沈蜜儿接连吃了好几块烤肉，终于吃不下了，她长这么大，第一次吃肉吃得这么舒坦过，沈蜜儿手搭在腹上，满足地往椅背上一靠。
几颗星子稀稀拉拉地挂在夜黑的天幕，耳边是断断续续的蝉鸣犬吠，平日里冷清空旷的小院终于有点家的味道，香喷喷暖融融的。
吃下去的食物好似立刻化成了热气，沈蜜儿觉着胃里暖洋洋的，暖意从腹部流向四肢百骸，她感觉浑身都有劲儿了，都能立刻站起来沿着村子跑一圈似的。
这下沈蜜儿终于能理解村里的人说的吃肉才能长力气是什么意思了，她望着漆黑的夜空回顾了一下她从前短短的人生，瞬间悲从中来地扁了扁嘴，她之前过得都是啥日子呀~
要是往后能顿顿都吃上肉就好了。
一定会的，沈蜜儿暗暗握拳。
……
翌日一早，昨晚剩下的那另一半鸡肉被沈蜜儿加了葱姜，在灶上小火煨着，鸡汤的醇香味渐渐溢满了屋子。
叶澄被她打发去钱举人家里借耕牛，沈蜜儿照常忙她的活计，刚料理完小蚕，就听得屋外边远远传来她弟沈安的大嗓门：
「姐，我回来了——！」沈安风风火火地进了屋，把书袋咣的往桌上一放，深吸了一口气，「怎么这么香啊？灶上煮的啥呀我看看去。」
沈蜜儿一把揪住沈安的后衣领，秀眉拧起，拷问道：「这次怎么回的这么早？又跟隔壁赵大能一起逃学了？」
沈安表情讪讪，见他姐好像什么都知道似的，索性也不瞒了，反正也瞒不住，沈安破罐破摔：「姐，这书我不念了！」
沈蜜儿的神情冷下来，抄起笤帚就要往沈安屁.股上招呼，「你想气死我呀？」
沈蜜儿即便生气，瞧着也比书院的老古板可亲十倍百倍，沈安并不怎么怕，绕着屋里的饭桌边逃边躲沈蜜儿的笤帚，他梗着脖子：「反正我也不是读书那块料，姐，你就让我留家里帮着你一起干活吧！」
沈蜜儿的弟弟与她相差四岁，长得像个小黑煤球似的，五官倒是随他们的母亲，沈安年纪不大，性情倒是顶固执的，认定的事情很难回头。
母亲去世，念及他们姐弟俩年纪太小，便把他们託付给了远房表舅家照顾，等他们长大些，舅母看中沈蜜儿家里的田产，好吃好喝地哄着，想要把沈安过继过去，沈安愣是不愿意，气得舅母骂他「活该跟着沈蜜儿一起过苦日子」。
平心而论，沈安是个挺好的弟弟，沈蜜儿心里也知道他是个好孩子。
「沈安你现在就回书院去，」沈蜜儿逼自己硬起心肠，威胁道：「不读书就别再认我这个姐姐。」
沈安从没见过沈蜜儿对他说过这样的重话，顿时慌了，他扁了扁嘴，一五一十地招了：「村里像咱家这么穷的就没有去书院读书的。」
穷人家的孩子懂事都早，即便沈蜜儿挺疼这个弟弟，沈安还是比同龄人多了许多分敏感。
养个读书人太费钱，笔墨纸砚都得成套买，这些年沈蜜儿供他读书有多辛劳他都清楚。
沈安打量了下眼前的沈蜜儿，他这次回来，她好像又瘦了点儿，光长个子不长肉，这怎么行呢？沈安忍住渐渐湿润的眼底：「姐，我不想让你因为供我读书这么辛苦！」
沈蜜儿听完，鼻子也跟着酸酸的，她明白沈安的个性是个拧的，他决定的事一时半会也掰不回来，「先去把鸡餵了，再去翻地！」
沈安见她鬆口，欢快地应了，要去干活也乐滋滋的。
院门吱呀一声开了，沈蜜儿探头一瞧，只见一道秀颀挺拔的身影顺着小院往屋里走进来。
是叶澄回来了。
还未等她开口，餵完鸡的沈安正好和叶澄迎面撞上，耳边响起沈安震惊聒噪的声音：
「姐，你变心啦？！」
「姐，他是谁？他怎么穿着大柱哥的衣服！」
第9章
沈安警觉地打量眼前登堂入室的男人，这人长得比大柱哥还要高一些，眉眼也比大柱哥生得斯文俊秀。
就连这人一举一动中流露出的气魄，也让沈安平白想起学堂用戒尺打他手心的夫子，甚至比夫子还要更能唬人些。
沈安不由得替方大柱升起了浓浓的危机感，他本能地挺起胸膛，扬了扬手里的笤帚，「你谁啊？不说话我可赶人了啊。」
跟沈安一般大的男孩正是猫憎狗嫌的年纪，谢忱看着眼前咋咋呼呼的沈安，不知怎地，看他还比后宫里那些表面上谦恭背地里可着劲使坏的小皇子们顺眼些。
谢忱起了逗弄的心思，绷起唇角，抱臂好整以暇道：「自己问你姐去。」
沈安用狐疑的视线看向沈蜜儿。
「别乱说。」沈蜜儿没好气地瞧了沈安一眼，沈安把她说得跟始乱终弃的负心汉似的，她作势要拧沈安的耳朵尖，实际却只是轻轻一提，耳提面命：「以后不许再提方大柱，知道不？」
沈蜜儿的视线转向谢忱，顿了顿，朝弟弟解释：「他叫叶澄，是我小时候的…玩伴。」
沈蜜儿将他的身份解释为「玩伴」，谢忱有些意外地挑了挑眉，只听沈蜜儿接着道：「他现下无处可去，来咱家借住一段时间就走，不许对人家无礼。」
叶澄的情况特殊，更何况，她和叶澄的娃娃亲定下的时候沈安还尚在襁褓里呢，对着沈安，沈蜜儿也不欲解释那么多，只是含混过去就罢了。
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