艾三娘细思，确实是不甚妥当。
沈若筠想到在周家经历，哀哀一嘆，「三娘，我是怕他家。」
艾三娘心疼地揽着她，沈若筠是她看着长大的。刚刚摸她脉息，诊出了不少旧疾，也未好好将养。
「以前瞧周二郎，许是因着他与我家包湛有过同窗之谊的缘故，总觉得他在汴京贵胄子弟里人貌俱算上乘……」艾三娘道，「是三娘识人不明，不料他竟是个拜高踩低的俗世之流。」
「跟三娘有什么关係。」沈若筠见三娘眼眶红了，安慰她道，「三娘，其实我好着呢，不如何吃亏。」
「你身体不好，咱们去别处生，不告诉他们。等你将孩子生下，三娘好好替你调理调理。」
「可我不生不就好了么？」
「真是孩子话。」艾三娘被她逗笑，「眼下世道不好，若是你家没有那些族亲，没有这些产业，又何须这样的麻烦？只是沈家终究不是一般门第，我每每想到沈家无后，都觉得唏嘘……」
沈若筠倒是没从这个角度想过，「三娘说得也有道理，此事容我再想想。」
艾三娘道：「你若真不想要，三娘也不拦着。只是千万别自己胡来，还是来三娘这里，三娘替你调理身子。」
沈若筠离开时，正见包湛在院里帮包澄搬草药，与两人打招呼，「包大哥，包二哥。」
两人忙放下手里的活计，与她说话。
包澄道：「倒是许久不见你了。」
「是有一阵子没来叨扰了。」沈若筠问包湛，「包二哥怎么得閒在家呢？」
包湛嘆气道，「登封那里闹了贼寇……嵩山书院关门了。」
「贼寇这般厉害么？」
「不是一般的贼寇。」包湛压低了声，「是造反的，山长怕学子被牵连，故而关了书院。」
「登封都乱了？」
「眼下也就汴京好些了。」包湛嘆气，「我回来时，还赶上了土匪，差点回不来。」
从艾氏医馆回去，沈实来报，后面有人在跟沈家的马车，沈若筠不必去查，也知道是谁手笔。
她不愿见他，便也懒得去管了。
沈若筠心下掂量艾三娘的话，沈家确实需要个孩子。只是有些担心周沉知道这个孩子，再来纠缠骚扰。
晚上躺在床上辗转许久，也不得入眠。
今晚守夜的是菡毓，小声在帘子外问她，「小姐，你可是不舒服？」
「菡毓。」沈若筠见是她，嘆了口气，「你来陪我躺一会吧。」
之前沈若筠失明，也是菡毓陪着她。此时掀开帘子，在床边坐下，「那奴婢陪小姐说说话吧。」
沈若筠嗯了声。
「小姐在想什么？」菡毓替她拢被衾，「可是梦魇了？」
沈若筠嘆了口气，「不是，是我睡不着。」
隐园发生的事，菡毓都知道，心疼她道，「小姐，咱们现在在沈家呢……都不会有那些事了。」
沈若筠嘆了口气，把自己蒙进被衾里，菡毓温柔地拍了拍，像沈若筠失明时那样哄她。
「菡毓。」沈若筠犹豫片刻，还是告诉她，「我有孕了。」
菡毓有些惊讶，倒不是因为她有孕，而是她告诉了自己。她那日见沈若筠干呕，心下便已经有此怀疑了。可又见沈若筠这几日面色如常，只期望是自己想多了。
早园倒是来问她小日子的事了，菡毓听说沈若筠未换洗，便与早园道，可能是上元落了水，小日子不准了。早园与节青还一道商量着要炖些汤水给她调理……谁知沈若筠竟是真有了身孕。
「可……」菡毓支吾，「可……」
「你也想起来一些事了吧？」
「小姐……」
沈若筠闭目，「想来是我当时不该错信他，将婚嫁一事想得这般简单……我自嫁他，便倒霉透顶。」
「那此事不能叫二爷知道，若是他知道，又有官司打呢。」
「是啊，他不仅无此忧虑，还能来争一争。」沈若筠气闷，「凭什么我生的孩子，还要算他的？要我说，既是和离了，便与他家一点关係也没有。」
清晨，沈若筠起床时，眼睛有些肿，人也显得没精神。几个丫头私下担心，菡毓知道原因又不能说，只道，「许是夜里又挂念将军了，我瞧小姐这几日食欲不振，不若备些酸梅子等物，再做些清淡滋补的羹汤，小姐太瘦了，也好替她补一补。」
几个人都觉得是，毕竟沈若筠自己就擅医术，应不是病了，而是心事过重。
节青忙去厨下炖补品了。
沈若筠收拾完沈家宅内物品，趁着东西往沈家庄搬运的空閒，找来了一年的邸报。
她粗略过了一遍，莫说长姐，便是冀北都无消息了。
除了琅琊王所在的夔州路，富庶些的淮南、江南、两浙，各地都有乱象。灾荒、流民、匪寇……满目苍夷，也不知周皇后怎会觉得外面太平的。
沈若筠原是计划要去襄阳府的，可那里眼下闹匪，举家前去不安全，一路还有多个朝廷被劫过纲物的地点。
冀北虽未割地，也无消息，应是正被辽人接管。
去不了襄阳，可石脂又是必须要采集的。沈若筠想着，不管自己或是旁人去，都得先将突火枪研製出来。
此物外管是竹节，比铁管易得。在内部装填火药与子窠，点燃后可喷射，便于携带，又能防住人多势众的匪寇。突火枪，源自《宋史·兵志》，「开庆元年又造突火枪，以巨竹为筒，内安子窠，如烧放焰绝，然后子窠发出如炮声，远闻百五十余步。」