等到燕朝开朝一直到如今,胥州已经成为大江沿岸众多分支上最大的一座城。
往北是处于皇权中心的燕都，往南是海港星罗的容州,往西是前朝故都青州,往东是则极尽风流的东陵州,胥州处于中间，为真正的四方要塞。
...
福来所说的那片林子，循着官道走到尽头便看到了。
初时路途还算平坦,到后来地势稍微有些坎坷,路边零星的树木一直向远处延伸成茂密的树林，变成能一片说大不大说小不小的山地,而在进入树林的边缘处，官道旁边的地面上插着一块一人高的界碑，上面正书刻着「胥州」二字。
阿三执着马鞭指着不远处那些高低起伏的丘陵：「过了这片山，那边就是胥州境内了。」
晏辞透过车窗眯着眼睛逆光看着那片一眼看不到尽头的林子，又看了看那块界碑，他在桌下握了握顾笙的手，转头对卓少游道：「我还以为只是片小林子，没想到竟然这么广，你若是用脚走，得几时才能到啊？」
卓少游明显也是第一次来这边，眼睛微微大睁，有些惊讶。
顾笙也是第一次离家这么远，他握紧晏辞的手：「没想到就快到了...」
虽然林子很大，但却是被官道贯穿，有些地方路窄一些，车马行的小心一些也能过去，如此行了一天之后，林地渐疏，眼前才算真正开阔起来。
此时他们已经到了这处地带额制高点，再往前走地势便低了下来。
晏辞用手指挑开车帘，在阳光中看着下方一望无际的平原。
在这里，下面错综复杂的河流从山脚奔腾而去，朝着地平线方向延伸，宛如丝丝蛛网，布满原野，将其分割成星罗密布的棋盘。
顺着官道往前，大概是从哪个交叉路口开始，路上南来北往的车马逐渐多了起来，有的是拉着货物的牛车，有的是单匹马拉着的马车，也有一行马车组成的车队，像晏辞这种车马更是数不胜数。
这些车辆从不同的方向汇入官道，因为车流太多，不得不放慢脚步，却又是朝着同一个方向前进。
车马一多，路边的茶水摊也跟着也多了起来，叫卖声此起彼伏不绝于耳，还有人带来专供茶客休息的小凳子放在一边，诱惑人们过去坐坐。
晏辞靠在软垫上，窗外惜容在茶水摊上买了几样果子，用油纸包好从车窗送了过来。
晏辞让惜容给卓少游一包，书生很腼腆地拒绝了，表示自己还有一直没舍得吃完的饽饽。
当他从箱箧里面拿出那块被仔细包了好几层，如石头一样坚硬的不明物时，晏辞盯着那东西沉思了一下，然后让惜容立马把那东西拿去丢掉。
卓少游看着惜容皱着眉把那冻硬了的饽饽拿走，满眼的恋恋不舍。
马车上自带着一个小巧的案几，方寸大小，平时不用就放在座位下面，晏辞递了一包果子给卓少游，不容分说：「一起吃。」
卓少游又嗫嚅着道谢，这才拿了一块儿放到嘴里，眼睛顿时睁大了，不住感嘆道：「小生这辈子还没吃过这么好吃的点心！」
吃饱喝足再次上路，又顺着官道行了几十里地，晏辞终于在人头上方，看到地平线的尽头出现了一座城池，不过在这个距离只能隐约看到飞檐斗拱的剪影。
直到马车行的近了，他才发现那赫然是个令人惊讶的庞然大物。
马车左右两边皆是熙熙攘攘的人群，还有不少马队，驼队。
那些明显是异族人样貌的商人说着外人听不懂的话互相交谈，其他人操着各色口音，都是走向那座光是城墙便有千丈长的城池。
水路与陆路并行，宽阔的河道穿过城墙外围的护城河，顺着水门流入城墙之内，将城外的江河和城里的水道连接起来，往来的船隻顺着开启的水门进进出出。
而在水门之外的码头旁，停靠着数不清的船隻，有不少几层高的大船停靠在岸，正从上面走下来不少衣着鲜丽的人。还有些货船停在城外，船工正将货物一一卸下，抬上码头上早已等待着的马车。
等到临了那几丈高的城门，晏辞终于忍不住啧了一声。
直到临近城门脚，他才意识到这真的是一座很大的都城，上面的城楼巍峨凌空，站在下面的人只有仰起头伸长脖子才能看到飞檐的边缘。
而且城门前此时竟是排了几百丈长的队伍，一直排到横架在护城河的桥上。
排队的人穿着各色衣物，脸上带着各种各样的表情，说话声音伴随着马打喷的声音不绝于耳，热闹又噪杂，就是看着架势不知要排到何时去。
「是在查路牒。」阿三说着排到队伍末尾停在一个商队的后面。
晏辞翻出来之前在白檀镇官府登记的路牒，上面写着他和顾笙的名字年龄性别籍贯，以及出镇的时间和进城的目的等等，眼看着这队伍排到自己怕是得到下午，晏辞也就缩回到马车里。
卓少游也翻出自己的路牒，他用手指轻轻抚平上面轻微的摺痕，接着抬起头，眼里的兴奋之色难以掩饰：「晏兄。」
他的声音因为激动而轻轻颤抖：「小生没想到，有朝一日也能亲自到这胥州城…」
晏辞莞尔，他与这小书生相处不过几天，本来是见他清贫想着顺路捎他一程，并没打算对其探究过多。
奈何对方对自己却是极为感激的样子，还滔滔不绝跟自己讲述了路上的经过。