克莱尔翻箱倒柜一阵, 拿出一块磁石。
他小心翼翼地取下上面已经磁化的钢针，把它安放在铁盘的中央。
邬九恍然。
——这是罗盘的雏形。
他挺新奇地打量着自己目前依附的物件。
没错，他现在并没有实体。
可以理解成「灵魂出窍」的状态，但是依附的物件怎样，并不能对他造成影响。
就像刚才，罗盘外壳被锻造出来的过程中，他没有丝毫感觉。
很新奇。
但是，这也代表着，他大概率是没办法干涉这次的命运了。
邬九决定静观其变。
磁针在刻意露出来的凹陷处滴溜溜打了个转，便无声地指向南方。
克莱尔捧着罗盘，刻意换了几个方向。
指针在缓慢转动后，依旧指向原本的方向。
克莱尔长舒一口气：「成功了。」
矮人放下手里的铁锤，没好气地拍了一下他的后背：「你该去休息了，最近天气寒冷，锻造炉旁边再暖和，也不能多待。」
「反正我也活不了多久了，趁现在还有力气拿得起锻造工具，多做一些有用的东西，对大家都好。」
克莱尔小声嘀咕着。
他垂下眼，盯着手里的罗盘，眼神放空。
矮人常年锻铁，听力并不好。
他狐疑地抬起头，看向自己的便宜儿子：「你在说什么？最近是不是又开始偷偷练剑了？」
「您真是会开玩笑。」克莱尔苦笑，抬起自己拿着罗盘都在发抖的手，「这隻手看起来，像是可以拿剑的样子吗？」
说话的工夫，他们已经走到了卧室的门口。
矮人把这个可怜的、重病的小鸡崽塞到暖烘烘的被窝里：「那可不一定，你连铁锤都敢拿。」
他瞥了眼放在墙角的长剑，目光柔和了一点：「小克莱尔，不用担心，我会请来教廷的牧师、也会邀请远方的精灵——总有人会治好你的。再不济，我们就去祈求掌管命运的神明。」
克莱尔缩在被窝里，栗色的头髮显得蓬鬆又凌乱。
他弯起眼，微笑起来：「是的，父亲，我不会离开你。」
矮人摸摸他的头，转身出门。
——为了筹措儿子的药费，他还有好几笔订单要完成。
木门发出「吱呀」的声响，房间里的光线陡然昏暗下来，只有壁炉中的火光跃动着，映出少年愈发苍白的面庞。
他慢慢闭上眼，呓语道：「抱歉，父亲，我撒谎了。」
待在床头柜上的罗盘，沉默地注视着一切。
这里的时间流速大抵是调了个倍速，剧情过得很快。
体感上还没有过去多久，邬九已经摸清楚了少年的底细。
名为「克莱尔」的人类少年，因为先天性的疾病被亲生父母遗弃，路过的矮人捡走了他。
「克莱尔」在矮人的语言中，意为上天的赠礼。
小克莱尔在养父的细心呵护下长大。
他拥有剑术上的天赋、也有锻造上的才能。
矮人并不介意自己拥有一个个子高挑的儿子，甚至还会和老友炫耀。
「克莱尔是世上最聪明的孩子。」他的父亲说。
「克莱尔哥哥性格温柔、个子高、对我们还很好，大家都很喜欢他。」小矮人们说。
「克莱尔？我勉强承认他很优秀，但我一定会追上他的！矮人族的长老总不能让一个人类当去。」他的对手说。
矮人们把他当成家人、当成同胞、当成憧憬的对象。
这样的克莱尔，并不希望成为引导一族的长老。
他更希望成为一名锻造师，带着自己的便携小炉子、还有一把长剑，游历整个大陆。
他的梦想破碎在成年的那一天。
在那时，人类十四岁就可以成年。
小矮人们提前为克莱尔做了一个大蛋糕，当他们围着克莱尔，唱着「生日快乐」时，克莱尔突然剧烈地咳嗽起来。
在这之后，他的身体就渐渐衰弱下去。
先是和剑术老师对练的时候，被轻而易举地挑飞了长剑；
再是锻造东西的时候，手里的铁锤从手中脱落，砸在烧红的铁板上；
最后，他握住任何一件东西，手都会发抖。
这是一种名为「神明之子」的病症。
在更古老的传说中，患有这种病症的孩子，往往是被神明喜爱的存在——所以神明不愿意让他过久地停留在人世间。
神明之子，最耀眼的那一日，也是开始凋零的那一天。
不出三年，神明心爱的孩子便会被唤回神明的国度。
死亡，也就是永恆的长眠。
克莱尔今年十六岁，距离他的下一个生日，只剩下半年。
捱过寒冷的冬日，克莱尔被裹上厚厚的春衣，终于获得了外出行走的许可。
他捧着罗盘，进入了森林中。
谁也不知道，克莱尔的磁针是很久之前就开始准备的。
罗盘最初设计出来的目的，仅仅是为了让他外出游历时，不至于迷失在森林中。
他循着罗盘指向的方向，在森林的南方，和一位神明相遇了。
司掌命运的神明。
神明在最初并不存在明确的性别，命运的神祇笑着询问人族的聚居地在何方。
「我正在寻找属于自己的眷族，唔…我看你命不久矣，要不要当我的眷者？」