「这太恶劣了！」索菲忿忿不平地说道，「卑鄙的傢伙！」
「没错，卑鄙的傢伙！」克莱尔骂道，「还好嚮导没有听我的，否则我就真成罪人了。」
耳边传来「咔嚓」一声，索菲下意识地抖了一下。她强迫自己不去看处刑台，也没有让克莱尔去看。
「谢谢你，克莱尔，如果不是有你陪伴，我很难镇定地站在这里。」索菲说道。
「不，谢谢你，索菲。」克莱尔说道，「你的生命是何等宝贵，但你却为了我们而死，谢谢你的无私。」
当轮到索菲时来到断头台前时，她似乎什么喊叫声都听不到了，仿佛有一层能隔绝声音的雾气笼罩了她。她蹲下身子，就像小时候在农场里挤牛奶时一样。雪花又飘落下来，落在她的脖颈上，冰凉，却不至于让人畏缩。
「无论你要去往何方，我都希望你能享受重获自由的滋味。」索菲想起蕾娅给她的祝福。
她闭上了眼，郑重其事地答应道：「我会的，嚮导、女巫们。我将归来。」
几乎是同一时刻，一个衣衫褴褛的侍从跌跌撞撞地从国王寝殿跑了出来。他手里捏着的铜铃不停地摇晃着，铃声迴荡在王宫的每一个角落里。他嘴里喊着：「国王已死！国王已死！」
第301章
蕾娅再次见到艾洛蒂时, 她的骑装上留下了一大片血渍，脸上也沾着几滴血点。她面无表情地接过迪亚娜递来的手帕，粗暴地擦着自己的脸颊, 然后告诉蕾娅和卡罗尔, 这不是她的血。
「祝贺您成功。」蕾娅对艾洛蒂行了个礼。
「你怎么知道我成功了？我还什么都没有说呢。」艾洛蒂笑了笑，坐了下来。她靠在椅背上, 头朝后仰过去, 平復心绪般做着深呼吸。
蕾娅看到了她眼眸中闪动的泪花。
「您的计划天衣无缝，从您的脸上, 我看到了胜利。」蕾娅说道。她头一次按捺住好奇心, 因为不愿去询问那些残忍的细节，包括这场政变, 也包括今日在刑场发生的任何事。
「谢谢你，小姐。」艾洛蒂直起身子，摆了摆手, 让蕾娅和卡罗尔都坐到她对面，「我想儘快举行加冕仪式，教宗也同意了。」
「定在那一天呢, 殿下？」卡罗尔问道。
「十天之后，那天是我母亲的生日。」艾洛蒂笑着说道。这是蕾娅第一次在艾洛蒂脸上看到如此温暖的笑容，「你们要来观礼吗？」
卡罗尔望了一眼蕾娅, 摇摇头说道：「请恕罪, 殿下，我们恐怕没有办法出席。」
「为什么？」艾洛蒂问道。
「因为我们还有几场葬礼要办。」蕾娅平静地说道。
艾洛蒂愣了一下，随后便收起笑容, 颇为理解地说道：「你在责怪我吗？怪我利用了你们？」
「您是公主，我不敢责怪您。」蕾娅说道。儘管她满腹怨念, 为同伴的逝去而感到悲伤，但她却不能在此时表现出来，因为坐在她对面的是未来的国王。
「不用隐瞒，我知道我这么做会招来你们的怨恨。」艾洛蒂坦然地说道，「当我第一次在马勒斯顿见到你时，我就知道你是什么样的人，你拥有一颗坚韧的心。你会为了达成目标而坚持不懈，也会为了同伴痛哭流涕。我很高兴你能成为女巫同盟的嚮导，我这么说绝对不是因为我需要利用一个懦弱的、好掌控的人来达成我的心愿，而是因为我真诚地希望女人们都能明白自己存在的意义，并为之奋斗。所以当我说我会帮助你时，那完全出自我的真心。」
「我没有想到您会跟我说这些，」蕾娅发出一声感慨，「请放心，殿下，我没有怀疑过您想要继位的初心，我相信您会造福百姓。」
「加冕礼结束后，我就会组建新的皇家参议会，商议废除《巫术法案》的事。」艾洛蒂说道，「我建议你们在瑞德曼斯多待一段时间，以免错过这一大事。」
「谢谢您，殿下。」说到《巫术法案》，蕾娅才愿意抬起头，「我们会在确认法案废除后再离开。」
「你不想留下来吗？」艾洛蒂向蕾娅发出邀请，「我可以让你掌管瑞德曼斯的报纸，让你成为《瑞德曼斯周报》的总编，或者让你进军印刷业，随你选择。」
「不，殿下。」蕾娅苦笑一声，拒绝道，「我不属于瑞德曼斯，我不够勇敢。」
「不，亲爱的，你很勇敢，只是不够狠辣。」艾洛蒂说道，「我能感受得到，你在害怕我。我想告诉你，我虽然不会成为暴君，但在权力的争斗中，我们两个的动机并不相同。」
如果她想要获得王位，那么她必须流血，而她的刀尖上也必须沾上别人的血。她比蕾娅更加无情。蕾娅的目标是《巫术法案》，而她的目标是整个国家。
「我明白，殿下。」蕾娅看向了艾洛蒂靠在膝盖上的那把长剑，「其实您根本就没有期盼我会留下来吧？」
艾洛蒂笑起来，耸着肩说道：「试试又不会死。」
「那我想，这里就是终点了。」蕾娅瞭然于胸地说道。
「没错，你也只能帮我到这里了。」艾洛蒂说道。
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