早在他们的南北朝时候就已经开始，只不过到了唐代，观音菩萨的塑像就大多为女相，偶尔也有一些嘴巴上长出鬍鬚的观音菩萨。至于在唐代以后，观音菩萨则被完全塑为女相，而观音大士图也进入了寻常百姓家，因而中国人心中对于观音菩萨的崇敬与钟爱，一点也不亚于、甚至简直已超过基督徒眼中的美丽天使。