沈若筠点头，慈竹虽然小了些，但是拿来做突火枪试验很适合。
虽威力不足在战场推广，但对付山贼盗匪还是可以的。
她将火药对着成分细细配了，之前配卧雪斋美容膏，做了不少精细的量称工具，此时刚好拿来配火药。先配置小剂量试验，后再调整剂量。
等正式点燃时，虽然已经小规模试验过好些次了，但是沈若筠还是怕火药爆炸伤人。她与几个丫头商议，给手持突火枪的乐康制了芭蕉叶隔火衣，从头到脚都包得严实。
「小姐放心。」林君道，「乐康功夫好得很，不会有事的。」
「还是小心些好。」
因怕出事，还叫乐安拎了水备着，好浇灭。
沈若筠屏气凝神，见乐康点燃了突火枪，引线燃尽后，他受强力往后退了两步，火药喷发，将其中的土製的弹丸子窠射出。
见未出事故，沈若筠心下安定，忙去看子窠射出的距离，约有三十余步，很是不错了。她盘算着若是子窠用碎瓷，伤害力度会更大些。
铁钉更妙，一管子下去，数枚铁钉被灼热的气息挟裹射出，杀伤力极大。可惜盐铁乃朝廷专营，私下买卖也有。朝廷规定「京都士庶之家，不得私蓄兵器」出自《宋史.兵志》，「开宝三年五月，昭：『京都士庶之家，不得私蓄兵器。』」，若是私购被人发现，必有大麻烦。
沈若筠想着，觉得突火枪重在自保，耐高温的碎瓷还是最实用的。
得了突火枪，又研究石脂。
汴京石墨与石腊的工坊里就有石脂，沈若筠拿了些林君买的，研究石脂的分离蒸馏。
之前因为卧雪斋，也学过蒸馏萃取的原理。沈若筠结合陆蕴给的资料，发现眼下没有可做蒸馏萃取的容器，只能叫分离。
摸索了几日，分离出了少量的流动石脂。虽达不到陆蕴写的标准，但是沈若筠也想试一试此物威力。
她用巨龙竹做成的容器，将分离后的石脂倒进去，製成「猛火油罐」。
沈家庄子原有的养马场地势空旷，沈若筠便选了此处试验。
林君拿了火箭，在远处射向装了石脂的巨龙竹。火箭落下瞬间，炸出一朵不小的爆裂云，热浪裹挟着燃烧的气息，扑面而来。
「这……」林君都忍不住惊呼，「这也……」
早园扶着沈若筠，怕她受惊，「小姐，这里太呛，您可犯噁心了？」
沈若筠倒是一点也不觉得反胃害喜，她与林君俱是一般反应，惊喜交加，若闻龙吟。
若此时狄枫在此，摸她脉息，恐会以为她这是心肝火旺，才如此狂跳不止。
她与林君细细察看爆炸后地面范围，小小一罐竟有如此威力，觉得怪不得此物叫猛火油，陆蕴形容它是守城神器呢。
若是当年祖母在彤云镇有猛火油，辽人便是再多一倍的人，也不一定能将彤云镇攻下。
沈若筠想到祖母，忍不住落泪。她擦了泪，又去翻看陆蕴留的矿产手札，看看若是不去襄阳，离汴京近些的地方，哪里可采石脂。
石脂采集肯定是不易的，不然以陆蕴的行事作风，早就下手了。
沈若筠也学陆蕴理手札，将火药的研发事宜细细整理了。她叫丫头给林君易容改妆，以自家主人喜好石墨为由，将汴京及附近能采买到的石脂都买尽了。
艾三娘见她伏案辛苦，替她按着肩颈，「说来你是未见过，老太君也总如你这般……每仗之前，都会细细勘测行军沙盘，思虑计策。」
沈若筠从未见过祖母或是长姐在战场上的样子，心中很是遗憾。
「只是老太君每日活动多，不似你一坐半日的。」艾三娘劝她，「听三娘的，每隔半个时辰，就起身活动一二。庄子里的妇人还打拳呢，我瞧着你也可以学学。」
「嗯。」沈若筠舒展了下肩颈，「三娘说得是。」
她穿了鞋，起来散步。近五个月的身孕，小腹隆起了弧度，还不是特别明显。
阿砚自来了庄子里，便不似原来在明玕院霸道，好似知道这里是吃鹅的，总懒懒的。
沈若筠心下猜测它年纪大了，故而如此。当年觉得它走路有意思，便想养它，谁知因是她养的，阖府对它纵容至极，渐成府里一霸。
怪道赵玉屏说不愿意长大呢，人在小时候，能感受到家人无微不至的爱护。虽然不够自在，但是等长大，又总会怀念。
毕竟长大后，只能自己承受每个选择的后果，一步步往前走下去了。
又隔了十余日，北上的苍筤四人，终于回来了。
沈若筠拉着苍筤的手，细细打量她，「此行辛苦你了，瘦了好些。」
「不辛苦的，我都没骑马。」苍筤摇头，笑着道，「我可当了一路的小姐呢。」
沈若筠也笑，「回来了也可继续当的。」
苍筤目光落在她隆起的小腹上，面露喜色，「小姐这是？」
沈若筠拉她的手轻放在上面，「若不是为了这个，何必叫你们这般辛苦。」
晚上，庄里摆了席，来为他们接风洗尘。
沈若筠问苍筤：「你们去了这般久，可是遇见周家人了？」
苍筤道：「我们一出城，便有人跟着，一路怎么也甩不掉。只好在青州落脚，租了个小院，日日在城里打听消息……后来寻了个时机，一个个从青州撤离，在应天府会合了，一起回来的。」