不多时，村人把那剔骨先生先带了进来。这大汉手脚具缚，被人半拖半架带进屋里。他跌了下拧蹭着自己爬起来，忙不迭道：「怎么样？我说这村里根本没有画骨吧！他们就是不信——你们快给我鬆开！」
陆双行看看师父，谢爵在那人对面的席子上坐下，「怎么就没有画骨？」
「先给口水喝，老子一天了就吃了几口雪。」剔骨先生讨价还价。谢爵指指碗，「可以是可以，不过我喝过了。」
「哪儿那么多讲究——」剔骨先生还没说完，谢爵手里的水碗便被陆双行拿了过去。他仰头把水一口气喝完了，这才冲大汉道：「你先说。」
大汉气急，不耐烦道：「没有就是没有！我这剔骨先生当了十来年，跟你们分骨顶时间一样长，你们这些伢儿玩泥巴的时候老子就在杀画骨了！我说没有就是没有。」
谢爵被他这话给逗笑了，反问道：「那你怎么证明你不是画骨？」
大汉咬牙，憋了半天，「你们问问，问问别的人都是怎么被绑起来的！」
谢爵挑了挑眉，并不多言，当真不再理睬那剔骨先生。剩下几个五花大绑着的男男女女一一被带进屋舍里问话，越听陆双行的头越疼。他瞥了眼师父，谢爵倒仍是颇有耐心的温和相。
这些男女被亲眷、被邻里怀疑是画骨的缘由一个赛一个的离奇。因为偷懒少做了顿晚食，因为碎嘴议论，因为气大多骂了两句孩子……虽说还未佐证，他们可逮住机会大倒苦水，说尽了几天的委屈。语罢，角落里那剔骨先生嗤笑一声，念叨说：「我说什么来着？」
陆双行瞥他一眼，「缘由荒谬并不能佐证这些人中没有画骨。」
谢爵不置可否，拉着徒弟从屋里出去，顺带锁住了屋门。两人走远了些，陆双行才实话实说道：「我也觉得没有。」
「嗯，」谢爵点头。「但仍须得多留一晚看看。那具皮囊完好无损，画骨不该在极易暴露自身行踪的地方褪壳。这些人被怀疑的缘由都太……」他顿了顿，还是没把「荒谬」说出口，只是继续道，「说明近日村里并无异常。假设那画骨早也摸查清楚他寄生的那人底细状况，说明筹谋已久，不会把皮囊就褪在村外。若是仓皇褪壳换身寄生，在皮囊原本的亲眷眼前早也露馅了。」
在老者与庄稼汉们带领下，两人同村众确认了那些人口中的缘由，确实没人说谎。
当晚，两人在村里一间柴房落脚。
第6章 六·夜行
师徒俩猎杀画骨多年，漫野地都睡过数次，谢爵虽身为皇亲国戚，对吃住向来不挑。那老伯送来了火盆和几床厚褥子，还有盏火油见底的油灯。屋里被火豆圈出虚虚的圆影，随着不知从哪儿漏进来的风微微扭动。陆双行把稻草垫高、又去铺褥子，余光瞥见师父在烤火，手离火苗极近，若是旁人早烫得缩手了。
谢爵那隻右手对疼痛极不敏感，有回刀柄将虎口都震裂了、血顺着手背手心一路流到袖子上他也没发现。陆双行倾身过去，把他那隻手往回拉了拉，轻声说：「太近了。」他是用自己左手拉的，两隻各含半副墨玉骷髅的手碰到一起，谢爵才如梦初醒一激灵，缩回手道：「好烫。」
陆双行状似随口道：「师父想什么呢？」
谢爵蹙眉，没急着开口，而是拍了拍徒弟适才铺好的褥子，「你睡吧，我来盯着。」底下稻草厚的那床本就是陆双行铺给他的，谢爵盘腿坐在旁边，全然没有要休息的样子。陆双行想了想，真的躺下了，没盖被子。他微微侧头看师父，多少个年少的夜晚谢爵总是为他守着安稳的梦，小小孩童日渐长高，拼命追赶他的步伐，却仍愿依偎进他的笼罩。
「你长高了。」谢爵蓦地说。
不等陆双行有反应，他又道：「来之前我恰好翻到卷牍，四年前一整个夏季，琉璃山附近频繁有人上报画骨出没。」
陆双行一愣，「都是琉璃村的人上报的？」
「这倒没有，」谢爵摇头，「当时接手的两位骨差述职时都说反覆确认了附近住家，没有发现画骨行踪。」
陆双行背后一寒，脑袋里冒出的第一个想法便是这两名骨差已被画骨替换，谁知谢爵继续道：「那两位骨差去年被画骨杀害了。」说到这儿，谢爵嘆了口气，眼光暗淡下来。虽说自分骨顶设立以来从未发生过骨差被画骨替换之事，但这阴影始终萦绕在众人心头。师徒俩同时沉默，半晌，陆双行不由自主轻声道：「若此世上，皮囊与白骨可以被拆分；皮不再是我的皮，骨亦不再是我的骨。」
「……你将拿什么来认出我。」他轻声念着，好像在一恍间回到了八岁。这是谢爵作为师父向他发问的第一个问题，自己当真被问住了。顺利而准确区分画骨的方法，骨差至今也没能找到答案。他想了个很「讨巧」的回答，讨巧归讨巧，但坚定不移。
「现在的我不知道，但你可以教给我，往后我会告诉你答案。」果然，谢爵笑着接说。他弹了陆双行脑门儿一下，「你当时是这么回答我来着的。那现在找到了吗？」
陆双行老老实实摇头。谢爵眉眼含着笑，低声道：「毕竟画骨在皮囊上寄生久了，是可以渐渐窥见皮囊记忆的。就算是我娘，我也花了好久才认出那不是她了。」他说罢却不再看徒弟，而是转身把火盆拨灭了些，屋里稍微昏暗下来。谢爵端着油灯坐远了点，「快睡吧。」