手足？
窦姀还是头一次从窦平彰嘴里听到这个词。
姨娘怎么教的？姨娘一直告诉她，不管以后如何，这个家如何，她和兄长都是血亲。要她敬他、爱他。可偏偏是他逆了这条道，他看不起姨娘，也嫌弃厌恶她。
窦姀本来急恼了，竟还想力证自己清白。忽然这水给她当头一泼，又清醒了很多。
谁会给窦平彰下毒呢？
他在这家待了二十一年，难道不是平平安安长到现在？且他只是庶子，镇日跟着些世家子弟吃酒玩闹，书也不好读，难道还能碍了府里哪位的路吗？
这莫不是故意给自己下毒，栽赃陷害，想逼她走的手段......？
这样一想，后者则更合理些。
窦姀站起，冷声道：「不管你信与否，我只有一句，这毒不是我下的。毒死你，我能有什么好处？像姨娘一样被官府到处抓么？谁又知你在外头招惹了什么人，让人当贼混进家里。不过你若想用这个法子逼我走，我是不会走的。现世报的该是你，哥哥。」
最后一声哥哥，从她冷笑的牙缝中轻轻蹦出。
窦姀叫上了芝兰和苗氏，刚要走，却见窦平彰出手一拦。
她本以为他要再质问，已在腹中酝酿好了冷嘲热讽的话。
谁知他的目光竟往她身后一停，眼色浮了些酒后的余醺：「你这丫鬟......长得倒是不错。」
他看的方向，正是芝兰。
藤娘本坐在一边默默看戏，听见自家大爷这话，脸色微变，险些站了起来。连苗婆子也觉得不可思议。
芝兰本就胆小，一听这话可怎得了？身体颤抖，扑通地一下跪了，头都要低到地上去。
「不如你将她送我吧，这事我就暂且不计......」
窦平彰直接越过窦姀，刚朝小芝兰伸出手，却猛地被拍回。他有些吃痛，羞恼地看向窦姀，却见她比他的恼意更大。
窦姀一把将芝兰拉到身后，瞪着他道：「我这里的人你要什么要，你若春宵寂寞，自个儿去找美娇娘，大爷逛的勾栏院还少么？」
窦姀说完这话，已经迅速利落地带着自己的人离开。
其实能被主子瞧上，哪怕是个通房，这辈子起码衣食无忧，也不用再给人干苦力。若是受宠被抬了姨娘，那就能锦衣玉食一辈子，再生个一儿半女，基本就能在府上立足了。这是多少小丫头梦寐以求的？
若是跟不了主子，以后就是配小厮。奴生奴，再生奴，连子子辈辈们都永远脱不了奴籍。
窦姀回去的时候，还在想芝兰会不会也是如此作想，从而怨自己呢。
进了屋后，房门一关，她只留了芝兰下来。
窦姀问芝兰：「方才大爷说的话你是怎么想的？他看上了你，我当时恼极了，也没想过你愿不愿便拒了......你若想跟大爷，现儿跟我说也行，我不拦你。」
芝兰摇了摇头，却跪下道：「奴不愿跟着大爷，只想待在姑娘身边...」
窦姀嘆了口气，拉起芝兰。想起她那兄长也算不得什么好东西，便跟芝兰嘱咐以后碰见他便避些走。
正月过去，天渐渐地回暖。
入春后，晴阳高照，苗婆子和春莺正往院里铺被褥。趁着晾晒的功夫，春莺随口向苗婆子笑问道：「三月就要春闱了，你昨日不是被昌叔叫去主屋帮忙么？可有听闻二爷何时动身？」
春莺一说，苗婆子才乍想起自己有一事忘了。拍拍脑袋，恍然道：「瞧我这记性，岁数大了不中用，本要跟姑娘提呢，转头就忘了！」
彼时窦姀听见这话，翻被褥的手一顿：「他真要动身了？」
「哪能呢？老奴过去时正巧看见二爷跪在祠堂，主君发了好大的火，大骂训他，大娘子在一旁劝和。我问昌叔二爷那是做什么了，昌叔虽叫我少问主子的事，却还是说了，二爷是不愿去春闱，才被训成那样。」说罢古怪地啧嘴，「天知二爷在想什么，竟然不愿去。」
窦姀默默晾好了被褥，已经进屋去。
她给自己倒了盏茶，不知在想什么，想了有一会儿。再出去时，看见苗婆子手里端着一木案，案上似是女子的衣裙。
苗巧凤兴高采烈地端着过来，笑道：「姑娘出来的正好，方才大娘子的人才走，这是她们送来的！说是明日魏家办游园宴，给咱府上递了邀帖，请女眷去呢。这回魏府请的都是江陵世家，为的便是各家中看看眼缘。大娘子说姑娘既然也到了年纪，便也该去相看一番，瞧瞧有没有好的亲事。」
窦姀接过衣裙，仔细看了看，只见是芙蓉色的古香缎子，做工精细。大娘子实在是有心了。
......
今晚，弟弟正好也来了。
窦平宴来时本是想吃几盏茶，再跟她说几句话。眼一瞥，却瞧见了里边桌上的新衣。于是便向窦姀问道：「今早是母亲的人来过吗？」
窦姀一讶，心想他还真是料事如神，一看就猜中是谁送的。
还没到她回答，弟弟又开了口。
「我听说魏氏还对咱们有愧，觉得是自家耽搁了三姐，便办了这场游园。一则是方便各家女眷相看亲事，二则则是为了三姐，三姐的亲事若有新的着落，他们也可安心些。」说罢，便见窦平宴的目光瞧来：「母亲是要阿姐一定去吗？」
窦姀想了想，其实大娘子本是可以不必带她，只要带云湘和云筝去就行了。毕竟如今她的身份是表姑娘，带上逢人还要解释，少不了麻烦。可没想到大娘子还是厚待，竟也叫上了自己。
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