赵玉屏听得糊涂，又见不得周季难过：「你在外面无须怕谁，天塌了还有我替你撑着的。」
「我不是怕他……」
「所以那人是谁？」
周季怕自己将事情讲了，赵玉屏会气得睡不着。他替她拉了拉被角：「昨夜你又蹬被了，若不是我发现，可要着风寒了……你这毛病要不要叫大夫来瞧瞧？」
「大夫哪看这个。」赵玉屏道，「若能治这个，阿筠早替我治了。」
「其实我一直好奇，汴京人家都不愿与沈家相交，怎么你与她这般要好？」
「我们这叫总角之交。」提起沈若筠，赵玉屏可谓眉飞色舞，「我母妃说，人与人之间是讲眼缘的，我第一次见阿筠，就有些喜欢她。」
周季想起自己第一次见沈若筠的场景，一时不好接话。
赵玉屏也想起小时候的事了，「你还记得在女学的事吗？」
「记得呀。」周季道，「回来挨了好一通罚呢。」
「你呀。」赵玉屏嗔他，「好好的，做什么要欺负女孩子？你以为沈家的女孩好欺负么？」
周季不好意思：「当时我哪想得了这样多，只听家里的长辈姊妹都说她如何如何不好，心下有气罢了，且当时人人都捧着我，她连正眼都不带瞧的……故才衝动了。」
「因着你欺负他，我当时也不喜欢你。」
「那现在呢，现在喜欢吗？」
「这有什么好问的呀。」赵玉屏把头埋进被衾中，瓮声瓮气，「我怀疑你是个傻的。」
周沉在城内布防，周季也要跟着去。赵玉屏送他至二门，见他袖口不齐，低头替他理了。
赵玉屏搜肠刮肚想说些话，只想出一句，「万事小心。」
周季想笑她却又不敢，叮嘱她道：「若我晚归，你就不要等我了。」
周沉在临时搭建的军营见他，将一份车辇图递给他，「你来得正好，这是去寿春府的路，先看看。」
周季接过车辇图，有些不知哥哥何意：「……父亲与我说，要去议和了呀？」
「辽人不可信。」周沉下定论，「卧榻之侧岂容他人酣睡，若你是耶律璇，眼下汴京的富贵唾手可得，你会同意议和吗？」
「这也不一定。」周季把父亲昨晚与他说那一套话，又讲给周沉听，「辽人粗鄙，无这样深的心机，且他们没有治理能力，不然也不会选沈将军而弃冀北……只要给他们足够的银粮，他们自会回到北边的。」
「父亲想的是既然打不过辽人，设法求和保大昱江山……而我以为，眼下要紧的是要保证官家的安危。」
周季不知道听谁的：「若官家弃汴京而逃，也太难听了。」
「总比被俘好。」周沉道，「辽人既到此地，肯定是要进城的，不可能放过汴京。」
周沉想着，父亲已位同丞相，隻手遮天。他若想在此时表现，便只有击退辽军和保官家安危这两条路可选。
他需要赵殊的信任，需要不再被父亲掣肘，好与蒲家谈判，与梅娘和离。
周沉打定主意要劝赵殊离开汴京，可他的时机选得不好，赵殊刚收到呈报，辽人已答应退兵，只是索要白银数量仍在商谈。
「汴京之困已解了。」赵殊略过白银，心下鬆快，斥责周沉，「朕乃大昱天子，若是仓皇出逃，像个什么样子。」
周沉也详读了一遍，见落款是周崇礼的门生王寿。
「若是辽人同意退兵，必会提条件，便是仍在谈，也有个概数，这份奏疏隻字未提……显然是辽人开出的条件太高，议和的大臣不敢写罢。」
赵殊自认大昱地大物博，或可分期付给辽人，不以为意：「这两年运道不好，各地总频发灾祸，国库亏得多，等恢復一两年，总能将亏空补上的。」
朝上无人会领兵统帅，只能坚持一贯立场，说议和有用。大军即将兵临城下，天子竟还能真信这些人的话，他信辽人拿了银子便会撤军，还觉得缺的银子或可分期。
周沉满腹都是辽人狼子野心的论证，此时却无话可说。
他忽然想起上一次沈听澜在福宁殿时的情景，那时冀北兵败，沈听澜护送畲氏灵柩，回京述职。那日也是在福宁殿，这些大臣群情激愤，纷纷要求议和，休战止息。更有情绪激昂者，指着沈听澜的鼻子骂她败坏风气，牝鸡司晨。
她那时会失望吗？
周沉不知道沈听澜是否失望过，只知道自己此刻失望得很。
晚间，周沉在隐园，对着汴京城防图标守军数目，下面还压了一份寿春府车辇图。忽听临街动静极大，夹杂着许多人悽厉的哭喊声……叫他怀疑辽兵已摸进了汴京城。
「发生何事了？」周沉推门问安东，隐园位处宜秋门，附近多官员富户，安保一向极好。
安东道，「刚刚王大人手下的人也来过了，见是周家的宅子，才未打扰。」
「他的人来做什么？」
安东小心翼翼打量周沉神色，「王大人叫汴京府的衙役差人，在此挨家挨户征收退兵钱……」
周沉不敢置信：「你说什么？」
安东将刚刚所见所闻悉数讲了：「他们行事作风，比劫匪还过分，若不给银钱，便如抄家一般，还抢粮食与女眷……故才有此动静。」
周沉怒火攻心，「如此行事，与辽人何异！」