小院简朴，环境倒是不错，时可闻鸟鸣山涧。沈若筠养了两日，开始试验用来测量远射炮膛壁的卡尺。
狄枫无事，也帮忙做些记录之事。
固定了码数的卡尺确实精细，看似一般无二的炮膛，拿了卡尺一测才知内壁不匀。
「还好没试，不然就要炸膛了。」
沈若筠拍了拍胸口，心道脚踏式车床打磨竹筒还成，若要拿来打磨远射炮，还远远不够。
「陆蕴之前与我夸你，说你学什么都很快。」
沈若筠不信，陆蕴之前教她经义，险些被她气死是真。
「陆蕴还与你说过旁的事么？比如他去冀北要做什么？」
狄枫想了想，「陆蕴曾与我说，你若不嫁周沉，或能成事。」
「他怎么没与我说过？」沈若筠想到周沉，语带嫌弃，「陆蕴在此事上犯了个错，他这个人什么都料到了，偏偏看错了周沉，他以为周沉还算君子，其实……」
话到嘴边，她觉得自己也与陆蕴犯了一样的错。嫁给周沉前，只觉得他朝三暮四，没将他想得这般不堪。
「之前得知你要嫁他，我便问陆蕴为何要同意你嫁他。」狄枫回忆当时事，「我问了许多次，他才告诉我，他曾在梦里读了一本天书，那里写你会嫁给周沉，还与他感情甚笃。」
「人家喝假酒，陆蕴读假书。」沈若筠被逗笑了，「做梦也能当真呀？」
见狄枫面目严肃，沈若筠便明白了，陆蕴正是因此知道他家事的。
她忙问，「那书里可写了我姐姐和亲一事？」
「这倒没有。」狄枫道，「不然陆蕴怎会一点安排也无。」
两个人聊了会旧事，约定再见陆蕴时，要狠狠嘲笑他一番。
林君从汴京城回来，便匆匆来寻她。
「二小姐……」
「怎么了？」
林君这里有好几桩事，先挑她最想听的说：「有封信送到沈家了。」
沈若筠闻言一喜，与狄枫道：「陆蕴找咱们来了。」
她将那信接过来拆了，细细看了一遍。信是易风笔迹，与他们报了平安，许是怕旁人得见，也无多的信息。信是七月末写于杭州，竟走了一个月才到汴京。
「他们在杭州呀。」
沈若筠拿着信，想到了苏子霂，一别两年，还得找机会去见一见外祖母。
「二小姐……」林君等她看完信，才低声与她道，「宫里的太后没了。」
「你说什么？」
沈若筠不敢置信，小时候在宫里，太后娘娘还算照顾她。因她与祖母有表亲，沈若筠也视她为长辈。
祖母那辈的人，一个个离去了。
就像陨落的星星划过天幕，不会再回来。
早园见沈若筠有些伤情，忙扶她坐下，问林君道：「你去城里，怎么将三娘接来？」
林君有些担心沈若筠，沈若筠道：「还有什么事，你一气都说了吧。」
「耶律璇的二皇子耶律鸫带了两万余辽兵，直奔汴京来了，眼下正在城外百里处驻扎。」
此事沈若筠早就想过，故并不意外，「汴京富庶，辽人抢了汴京城，抵他们国库百年收入，怎会放过。」
「我瞧城里，恐是有得乱了……」
兵安在，膏锋锷。民安在，填沟壑。出自岳飞的《满江红·登黄鹤楼有感》，原句为：「兵安在？膏锋锷。民安在？填沟壑。嘆江山如故，千村寥落。」。
沈若筠不忍去想那场面，又问林君：「汴京城不是有一万守军么？他们先撑住，再将应天府、寿春府的守兵调来，将辽兵里外合围，或也能解汴京之困。」
林君嘆气，「二小姐，你高看他们了。」
「谁人在汴京布防？」
「是禁军统领陈晟与周家二郎。」
「周沉会打什么仗啊？」沈若筠听了直摇头，「也就会纸上谈兵罢了。」
「比这还糟糕些呢，」林君道，「汴京守军，好些都是吃空饷的，人数能有一半便不错了。」
「朝廷是该有此报，只百姓无辜。」沈若筠思量片刻，「你与沈力商量一下，叫他们白日都不要出去劳作了，只留巡逻的人，孩子们也不必再来小院，消息都走地下工事。」
林君应了是。
「三娘家怎么了？」
「包家二郎在，我不敢去传消息。」
沈若筠嘆气，包二哥与周沉交好，确实不能冒险与三娘报平安。
早园担忧：「小姐，三娘若不能来……」
「这倒无事，庄里好些婶子都会接生。」
此后林君陆续打听来更多汴京城的消息，却又不敢与沈若筠讲得太细，怕她会动胎气。
「汴京府之前一直往辽军军营送女人，后来辽人不满意，便撞开了城门，进城去了……」
「未战便得了汴京？」沈若筠觉得难以置信，「那他们屠城了么？」
「屠城倒是没有……」林君道，「他们抢了皇城，耶律璇还废了今上帝位，要将赵氏皇亲都掳去上京。」
沈若筠想到赵多络与赵玉屏，十分忧心。多络为帝姬，必是难逃此劫，玉屏已是出嫁女，会不会得以保全？
她的手都在发抖，林君担忧她，不敢再讲了。
正待此时，地下工事出口有人扣门，声音急切。菡毓去开了门，见是蕙哥，忙问她：「这是怎么了？」