「于姐，再过来点。」
袁傧的声音近乎嘶吼，下一秒又被衝散, 只能隐隐从口型中判断他在说什么。
一架水蓝色的玻璃罩子缓缓升起, 正好将三人笼罩其中。
霎时间，狂风、沙尘……这些全部被隔绝在外。像是一堵墙，隔开两个截然不同的世界。
「呼。」池涟重重舒了一口气，紧绷的身子骤然放鬆，「好在老闆未卜先知, 给我们应对方法。」
「嗯。这要是被吹着, 恐怕人早就没影了。」
与两人此刻的轻鬆交谈不同，于柚偏过头, 仔细打量着上方突然出现的、如游戏中常用的防护罩般的物品。
她觉得自己似乎还在游戏里。
那个神秘的小女孩, 后来出现的古怪男孩……他们两个，应该就是副本中的关键。
阮芸芸有一句话令她特别在意：
「三千小世界中的一个。」
换个角度想，会不会在别的小世界中, 依然有这两位神魔的影子？
非常有可能。
那么……
「于姐, 接下来怎么办？」
袁傧两隻手往上托着, 维持防护罩之余, 分出心神问道。
「既然游戏登不上了, 只能从现实中入手。」
于柚瞟了眼逐渐转晴的天色, 不假思索道。哪怕身处危险之中，她的大脑依旧转的飞快，吩咐道，「把任总告诉你们的话原原本本地跟我说一遍。」
「是。」
两人对视一眼，池涟率先开口道，「沙漠之中，有一处『核心』，找到后立即销毁，然后抓紧时间返回。」
「核心的事情她没有详说，大概意思是与游戏有某种关联，具体细节就不是我们这个级别所能知道的了……」
见于柚久久不语，袁傧忙补充道，「于姐，任总不告诉你也有她的考量。毕竟，她刚接手这家公司——」
「需要我主动表忠心，这点我明白。」于柚摆摆手，表示自己没有将其放在心上，「但如此重要的行动，半点风声也不跟我透露，还需要我追问你们俩，这就有点欠妥。」
她转念一想，在高层次人物的眼中，她就是一枚小小的棋子，能参与其中已是不错，怎么会把一切全盘告知呢？
「等风暴平息后，我们即刻出发去找核心。」她干脆利落地下达决定，「具体地址你们有吧？」
「嗯，沿着北边一直走，就是核心所在之处。」
……
黄沙之地。
城市残骸的边缘，地面被一层厚厚的黄沙所覆盖。
车子坏在沙尘暴的侵蚀下，她们只来得及把物资抢救出来，背着往前走。
「于姐，等咱们找到核心，老闆自有办法把我们接回去。」
袁傧哼哧哼哧喘着气，把包裹又往上抬抬，本就不算宽阔的后背被重量压的有些佝偻。
「嗯。」
于柚简短地应了一句。先斩后奏，一向是上位者的手段。让她们深陷在沙漠中，求助无门，唯有继续前进这一条路。
她倒是没有太多情绪。此时此刻，对游戏的种种疑问聚集在心中，只有自己去寻找答案。
核心，想必是一条破解的路子，她努力往好的方向去想。
「快看前面！」
池涟忽然惊呼一声，脚步惊喜地加快，与一路上的精疲力尽判若两人。
随后，她弯下腰，在地上拼命摸索着什么。
于柚放眼望去，一处沙坑在地面若隐若现。它像是一层虚影，散发出淡淡的华光，而此时池涟已经把手伸了下去。
她刚想说「小心」，话到嘴边，还未说出口，池涟跟被某种力量推了一下般，脚底踉跄着跌入沙坑。
「哗啦啦——」
一阵水声突兀响起。
沙粒飘散在空中的时候，变成晶莹的光点，再消失于眨眼之中。
连同池涟也消失的一干二净。
「怎么回事？！」于柚三步化作两步，迅速跑过去。
凭着直觉，她没有太靠近边缘，而是谨慎地观察着沙坑的异状。
「于姐，这就是核心！」袁傧激动的声音自身后传来。
下一秒，于柚感到身后传来一阵大力，她不受控制地向前倒去，跌入晶莹的古怪沙坑之中。
「咔嚓。」
好像是什么东西闭合的声音。
她在下落之余，本能地扑腾了两下。然而，穿过手指的沙子如若无物，空气般从指缝中溜走。
——袁傧把她推下去做什么？
心中兀地升起一丝不好的预感。
她勉强睁开眼，扭头看去，只见身后的流沙幻化成光点，正缓缓消失。
——消失。
也许，这并不是什么核心。
她深吸一口气，努力让剧烈跳动的心臟平復下来。可越是平静，她脑海中翻涌的念头越多。
好熟悉……
她应该来过这里，五年前。
当时，是表姐带她来的，然后发生了某种「意外」。
头又开始疼了。与之一起传来烧灼感的，还有皮肤表层。
皮肉在慢慢融化，变成如沙粒般晶莹的光点，消失在空中。
她一直在下坠，却始终没有尽头。
皮肤的消失，然后是骨骼。奇怪的是，她感觉不到痛，好像这具身体不是自己的一般。
【关键数据已保存，游戏核心重启中……】