宋又一次铩羽而归，无果而终。就这样，柴荣、赵匡胤这哥俩，到死都没能降服北汉。
直到太平兴国四年（979），宋太宗赵光义亲率二十万大军，分四路会攻太原，经过一个月的围城，刘继元被迫出降，立国二十九年的北汉灭亡。
宋军撤兵后，汾水退去，被水淹过的土墙，太阳一晒。太原城多处城墙都发生了坍塌。
辽国使者韩知范叹息道：“宋师之引水浸城也，知其一而不知其二。若知先浸而后涸，则并人无类矣。”
如果赵匡胤再坚持半个月，太原城恐怕就不攻自破了。
六月，赵匡胤率大军回到京师。
潭州防御使潘美给太祖赵匡胤发来战报，南汉又派兵袭扰郴州。
发兵北汉之前，赵匡胤曾命令南唐后主李煜致函南汉国主刘鋹，要求南汉归还侵占湖南的桂州（今广西桂林）、贺州（今广西贺州），向大宋称臣。
刘鋹不但拒绝了大宋的要求，还在给李煜的回函中，出言不逊，并囚南唐使臣。
李煜把刘鋹传来的书信直接派使者送到东京，呈给赵匡胤。征伐北汉失意，老赵正在生闷气。这回又看到南汉这边如此的傲慢无礼，不买自己的账。
赵匡胤有点坐不住了，按照“先南后北”的统一策略，他迟早都会平了南汉的，既然南汉这么蛮横，把我老赵的面子按在地上摩擦，是时候让南汉尝一尝大宋的小刀切肉了。
“我这柿子你不好捏！”赵匡胤拍案而起，“尔等小国，你就准备着迎接天朝的怒火吧！”。