周季正在后院劈材，见到沈蓟来此，面露喜意。
「你娘带你来的？」
沈蓟点点头，「她在前头那棵菩提树下等你。」
往年沈若筠来此，会与他说说赵玉屏近况，故周季听说沈若筠来了，心下高兴，净了手就往前殿去。
沈蓟倒是有些忐忑，也不知是不是好心办了坏事。她遣茯苓悄悄去听两个人说了什么，茯苓不肯，提醒她：「小姐，这是在南边。」
「可今日在庙里，也没见他呀……」
茯苓不肯离开她，沈蓟小声嘆气，南边就是麻烦。
周季与赵玉屏多年未见，故而周季都不敢相信真是她，只当是自己的幻觉。两人静静对视片刻，周季落了泪，转身就要走，赵玉屏却叫住了他。
「三郎，你每日都打扫这里吗？」
听到她叫自己，周季忙拿袖子将眼泪擦净了，点点头又摇摇头，「有时也不负责打扫这里。」
赵玉屏抬头看着菩提树，「听说菩提树又叫往生树……三郎，若真有往生，你有什么心愿么？」
周季是有心愿，却难以当着她的面道出，一开口眼泪就一串串滑落。他不想在她面前掉泪，慌忙擦着。他在此树下扫地，便会祝祷，若有来世，希望可以再遇见她一次。偏此时一个字也说不出来。
「想……」
赵玉屏见他如此，咬着唇克制自己，又见沈蓟站在不远处，小声道：「那就说好了，记得来接我……不许食言。」
等两人下山的时候，沈蓟见赵玉屏一直在掉泪，心下有些自责。
「干娘……」
赵玉屏却握着她的手，「谢谢阿蓟。」
沈蓟还想安慰她，却见跟着自己的茯苓一脸警惕，便只想速速离去。
等南边事情都处理得差不多，沈蓟便直接搬去了苏家住。曾奶奶年纪虽大，但是中气十足，一开口都震得她耳朵疼。
不过沈蓟喜欢她，也有许多话要同她说。
晚上用完饭，苏子霂将她叫到书房里，「有一事，我本来想写信告诉你娘的，正巧你来了，便说与你听。」
「朝廷要修书了。」苏子霂道，「我想着推荐李澄邈与刘绍晖做主编。」
沈蓟也认得这两个叔叔，「他们都是长庚书院出来的，想来才学都够。」
苏子霂点头，「刘绍晖是听澜的学生，前几日与我商议，要将她和亲一事抹去……」
沈蓟不明原因，又听苏子霂道，「我本也觉得不该，可他说得也有几分道理。若不抹去此段，后人读到列传，便只会讨论她和亲辽国一事，说不得还会有许多衍生出来的传奇话本……从而忽略她是什么样的人物。」
「如此说来，确实应该抹掉的。」沈蓟也觉得有道理，但此事她做不了主，还得回庄里与姨母、陆爹爹商议。
「只是有一桩，辽国那里会有记录么？」苏子霂担忧，「若是……」
「这个倒不必担心。」
沈蓟有两个狄姓叔叔，他们都在辽邦，掌军政，控经济。两个叔叔每年还像模像样地在边境驻扎一段时日，以此吓唬南边朝廷，然后溜到青州山庄里小住。故山庄一到冬日，便格外热闹。
临回冀州前，沈蓟还是见到了那个自己一到杭州，便总跟着自己的人。
甲午年夺门之变，周家也受牵连，周崇礼周崇德两兄弟都下了大狱，周沉只能拿自己一路拉起的冀北军与赵殆换回父亲。他被贬作湖州知事后，倒是沉寂了许久。
「阿蓟。」周沉见她在看着自己，并未离开，惊喜异常，「你……」
沈蓟皱眉：「去岁我就与你说过，我不喜欢人这般跟着我，你怎么还如此？」
「我原想着，远远看你们一眼就行了，」周沉辩解道，「可你娘这次没来，我担心你。」
沈蓟心下嘀咕明明他才是最危险的，偏偏还说得这般正当。
「你娘总那般忙碌……是不是病了？」
「别瞎说。」沈蓟皱眉，「我娘好着呢。」
她观他神色，猜测他总这般，应是不知道娘的事，还存着不该有的心思，便与他道，「你别做梦了，我娘年后就与琅琊王一道出海去了。」
周沉脸色骤然发白，不敢置信，「什么？」
「你不能来青州，自是不知，琅琊王总来青州，我娘每年也会带我去夔州小住。」沈蓟想到娘，眼角眉梢俱是笑意，「娘去夔州，便是琅琊王妃；琅琊王来青州，便是我娘的夫婿。我能管事了，娘便与他出海去看别地风情了，估计要一年半载才能回来呢。」
她见周沉脸色灰败，笑眯眯道：「这次回来，说不得我还会多个弟弟或者妹妹呢。」
沈蓟知道娘与王舅舅一道出海，也是在研究海航贸易一事，只是不想此人再纠缠娘，才如此说。
弟弟妹妹也是她编来骗他的。
娘与王舅舅在一起，都不让她改口叫爹。他们想让她和王珩哥哥知道，自己仍是最重要的那一个。其实她和王珩哥哥都不介意此事，甚至还有些期待。
她说完，不再看周沉是何表情，只嘱咐船隻启航回程。
归途无聊，沈蓟就给娘写信，攒着一起给娘。她想着南边见闻，有些好奇娘幼时与缠足的娘子们在一处时，她们有没有与娘说过「女子都要缠足」，「不缠足怎么嫁人」此类的话呢？