陈屏又道：「既然陛下醒了，一会儿可能要与裴大人商议政务，娘娘便先退下吧，让林美人也不用来了。」
柳婕妤手指动了动，下意识往屏风后看去，又怕陈屏察觉出什么，只能先行退下，看来得委屈林美人继续藏着了，待陛下他们商讨玩政务再出来也不迟。
「是，那这里便交由陈公公了。」
陈屏弯了弯腰。
养心殿内响起冗长的咳嗽声，成元帝倚在龙榻上，好不容易对着痰盂将嗓子顺通畅，喘息道：「嘉、嘉礼呢？」
陈屏一愣，哀声道：「陛下，赵庶人他……已经故去多日了。」
成元帝迷茫了片刻，而后才渐渐回忆起赵嘉礼已经死了许久，他记起今夕何夕，京城尚在围困中，裴逐是来向他禀中事务的。
「城防如何？」
裴逐躬身道：「回禀陛下，大将军一直坚守着。」
「好……」
成元帝浑浊的眼眸稍微明亮了几分，随后又开始咳嗽，眼白翻出来，喉咙里发出「嗬嗬」的声音，陈屏跪下道：「陛下，您歇着吧，您不能再操劳了。」
他硬是用干枯的手臂拉着帷帐坐起身，看了一眼跪在地上的裴逐，此人算是清流，颇有建树，又年轻，成元帝很欣赏他，他老了，时日无多，这千疮百孔的江山社稷终究要交给年轻人。
「嘉晏回来了吗？」
陈屏不敢再说什么坏消息，只道：「楚王殿下如今在蜀州领兵抗敌呢，等打赢了就会回来，陛下，您快躺下。」
「嗯……」
成元帝含糊不清道：「陈屏咳……」
「陛下、奴才在……」
「扶朕起来，朕……」成元帝捂紧胸口，喘了两声平復呼吸，「朕要立……遗诏……」
裴逐肩膀一颤，余光里陈屏将龙榻上只剩一口气的君王扶起，浮动的衣摆从他眼前掠过。
这封遗诏几乎用尽了成元帝所有的力气，停笔的一刻他像是一个漏了风的破布袋子，以一种肉眼可见的速度迅速萎靡了下去，猛地呕出一口血，一半喷在陈屏的脸颊上，一半将脚下的毡毯浸透。
陈屏哭喊道：「陛下！」
「裴逐……」
「陛下，臣在。」
「这封遗诏，也是你们内阁想要的吧。」成元帝急促地喘息，脸色越来越差，「朕已经、已经等不到嘉晏回来了，咳……大靖就交给……交给……」
炭火又响了一声，在案上滚了一圈的墨笔「啪嗒」摔落在地，恍惚间像是一根撑到了极限的弦，终于走向了寿终正寝。
陈屏伏在地上痛哭，「陛下啊——」
裴逐从哭声中抬起头，望向遗诏上的名字，这一眼可能只有一瞬，也可能漫长到台上的西洋钟都走了一圈，他目光沉住，忽然伸手一把拉住陈屏，「陈公公，现在还不是该哭的时候。」
陈屏泪眼一颤，「裴大人，您在说什么？」
「这封遗诏。」裴逐一字一顿道：「不能留。」
陈屏怔住。
「楚王是个什么样的人，他从小被遣至封地，在行伍中待过，铁血冷骨，陈公公，你以为他坐上皇位之后，会留你一命吗？」
陈屏吸了吸鼻子，「老奴是伺候过陛下的人。」
「是又怎样，将来那也只是先帝。」裴逐盯紧他的眼睛，「楚王不喜奴颜媚骨之人，将来公公您要再想一人之下，万人之上可不能了，就算您仗着与陛下感情深厚让他留你一命，还有一人绝对不会放过你。」
陈屏睁大眼睛，「谁？」
裴逐沉声道：「季时傿。」
「你……」陈屏脸色一变，目光冷下来，「你是不是知道些什么！？」
「陈公公，你忘了，绵山行宫的修建我可是全程参与过，自然对一切帐目都烂熟于心，你有没有在其中动过什么手脚，我都一清二楚。」
陈屏跌坐在地，又听得他道：「季时傿可是楚王的人，不瞒公公，她早就知道当年陷害老侯爷的人是谁了，现下陛下已经驾崩，你觉得将来她还会放过你吗？」
「可是庆王殿下不一样。」裴逐语气柔和，好像只是在与人交谈一件再普通不过的事情，「陈公公，你是亲眼看着他长大的，自然明白，庆王殿下是一个多么善良亲和的主子。」
「可是……」陈屏手抖了抖，「陛下已经立了遗诏。」
裴逐走过去，「陛下病重乏力，只有口谕，让近身内侍代写遗诏。」
「裴大人。」陈屏感到口齿生寒，「您这是要将奴才架在火上烤。」
闻言裴逐轻笑一声，「是我给公公您指了一条生路，您也别无选择，不是吗？」
陈屏瞪大眼睛，接着眸光渐渐暗淡下去，整个人颓唐地走上前，将掉落在地的御笔拾起。
殿外金乌迟暮，千里融光，隐隐甚至可以听到远处的炮火声，宫道上静得出奇，庑殿顶上的琉璃吻兽光彩耀目，裴逐眯了眯眼，拢紧官袍衣袖。
没多久，内廷大太监陈屏的痛哭声从养心殿方向传来，「陛下驾崩了——」
夜深人静，月明星稀，已经换上丧服的柳婕妤在檐下来回踱步，神色焦急，忽然，一个瘦弱的身影跌跌撞撞地向她衝来，林美人惊惧的啜泣声在寒夜里细若蚊鸣。
柳婕妤一把扶住她，心里的大石头终于落下，「好妹妹，你总算出来了！」
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