昏黄的灯光下，沈若筠一转头，就见周季正在看着自己，「你在看我吗？」
周季没想到她说话如此直接，有些不好意思：「是。」
「我……」
周季知道她要说什么，笑着道，「我知道你不喜欢我，也不喜欢我哥哥……你只喜欢阿妤。」
沈若筠被他的话逗笑了。
「我哥他也不喜欢你。」周季耸肩，「所以我真不知他作何要娶你。」
「可眼下这已是事实。」
「他不喜欢你，你也不喜欢他，叫你们凑到一处……还不如叫你嫁我。」周季不服，「做什么不能叫我替婚？父亲都同意了，偏哥哥总罚我。」
「不是这样的。」沈若筠将他的话在心下过了遍，酝酿片刻，「官家替我们赐婚，是因为我们情投意合。你父亲当时不了解事情经过，后来了解了，便再未叫你替了。你哥哥罚你，是因为这是官家下的明旨，如何能将顶替一事挂在嘴边？」
「我不信，你定是诳我的。」周季条理清晰，「你若是与我哥哥情投意合，他怎会禁你的足？除夕也不让你与我家人一道？今日上元灯节，他怎么不陪着你？街上闹匪时，他又在哪里？」
「那是我们之间的事。」
谎话被戳穿，沈若筠也不慌，「告诉你也无妨，你哥哥之前在行宫救过我一次，于是我便心悦他。官家知我心意，才会为我赐婚。」
沈若筠揣测，周季因那年上元的事，觉得恩情就是男女之间的喜欢。若是她说周沉救过自己，周季必会信。
周季闻言大惊，「你真喜欢他啊？」
「京中贵女，谁不想嫁周二郎？」沈若筠睁眼编瞎话，「他高中探花郎，游街那日，我站在临街的楼上，觉得若个郎君好……」
周季弱弱反驳，「你那日就没出门。」
「我悄悄去看他，怎好与你说的。」沈若筠朗朗道，「有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。」出自诗经《淇奥》。
周季想到周沉游街形容，心里信了大半。
「所以啊，你就不要再将自己困在如果里了，」沈若筠开解他，「你我之间，从无什么男女之情，你只不过是记着我小时救过你，想要报恩，这是君子所为。若是那日走丢的是旁人，我也会叫人去找的。」
她顿了顿，又说了句狠话，「便是官家给你我赐婚，我也不会嫁你的。」
周季垮着肩，显得落魄可怜，「原来你是喜欢我哥哥的。」
「是。」沈若筠想到赵玉屏那副羞怯的模样，咬牙继续编着瞎话，「他是我的夫君，我自嫁他，便觉得他无一不好……等你娶了妻，好好待自己妻子，她也会如此想你。」
沈若筠说完这句酸话，又在心里连呸了两声。
周季还想说什么，却听门吱呀一声从外面推开了。
沈若筠这通瞎话的主角，正站在那里，凝神看着她。
第五十九章 孤女
沈若筠在心里连着念三遍「他没听见」，坚信只要她不尴尬，尴尬的就是周沉。
可观周沉，哪有什么尴尬神色，眸中眼底，都掼着温柔。他就这般看她许久，见沈若筠要走，上前问她：「锦步帐那里闹了匪，可吓到了？」
「还成吧。」
若是平日，沈若筠必要嫌周沉「说话就说话，你别靠得这般近」，可刚刚在周季面前编了一大通瞎话，此时算是进退两难。
「马车来了么？」她将话题引开，「阿妤困了，得赶紧回去。」
「嗯，我叫安南先送你们回去。」
有周沉这句话，沈若筠脚底抹油，立时便要走。
周沉伸手拉住她，拿了帕子，替她擦脸上蹭到的一点浮灰。
「有脏东西。」
「我自己来。」
「别动。」
周沉轻轻擦着，最后还故意拧了下她鼻子。
沈若筠在心里骂他登徒子，若是平时，早就一脚踩上去了。
「原是要来接你与阿妤一道看灯的，忽有些急事耽误了。」周沉与她解释晚上的事，「只好等明年了。」
今日本来想与她一处观灯，再为前事道歉的，谁知竟有意外收穫。虽知道她这么说，只是为了叫周季放下执念，可周沉听来，觉得昔年骑马游街，都不及今日雀跃。
沈若筠心道你还是快放我走吧，这戏一旦变成双人的，她就有些演不下去了。
看着她上了马车，周沉才折回来，对周季道，「我早说了……她不喜欢你。」
周季双目失神，难掩失落。
周沉拍了拍弟弟的肩膀：「像咱们这样的家世，婚姻之事都不能由自己做主。她自小就比你聪明，知道不能嫁你，就不会去喜欢你。嫁了我，就会一心一意喜欢我，这是夫妻相处之道，你以后就明白了。」
周季不服，「那若当时是我娶她，她也会喜欢我的。」
「你知道官家为何要将她指婚与我吗？」周沉欲断周季此念，小声道，「那是因为她曾在行宫落水，是我将她从湖里救起的……官家为了她的名声隐瞒了这事，并为我二人指婚。」
周季一怔：「这事是真的啊？我还以为她诓我呢。」
「她也将这事告诉你了？」
「是，她说你在行宫救过她。」
周沉嘴角忍不住上扬，十分后悔来晚了些，真想听听她是如何说的，两个人竟是编到一处去了。