当晚城外西山大营收到太子手书调兵进入皇宫，琚太子带着东宫属官和皇城十三卫队意图弒君篡位。郑相父子和林家两位大人亦无故出现在干清宫，逼皇帝写传位诏书。
但皇帝身边亲卫拼死护卫，太监结队死守干清宫，终于撑到禁军来援解救皇帝。
后来琚太子事败自杀，皇后自缢，郑家灭九族，林家满门抄斩。世家神童林彦安变成了内侍安止，乐则柔未婚夫和父亲都因此消逝，她成了七姑。
永昌八年的秋季，回想起来是一片令人心悸的血色。
方才的儿女情爱恍如隔世，安止眼睛黑幽幽的，声音像是从一个遥远的空洞中传来，「实际上那晚太子是被陛下传到干清宫的。」
「郑相和林家的人是由皇帝身边的一个内侍半夜传口谕入宫，郑相进宫之后见到西山大营的一个副官，他看情势不对藉故去东宫，但只见到了太子妃。」
乐则柔心下骇然，哑声问道，「你如何知道？那晚牵扯进去的人都已经没了。这是能撼动朝野的大事，难保有人会混淆视听借力打力。」
「是本该没了，」他嘴角挂着森冷的笑意，低垂眼皮拿帕子一个手指一个手指擦掉乐则柔手上的药膏，「太子妃一直没死，她在冷宫里装作疯疯癫癫活着，为的就是有朝一日能翻案。我去过冷宫，说了自己的身份才从她那儿知道太子根本没有巫蛊，更没有逼宫。当晚郑相迟来一步，太子已经被叫去干清宫了。
后面的事儿她也不知道，但她说皇后不是第二日晚间死的，她半夜就听见宫人说皇后自缢了。」
皇后和太子妃都是郑家女，她们之间肯定有传递消息的法子，如果皇后真的半夜就没了，那她难道是提前知道太子逼宫不成吗？
乐则柔如坠冰窟脊背发寒，讷讷不能语。
安止目光盯着烛火，脸上有无动于衷的冷漠和平静，「当年东宫属臣死的死贬的贬，其中有个叫何瑞祜的死的最早，报是畏罪服毒。但此人有一项本事，就是极善临摹，学人笔迹几可以假乱真。」
西山大营收到的所谓太子手书，到底是真是假？
他这些话恍若梦话，在满室灯火明亮中显得格外荒唐，他话里的意思让人不敢细想，但又不得不想。
怎么会是这样？如果是真的，那么多人就白死了吗？
许久，乐则柔胡乱扶着炕桌坐下，喃喃道，「是谁做的？是……」
谁能一把算计了皇帝最疼爱的太子和树大根深的郑林两家？谁能让皇帝如此信任？谁能打满朝文武一个措手不及，让谋逆的罪名铁板钉钉？谁能掩藏事实滴水不漏？
乐则柔不自觉打了个寒噤，这样遮天蔽日的本事，她只能想到一个人。
安止似乎看出她心里在想什么，倏忽融冰化雪地一笑，语气放的轻鬆些。
「你别猜了，我还在查着，何瑞祜是四皇子荐的，当晚传郑家的内侍素日有二皇子的影儿，里面不知牵扯了几方势力。太子妃的话也不能全信，她在冷宫那地界儿熬了那么多年，假疯癫也能成真了。
我这些年看过来，皇帝开始确实不知情，大约是这几年也觉察了不对，他对六皇子好，未必没有补偿的意思。」
乐则柔方才被自己的猜测吓了一跳，听到安止的否认心里鬆了口气，她捧着茶盏猛灌了一顿压惊。
打更人的梆子声响起，安止摸摸她冷汗湿了的鬓髮，「你不用怕，我自慢慢查着，总归能有水落石出那天。但我今日告诉了你，你就不能插手了。」
乐则柔知道此事事关重大，慎重地点头答应。
「你也得答应我不能以身犯险。」
她握住安止的手，脸颊轻轻蹭着，像一隻无限依恋主人的猫咪，「这些恨是以前的，但咱们是往后的，你得先保全自己再论其他。」
安止目光霍地一闪，而后垂眸沉默了很久，久到乐则柔几乎要哭了的时候他才抬头慢慢笑。
「好。」
「靶镜在哪？」安止没骨头一般靠在大迎枕上打了个呵欠，觉得脸上皱得厉害。
乐则柔还沉浸在惊心往事中，顺手就摸过镜子递给安止。
下一瞬。
「乐则柔！」安止腾地坐直身子，叫的像被踩住脖子的鸡，惊飞了树上谈情的喜鹊。
乐则柔捂着耳朵，十分茫然。
玉斗一天已然忍得气急恨急，此时拔剑就衝进了内室，冷声说，「是你能叫的吗？！」
但她转瞬大笑出声。
安止脸上黑绿两大坨，脑门儿和下巴也横竖蹭了，哪还有祸国妖妃的样子。
乐则柔也反应过来，忍笑一让手，「时候也不早了，安公公早些歇了吧。」
安止脸上不是黑绿就是气的涨红，你你你半天甩袖走了，留下一对儿在身后大笑的主仆。
月色如银洒落在脚下，安止跨出长青居的门，也不由笑了。
第20章 党夏
第二日乐则柔随六夫人去朱家赴宴，贺二表哥朱翰谨考中进士。朱家是杏林世家，曾出了三任太医院院正，杏木堂更是开到南南北北。这日赴宴的人马车都堵到胡同口了，热闹喧譁。下午乐则柔跟长乐侯夫人她们抹叶子牌乏了，藉故出来花园透透气，倒瞧见朱翰谨一人在琉璃亭子里坐着。
她拿团扇遮着头远远笑道，「举人老爷不在前院儿照应，怎么溜这儿来了。」