「那最好。」谈善说，「这里没有第三个人，你告状我也不会承认的。」
萧重离：「……」
萧重离眼神复杂地望着他露在外边的半截下巴：「你很像我见过的一个人。」
谈善敷衍地「哦」了一声。
「你说说，我为什么倒霉。」
谈善拉了拉斗笠，将还晒得到太阳的下巴也遮住，漫不经心道：「你要跟徐流深当敌人啊。」
真他妈恐怖。
萧重离没有说话。
远处阳光浮动，静影沉璧。
谈善调子像个垂暮老人，悠悠地晃荡：「别的都还好。」
萧重离微微笑了笑，还是问：「你觉得我有机会赢吗？」
谈善终于有了反应，他掀开斗笠，从地上坐起来，深深地看了萧重离一眼。公平公正，绝不掺任何私人感情：「你可以重活二十年，说不定有机会。」
他捡起地上的东西，说：「我要走了，你太吵。」
话是这么说，吵的人明明也有他，走过的地方鸟都要多叫两声。
转了一大圈谈善又回到元宁殿，王杨采这会儿在门口了，对他说：「殿下有公务在身，贵人要是无事不如和咱家一道在宫中走走。」
谈善其实没什么劲儿了，不过陪老人走两步而已。
夜晚的王宫比白天更寂静，尖尖飞起的屋檐上栖息着乌鸦，它们融入黑暗中。
王杨采是个厉害角色。
这位姜王身边的大太监从姜王还不是姜王时就跟在他身边，陪他度过了人生最浓墨重彩的二十多年。
徐流深出生后他受命关照世子起居，却仍然辗转明光和元宁二殿之间。
他在宫中这些年，识人不是用眼睛。
谈善又伸手去够离自己最近的桃花枝。
才下过雨，桃花被雨水打得稀碎，成片花瓣落了他满身。
这是一处幽寂宫殿，杂草丛生，荒废多时。
谈善知道身边跟了人，也不是很害怕，他问王杨采：「你带我来这里做什么？」
「这是卫妃娘娘生前住过的地方。」
王杨采将宫殿朱红门前插栓取下，回答他。
「吱呀」一声。
经年闭合的宫殿大门被推开，尘土混杂着腐朽木头的味道传来。
卫妃。
谈善怔了一下。
「殿下向我问他的母妃，十九年前王上下了禁令，宫中任何人不得在他面前提起。」
「这两日贵人都想问些什么。」
王杨采侧开半面身体，留出容一人进去的缝隙：「老奴这辈子就做一件违反王命的事。」
「不算。」
谈善：「公公告诉我而已。」
「是啊。」
王杨采抬起袖子擦了擦门槛上灰尘，可惜时间过去太久，上面的划痕再也消不下去。
「想知道什么？」
谈善跟着他走向枯园中，这里丝毫看不出曾经是一国宠妃居所，枯井干涸，牌匾蒙上阴翳。
「徐流深真是个奇怪的小孩。」
谈善回忆了一会儿还是黎锈时见到徐流深的场景，年幼的世子冰雕玉琢，给他君父整理棋盘，将本就不适合堆高的棋子一层层往上垒，循环往復，周而復始。
「殿下自出生起就不爱说话，他想做什么，会一遍遍做，直到达成目的。」
王杨采温和地讲述：「他从前并不这样，更小一些时，他也并不爱这些耗费心力的东西。」
小孩子，正是好动的年纪，并不能将自己固定在棋盘边或者书卷前。他会故意打翻笔墨，在姜王奏摺上用稚嫩的笔触画乌龟——一个大圈作身体，五个小圈作躯干和脑袋，再将眼睛涂黑，最后添上波浪线的尾巴。他画得快，一时看不住能画十几隻。第二天收到自己奏摺的大臣掀开一看，都知道徐琮狰又将儿子带到御书房了。
姜王在臣子面前顶着一张冷沉严肃的脸，私下也会将手指上点了墨汁，坏心眼地涂到满地爬的儿子脸上，等对方坐在镜子前「哇」地哭出声，又手忙脚乱地命令下人立刻把他哄好。
他有那么多儿子，只有这一个，半夜睡不着还要爬起来跑到摇篮边晃两下，一不留神就把熟睡的儿子惊动，小徐涧安静地和他对视，含着手指，小鱼一样吐出一个小泡泡。
徐琮狰僵在原地不敢动，等对方再次闭上眼，完全没动静才敢蹑手蹑脚坐回榻上，搓了搓冻得冰凉的手脚倒头入睡，第二天上朝连连打喷嚏。
他有十三个儿子，却是第一次做父亲。
血缘关係如一条神奇的纽带，将他和这个襁褓之中的婴儿连接起来。他逐渐熟悉对方挥舞手臂的动作，能从不同语调的啼哭中明白对方要做什么，是饿了还是渴了，还是哪里不舒服。
「万事难两全。」
王杨采说：「王上只是换了一种方式。」
徐琮狰很快发现，在他十几个儿子中，唯独这一个最适合做下一任姜王。他或许在夜深人静的时思考过，挣扎过，试图培养过其他人，但还是做出了应该做出的决定。
两三岁之前的事，徐流深大概记不清了，他能记得的东西大多是严苛的要求、必须遵守的规定，日復一日乏味的课业。
这些东西将他修正成王朝需要的模样。
「王上与宫中所有人见到的都是如今的殿下。」王杨采佝偻下脊背，「其实殿下大概更像娘娘，那是一个非常善良，非常洒脱的女子，如果她能活下来，也许会告诉殿下，有些事可以不用做。」