「很简单，我要她。是因为那幅画。至于姜国……」他偏过头，好笑地望着她，「雪国之志不仅于此。」
他眨了眨眼，慢悠悠地，温和地勾起她的长髮，他轻轻握住了她的脖颈，像是抓住一隻无力挣扎的天鹅：「好了。我回答得够多了。」
「好孩子。你的生命。到此为止了。」
秦小曲猛地从榻上惊醒，死前窒息而痛苦的感觉挥而不去地围绕着她。房中的炭火温暖，冬日晨光穿过窗棂照到她的床头，显出宁静而温柔的光斑。
她痛苦地喘着气，全身抑制不住地颤抖，仿佛刚被打捞上岸的溺水者。
她痛苦的喘息引来了厢房外的侍女，她焦急地推开门，一路靠近秦小曲的寝榻。掀帘的瞬间，侍女与榻上满脸惊惧的秦小曲四目相对。
她脸上残妆未净，左侧的那隻眼睛却好像被用力揉搓过似的，抹去了大半的妆面，显出异于平常的媚与柔婉。
秦小曲侧过头，努力平復着呼吸，颤声道：「今天是什么日子？我们在这里住了几日？」
侍女一怔，愣愣道：「今日是第三日了。约莫雪国的人马明日就该到了。」
秦小曲在榻上坐了片刻，蹙着眉，沉下气去：「我昨日是何时睡下的？」
侍女有些诧异地望着她：「殿下昨日用完晚膳后不久就说身上倦怠，奴等便伺候您熄灯就寝了。」她小心翼翼地打量着秦小曲的表情，「殿下夜里可是魇住了？奴叫后厨给您煮一碗安神汤来呢？」
秦小曲点了点头，掀开锦被，赤着足就往地上走。
她未等侍女上前服侍，便径自取过衣衫穿上，地面的凉意缓缓顺着脚心蔓延至四肢，她终于自炭火的燥热中寻得一丝清醒。
她抬脚避开侍女为她穿鞋的动作，冰冷的手紧紧按在她的肩膀：「传汤将军来见我。」
顿了顿，更严肃道：「命汤将军派人盯住店家。谨慎行事，不要让他察觉。」
秦小曲鬆开侍女，面色凝重地望向窗外。
她为何没有死？关山悲渡为何要留下她这个隐患？
因为雪国人马尚未抵达？不愿引起姜国警觉？
「姜国……雪国之志不仅于此。」出神之际，她的耳畔又传来关山悲渡的声音。
不。仅。于。此。
「吞併天下。」秦小曲脸色一沉，一字一顿地低声道。
雪国，若当真有囊括四海的实力，小小姜国的抗争确实如同螳臂当车。而他们的警惕，更加不足挂齿。
所以。为什么她还能活到现在？
「笃、笃。」
两声轻巧的叩门声传入秦小曲耳畔。
她站起身，伸手推开了房门。
门外，是一个侍女装扮的女子，她身形高挑，明艷漂亮的五官被一头厚重的刘海遮盖着。
开门的瞬间，那人扬起脸，朝秦小曲宽慰地笑了一下。
「小曲姐姐。」姜凝温柔地牵住她冰冷的手，「多谢你。」
第69章 故国旧事 二十一
◎「报——！雪国迎亲队伍已至关外！」◎
秦小曲恍惚地望着姜凝, 她出现得突然，叫人措手不及。面对这突如其来的变数，秦小曲第一个反应竟然是嘆息。
关山悲渡说得没错, 即使她为自己上了再厚重的妆容, 却依然与画中相去甚远，但凡是亲眼见过姜凝的人，一眼便能将二人区分开来。
在这世上, 与姜凝最为相像的其实是姜干, 兄妹两个的眉眼近乎有十成相似。故而，在秦小曲给自己上妆的那些清晨, 她屡次对着铜镜里的人影失神, 不敢确定自己脑海中浮现的那双眸子究竟属于何人。
她怔然地看着姜凝，片刻后才将她拉入房中。
秦小曲拴上门，压低声音道：「你来这里做什么！」
姜凝唇边抿着笑，目光温柔而宁静, 与那个在都城中张扬肆意的红衣少女绝不相同：「小曲姐姐，我来做我该做的事。」
「我已经在这里，嫁去雪国就只能是我。」秦小曲深吸了一口气，怒其不争，「而你该做的，就是好好待在姜国王宫, 做个一辈子的富贵公主。」
姜凝垂下眸，有些固执地摇了摇头：「嫂嫂，你觉得这可能吗？」
秦小曲一愣，颤声道：「你、你叫我什么？」
姜凝沉默着走到寝间, 转头静静地看了秦小曲一眼, 她转入屏风后, 一面抬手解开自己腰间的系带，一面低声道：「嫂嫂。你回去吧。哥哥他很想你。」
「姜干不会原谅我的。」秦小曲转头望向她的背影，快步走到屏风后，一把拉住姜凝宽衣的手，「何况，事到如今，你以为我还能安安心心地回到都城，同姜干成亲？」
姜凝任凭她抓着自己的手腕，没有挣扎，只是沉沉地望着她，学着她的语气道：「事到如今，你以为我能安安心心待在王宫，眼睁睁看着你为我替嫁？」
她抽回手，快速地脱下侍女服的外衣，披在秦小曲身上。二人四目相对，从彼此眼中看到了同样的决然。姜凝与秦小曲的出身、经历都不相同，却都有着相同坚定的内核。姜干曾经也说过，两人倔强的时候特别相像。
但，不一样的。
姜凝自锦衣玉食中长大，她的信念源于帝后正直无私的言传身教，是真正心怀苍生的大爱。
而秦小曲打小混迹于世间最不堪的角落，她的坚持只是为了生命中一点微弱的光亮，只是为了自己不再继续向黑暗处沉沦。
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