忠肃王一家世代镇守大庆西南蛮部，劳苦功高，人人称颂。来临河府除妖的这些日子，姜程二人自然也听过忠肃王的名头。
程慕风接过令牌，虽翻来覆去看不出名堂，但脸上的防备之色确实减弱了不少。
这时，临河府的城门从内部打开，一名灰发老者领着一队穿戴者盔甲的卫兵步伐踉跄地小跑出来。
「在下临河府府尹田平，感谢诸位道长出手相助，眼下妖物暂退，诸位不如先进府休整一番可好？」
程慕风将令牌扔给田平，问道：「田大人可识得此物？」
田平一眼便认出了令牌，「这是忠肃王的令牌呀！」
程慕风这才完全放下戒备，他为人也算耿直，知道自己之前的行为多有冒犯，也不忸怩，当即赔罪道：「是程某先前错怪了诸位，诸位要打要罚，程某甘愿承受，绝无怨言。」
佑宁道：「非常时机行非常之事，程道长的谨慎值得我们学习，如何能怪罪呢？」
事情便算这么揭过了。
姜文远道：「妖物暂退，但以它的脾性来说，很快就会捲土重来。此地并不是说话的好地方，诸位还请先进城吧。」
佑宁点头，领着自己的人跟在田平之后一道进了临河府城门。
进城之后，庄严肃穆的城门缓缓合上，佑宁这才发现城门后方也绘製着两枚巨大的符文。这两枚符文不知是用什么东西绘製而成，发出淡金色的光芒，只看一眼就让人感觉心头舒畅。
不过佑宁第一时间是去看怡源乡的众人。
虽然她不认识这符文，但它绘製在城门上，那多半是用来防御妖邪入侵的，保不齐会对怡源乡众人产生影响。
还好，不论是白琮还是兽形幼崽都没有出现不适。
「这是驭灵观上任观主绘製在城门上的防御符咒，抵御的是强闯城门的妖物，对主动开门相迎的妖族没有影响。」姜文远突然放慢脚步来到她身边，小声地同她说话。
怕她不知道驭灵观，还耐心地解释：「驭灵观是兴起于西南的玄门，擅长符箓一道，观中弟子常年和妖物打交道，算是亲妖派，出自他们观中的符箓对心无恶念的妖物都很友好，你不必忧心。」
佑宁说过自己出自南疆，但姜文远显然并未相信，所以才会说出这番解释的话。
她偷偷抬眸瞄了他一眼，后者眼中满是欣慰和慈爱。
以他这个年纪来说，这两种情绪有些违和，但佑宁明白他这是认出了自己，才会这般提点。
「多谢姜……道长解惑。」佑宁低声道谢。
「不客气，这是姜某该做的。」姜文远道。
入城之后，一行人径直去往府衙。在城门到府衙的这段距离，无数百姓涌上街道，来相送。
佑宁一眼扫过去，发现留在城中的百姓大多是上了年纪的，最年轻的看面貌也过了而立之年。
这就很奇怪啊。
疑惑埋在了她的心头，没有问出口。直到走进府衙，朱红色的大门将百姓都拦在府衙外，佑宁才道出自己的疑问。
谁知问题一出口，田平立刻红了眼，就连姜文远与程慕风都忍不住嘆息一声。
佑宁一头雾水。
最后还是一名卫兵站出来讲明原因。
临河府本为大庆西偏南的一座小城，受限于位置，一直不曾发展起来，全城人口不过千数出头，小到不足以成为恶妖的目标，甚至京城的圣旨都还不曾传到此处，由此临河府的人只隐约知道今来世道不太平，却不知是怎么个不太平。
然而半月前，临河府东北百里外的嵩州被妖物击破，数十万百姓弃城外逃，其中一部分便逃来了临河府。
与逃难百姓一同而来的还有混在人群中的恶妖百尺红蟾蚁。
百尺红蟾蚁论战力在十万大山诸多恶妖中只能算垫底的，会被封印镇压纯粹是因为它对人类的杀伤力太大了。它打不过攻破嵩州的恶妖，城破之后就被一道赶走了。好死不死居然让它发现了这么一块还没有被采撷过的「果实」——临河府。
临河府虽小，但胜在生机充足，且没有别的竞争对手。于是它在此处落下脚，将肉身散做蚁群，悄无声息地掳走城中孩童，吞噬城中青壮年。
若不是姜文远与程慕风二人路经此地，发现问题，只怕整个临河府都要被百尺红蟾蚁悄悄吃空。
姜文远和程慕风二人对符箓一道颇感兴趣，半年前特意结伴来到西南的驭灵观学习符箓之道。他们于近日收到自己宗门传信，得知天下妖祸起，匆忙结束学习，准备返回宗门共同讨伐出世的恶妖，然后就遇到了在此处作乱的百尺红蟾蚁。
他二人不忍看临河府千数百姓葬身妖口，临时改变行程留下来帮忙除妖。然而两人都还年轻，天赋有却见识不足，不认识百尺红蟾蚁，没办法找到其命门，将其诛杀。
一番缠斗之后，双方互有损伤。
百尺红蟾蚁早已将临河府视为自己的盘中物，对姜程二人半路杀进来十分愤怒，一气之下竟是吞掉了临河府中所有青壮年，妖力大增，反转局势开始压着二人打。