酉时，杭州西湖东，钱塘酒楼。
钱塘酒楼在杭州都城是名楼之一，它有一百多年的历史，这里出过不少的诗人为这酒楼题词。这家酒楼不大，就二层楼，雅间也只有三间。尤其是天字甲号房，这里是达官显贵骄奢淫逸，攀龙托凤的地方，也是官场把酒言欢的交际场所。
这里毗邻西湖，风景优美，远离主街，由一条狭窄、幽静的石子路铺就到此。单家独户钱塘酒楼矗立在这片静谧的湖边，湖水、名楼之间的景色里显得格外谐调优美，正如东坡先生的那句：“卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天！”
钱塘酒楼一直以来在这里是高端的会客场所，酒楼也只接待有身份的人。
吏部主事樊凡就在这里遇到了让他尴尬难忘的事情，他被钱塘酒楼的小二在离酒楼仅有百步的月亮门门前给拦住了。
问其缘由，小二回答是没有缘由！不让进钱塘酒楼无非两个缘由，一是没钱的，二是官阶低的。吏部主事樊凡是从六品，自然逃不过小二的那双识人的慧眼。小二身穿青灰色绸缎，脚穿七品官员的皂鞋，见到一个穿从六品常服的小官过来自然要拦着。
樊凡的身材适中，个头不高，但是在这酒楼的小二面前就是矮了一头。樊凡也不气恼，从藏青色常服的袖口里掏出五两的银锭递给小二。满脸堆笑道：“吾来此赴约，请行个方便！”
侍郎大人金正明约他到此肯定是要事相谈，全程自然是保密无人知晓的。樊凡也不可能说出自己顶头上司的名讳，岂不是暴露了邀请人的身份？
就在今日下朝后，金正明在走出朝堂的时候塞给樊凡一个小木牌。小木牌上写的是钱塘酒楼天字甲号房的门牌，金正明装作无事提醒了一句：“酉时，等你！”说完若无其事地走开了。整个操作过程不到三秒时间，让人无法察觉。
能在官场混的自然知道自己的顶头上司是什么意思了！今日朝会吏部派了他去江宁府调查，顶头上司就发了邀约函见面，明眼人都知道侍郎大人有话要交代。
谁知道，这小二看着樊凡递过来的银子正眼都不瞧一下。直接推搡着樊凡离开这里，说是不要打扰这酒楼里客人的清静。樊凡见这酒楼小二如此不上道，给银子都不要，顿时心中火起。于是他撸起袖子想和这狗眼看人低的下人理论理论！
小二见这人不识抬举，于是顺手一招。顿时就快速闪出来三个黑衣彪形大汉，将身单影只的樊凡围在人群中间。樊凡哪里见过这个架势？之前本来就不足的官威气势就被三个大汉压得顿时硬不起来。
“走不走？不走，我让人抬你扔到西湖里！”小二颐指气使地吆喝道。
从来没有来过这里吃过饭的樊凡，他哪里知道这里的规矩？于是直接怒道：“你们要干什么？天子脚下你们还敢对本官动粗不成？”
小二冷哼一声：“一个芝麻绿豆小官，敢在这里撒野！也不撒泡尿照照！你们几个把他打出去！不要以为这里是什么阿猫阿狗都能来的地方？”
说完，三个大汉缓缓地靠近樊凡，樊凡气急败坏地从袖口里拿出天字甲号房的木牌丢给了小二。小二不屑以为他又要掏银子，但是让他看到眼熟的木牌——这是自家酒楼尊贵的邀请牌。
小二如同见了鬼一般，立刻变得谄媚起来。忙着拉开三个魁梧的大汉，恭敬地笑着说道：“哎呀呀！哎呀呀！误会！误会！不知大人光临，小的狗眼看人低，得罪了大人！您要是早拿出此牌也就不让小的为难了！您里边请，里边请！”
樊凡白了他一眼，一个小二还不至于让自己动手打他，打他反而有失了自己的身份！
樊凡被酒楼的小二引入了二楼天字甲号房。房间里烛火通明，房间正中间摆放有一满座菜肴，餐桌不远处有一块桌案，桌案上放着文房四宝一应俱全，樊凡看到熟悉的身影背对着他，正在认真酣畅淋漓地伏案写着书法。
“仲伯来了？”熟悉亲切的招呼声传过来，让樊凡有些不太适应。
樊凡关上房门，微笑点头俨然一副微笑神色道：“大人，下官来晚了，让您久等！”
“无妨！仲伯，我写了一副字送给你，你过来看看喜不喜欢？”金正明转身微笑地看了一眼樊凡。
“谢谢大人厚爱，下官哪有福气受您的赠字？”樊凡一脸微笑地走到书案边客气地说道。
“天道酬勤”的四个行楷大字的字画出现在自己眼前，龙飞凤舞！苍劲有力！樊凡的神色表演功夫俱佳，夸张的眼神和张着他那宽厚的嘴唇形成挤压之势。惊诧、激动和感激的词汇才能形容出这种表情。
金正明见到樊凡这样的一副表情，不由捋了捋胡须笑着说道：“你喜欢吗？如果你喜欢我让店家给你封装好带回去！”
樊凡受宠若惊地磕头拜谢，感动道：“谢大人厚爱！下官感激涕零！”
“哈哈哈！仲伯，你严重了！”金正明很满意地看着跪在地上的樊凡，忙着将他从地上扶起来。
樊凡是个聪明人，当即就表明了他自己的立场，从始至终都将成为金正明赴汤蹈火，死不足惜。两人难得知己的感情戏在这雅间里演绎地十分精彩。
两人坐上饭桌，金正明来的初衷就是要拉拢这个平时在吏部不怎么得志的樊凡。如今皇帝委任他去江宁调查自己的对手周新，调查结果自然要达到金正明满意才可以的。必然需要自己的人来去现场操作一番，取得一些“罪证”让周新心服口服才行！
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樊凡来之前就知道金正明想要在江宁暗箱操作整治对手