师学真苦笑：「别叫我什么大侠，直接叫我师学真就好。我这实在是等不及了，沈师叔失踪之的事被我压了下来，但恐怕要不了多久，就会传扬出去，我急啊！估摸着你们差不多也到了，索性就来这里等。」
他一边说着，一边把几人带到了预先定好的客栈处。
马被店小二牵着去马厩休息，自打来到这里之后，几匹马的状态都不太好，精神头有些打蔫儿，原本几人打算到大镇上之后就换成骆驼，谁知道师学真比他们还要早上一步。
等几人换好衣服下来后，师学真已经摆上了满满一桌酒菜，热情招待几人：「坐吧，先吃，我慢慢和你们说。」
作者有话要说：
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第40章
师学真呷了一口烈酒, 和姬月白同桌的紧张感略有缓解，开口说道：「师叔失踪的时间就在这几天，人是在厢房里失踪的, 弟子去送午膳, 发现早膳没有被动过，他原本想着师叔可能太累了还没睡醒, 谁知道送晚膳过来时, 中午的饭竟然也原封不动。那名弟子发觉不对劲，便把我叫了过去，我推开门一看……房间里哪里有师叔的身影，连被褥都没乱过！」
「他从前有这么做过吗？」姬月白问道。
「呃……有，但不一样, 因为师父从不理事, 谷中的事务都是师叔在打理，师叔每次要外出, 都会提前和我们打招呼，让我们暂且照管谷内事务。」
这么说好像也说得过去。
「那你们的谷主呢？」
「谷主他……」师学真面露苦涩, 「谷主醉心研究医术，常年闭关, 我们寻常找不到他, 大多时候都是师叔和他联繫。」
姬月白嗤笑：「就这样你们还推选他做谷主？沈春崖和他换换不好吗？」
师学真颇不赞同：「谷主的医术天下无双，致力于钻研医术, 正是有他的付出, 无涯谷的名头才能不坠。还请您不要……不要再说这种话了！」
胆敢衝撞江湖魔头，师学真着实有些忐忑, 唯恐对方发怒, 用自己祭天。
「哼。」姬月白轻哼一声, 不做声了。
「失踪的那群弟子和沈长老，你们派人去找过吗？」阙北斗岔开话题问道。
「找过，但都无功而返，而且……」师学真欲言又止，「不止无涯谷里的人失踪，其实从数个月前开始，就有普通民众陆续消失不见了。」
「总共有多少人？」
「上报的就有……上百人。」师学真说得艰难。
「上百人？！」苏叶惊叫，「怎么会这么多！」
师学真苦笑：「我们要真的知道，又怎么会向你们求助。」
「找到过人吗？不论死活。」
「没有。」师学真默然摇头，「连尸体都没见过哪怕一星半点。」
这就奇怪了，如果被人抓了去，失踪了这么久，理应会有哪怕一具尸体，更或者活人能回来，彻底消失不见这个倒是很少见。
恐怕事情没有他们想像的那么简单。
……
吃完了饭，众人在客栈逗留一夜，师学真替几人补齐了路上需要的一应物资，第二天吃过了早饭，众人就上路了。
怀武国北部地界的风土人情和南边的截然不同，墙厚窗小，这样能够很好地抵挡昼夜温度的差异。
但在一众颇具沙漠特色的建筑物中，又有一些带着传统民宅特点的建筑物夹杂其中，乍然看过去，让人有种时空错乱的感觉。
「为什么会这样？」苏叶问师学真。
师学真无奈地说：「都是因为沙漠迅速扩大的缘故，气温也变得不像从前那样四季分明，昼夜的温差非常大，有的时候上午还是艷阳高照，到了晚上能够直接飘雪。
苏叶恍然大悟:「难怪我在客栈的墙上看到挂毯，这个是为了保暖？」
「是的。大雪随时会来，必须做好保暖防寒的工作。最开始天气异常的时候，大家都还没有意识到，当时被冻死了不少人。」师学真语调惨然，「后来所有的住宅就都换成了这样的，只余了少部分没人居住的，也没人去拆除。」
苏叶默然。极端天气都是这样，猝不及防之间夺取别人的性命。
一行几人一路骑着骆驼，日头逐渐升高，沙漠中的炎热气候显现，热风颳在身上，带走皮肤的水分，很快苏叶就感到口渴。
和他一样情状的还有许梦竹和白唐，甚至连阙北斗和游兆都免不了觉得难捱，要说适应得最良好的，恐怕非姬月白莫属了。
虽然他的脸是几人中心情最差的那个，却也是状态最好的。
好在师学真谙熟无涯谷附近的绿洲，能及时带着众人去绿洲休憩，补充水囊里的水。
看着眼前不大的绿洲湖泊，师学真无奈嘆息：「三年前，这里还是绿地，这片湖泊大约有现在的五倍大，如今恐怕再过不了多久，它就要消失了。」语气中不无遗憾。
「这样消失的湖泊很多吗？」阙北斗喝完水，抹了一把嘴，问道。
「多！一年内大大小小的绿洲湖泊，消失了有十个！这还是这两年所剩不多的情况下，要算上最初沙漠化的时候，那就真的不可计数了。」