的手臂，难掩激动地说道，「你一定没有听过我弹琴。」
「你也太着急了，起码等作家小姐和金利夫人聊完再说。」另一位小姐及时阻止了她，但她的眼神中也充满了兴奋与渴望。
「我很乐意跟你们聊天，小姐们。」蕾娅回应道，「事实是我迫不及待地想听听你们的故事，我希望故事集里的女人越多越好。」
「可惜希尔夫人没有来，」与蕾娅搭话那位小姐略微遗憾地说道，「你会喜欢她的故事的，她曾经跟她的丈夫一起出过海，还杀死过一个海盗。」
「希尔夫人？」蕾娅饶有兴趣地说道，「真了不起，她今天不得空吗？」
「她的丈夫前不久去世了，她回封地筹备葬礼去了。」那位小姐压低了声音，严肃地说道，「等她准备好了，我们也会过去弔唁。她平时对我们很好，经常给我们送礼物。」
「她的丈夫也是个好人，在每一次的慈善拍卖会上都表现得十分慷慨。」另一位小姐接话道。
「有时我在想，人们对『好人』的定义是否和对『圣女』的定义一样狭隘。」金利夫人说道，她的手里又多了一杯新的葡萄酒，脸上似有醉意，「你瞧，塔维斯小姐，她们两个甚至都没有见过希尔先生，竟然就敢说他是个好人呢。所以我的话不无道理。等你开始撰写我的故事时，可千万不要用『圣女』两个字来形容我。」
一圈人突然沉默了，两位小姐面露尴尬，脸色青一阵紫一阵。
「我开玩笑的！」瞧见两人的反应，金利夫人突然哈哈大笑起来，「神啊，逗弄你们这些年轻的女孩真是太有趣了。」
「请在故事里再加上一点，塔维斯小姐。」露西安无奈地说道，「我的母亲有一种的奇怪幽默感，喜欢恶作剧。」
「我会的，这是个不错的个性。」蕾娅说道。
「说起希尔先生，我还想提醒你一句，刚才我也跟在座的夫人和小姐说过了。」露西安说道，「为了你的健康着想，夏天过后请注意保暖。」
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