煮好药，再拿出准备好的细纱布，将药汁滤出来。整个厨房都瀰漫着滚烫的药味。有文人喜欢形容这是「药香」，好似这是某种风雅的熏香，她想起这形容，一时心血来潮，略尝了一口，顿时龇牙咧嘴，后悔自己过于好奇。
倒好药汁，分罐保存，留出要喝的那一份。再试一次毒，确定没有问题，这才端过去。
再次来到院中，晨光更亮起来，景物发白地亮。
「表兄，喝药了。」她人还没走到，就先开了口，「我还蒸了早点，梅干也蒸了一下，能配药。」
芝麻糖早就自己溜走，去它的玩具屋里游玩了。
乔逢雪坐在院中，桌上风灯已经拿开，换成一张棋盘。他像是沐浴过，换了身衣服，头髮重新挽过，没用他惯常的青玉簪或白玉簪，而换成一根红玉的簪子。他一身素淡的颜色，容貌也淡，裹着厚重的黑色皮裘，唯有那一根玉簪如火，更衬他眸光明亮，竟多了一丝若有若无的艷色。
「全赖音音照顾了。」
他侧头看来，带一丝笑意，那点隐隐的艷色就达到了顶峰。
商挽琴目光偏了偏，又重新对准。她走过去，将手中托盘放在另一隻石凳上，把药递给他。他接了后就慢慢喝着，眼睛还盯着棋局。那让商挽琴龇牙咧嘴的苦药，没能让他眉头弹动一分；那泰然自若的模样，活像他只是在喝一碗清水。
「明明很苦……」商挽琴嘀咕。
「唔？」他瞟过来。
「我说药很苦哦，你怎么一点没反应？」她问。
他有些失笑：「喝惯了，没觉得。你偷偷尝过了？」
「我那是以身试毒！」商挽琴大义凛然地回答，又有点悻悻地抱怨，「你反应那么快干什么。」
他更笑，又看回棋局。
片刻后，他喝完了药，拿起清水漱口。
「这药……」
「嗯？」
「有些煮过头了吧？」
「怎么可能！」商挽琴像被踩了尾巴的猫，有点激动地睁大眼，「我怎么可能会把药煮过头！」
「是啊，怎么可能？」他慢条斯理，「我曾试过自己熬煮，但无论如何小心，头几次熬的时候，还是将药煮坏了。」
「这是音音第一次为我熬药吧？为什么熬得如此恰到好处？」
「那是，那是因为……」
商挽琴闷闷一会儿，有点不高兴地说：「原来你在挖坑诈我呢。」
他放下手里的东西，略靠近过来，两眼凝望着她，又问：「所以，为什么？」
「因为我天赋异禀哦！」她说。
「为什么？」他又问，很耐心的样子。大部分时候，商挽琴都很喜欢他温和耐心的模样，可这时候，她觉得这份耐心也有讨厌之处——稍稍有点讨厌吧。
她抱起手臂，扭开脸：「好吧，因为我练习过。」
「练习？」他有些意外。
「嗯，练习。」她闷闷地说。
「什么时候？」
「就是，就是刚到玉壶春没多久的时候嘛……」
并不是什么大不了的事。大概是去年，中秋过后不久，她刚收到乔逢雪送的乌金刀作为生日礼物，就琢磨等他过生日的时候，能送点什么作为回礼。他的生辰在九月下旬，相隔不远。
她打听了一些消息，得知他的生辰从不私下过，都是作为一个由头，宴请和玉壶春交好的势力，也让门中弟子一起吃吃喝喝、权当联络感情。过去，在温香父亲还在世时，他顶多会再抽空去一趟温府，吃一顿便饭。温伯父去世后，这项习惯不再继续，也就没有其他例外了。
她有些失望，还有些奇怪的赌气。原本她是想用心准备一份送得出手的礼物的，可当时她心想：既然不过是公事公办，又何须礼物？但乌金刀的人情还在，她总得想想办法。
思来想去，她就盯上了小厨房。众所周知，乔门主身子骨不好，常年喝药，而且他喝的药，不仅药方复杂，熬药的手法也很复杂，只有少数几个人会，也只有少数几个人能被信任去做这件事。
按当时商挽琴的想法，她是混不到那个「少数人」范围里的——她没打算混那么近嘛，她只是一个平平无奇的顽劣表妹罢了——但人类就是一种知行不合一的生物，所以她一边想着「没必要」、「用不着」，一边还是想方设法去偷偷学了那种熬药的手法。
那确实是很复杂的手法，难在法决要和火候配合，而火候又是一种很不稳定的东西，所以她失败了很多次。
可如果一个人诚心要学什么，并且锲而不舍地练习下去，终究是能学会的。所以她学会了。
但这份「礼物」要怎么送出去？难不成在他生辰当天，她大大咧咧敲开他的房门，说「表兄，今后会给你熬药的人就多了一个我，你的性命更有保障啦，你开心不开心，喜欢不喜欢这份礼物？」——那也太蠢了。虽然她给自己的人设就包含了「不太聪明」这一点，但她还是不想在他面前那么不聪明的。
所以，要怎么办？
她思考着。思考来思考去，八月过了，九月也过了。等她回过神来，他的生辰已经在一片吃吃喝喝中落幕，人们酒足饭饱地散去，剩一片黑漆漆的、月亮尚未升起的天空。
好像干了一件非常多余的事——她终于明白过来这一点，有些懊恼，早知道还是准备别的了。无奈之下，她折了一枝红梅，用法术催开了星星点点的梅花。趁着那一夜尚未结束，他还在外面送走宾客，她悄悄将那枝红梅放在他的门口，又藏在一边，等看见他回来的身影，才跑回自己的房间。
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