“我认为，”埃勒里向伊娃乏味地说，“你已经获得了战利品。对我的知识来说，这是仅有的已经完成的壮举。”
第十章
在计程车驰向闹市区途中，埃勒里问道：
“你在星期一下午去卡伦·蕾丝住宅之前，有什么人事先知道吗?”
“只有迪克一人知道。”伊娃靠着她父亲的肩膀斜倚着，他们二人都好像满意这种回答，“而迪克也是在四点前几分钟知道的。”
“你出于衝动去的?”
“完全是。”
“那么特里·瑞是错的。你不可能遭到诬陷。”
使他们的惊讶的是，他们发现那个到处游走
的瑞先生正在华盛顿广场的房屋中取笑着奎因警官，他看起来好像除了开玩笑取乐之外，什么事情都不做。老、小奎因用他们的眼光互致问候，167
然后，埃勒里介绍了看起来疲乏、而且有病的麦可卢医生。
“为什么你不回家，医生?”警官说，“这对你来说不可能愉快。我们在另外的时间再好好谈谈。”
麦可卢医生摇了摇他的头，伊娃放开了他的
胳臂。
警官耸了耸肩膀：“好吧，儿子，这儿仍然
保持着它发现时的原样，除了尸体之外。”
埃勒里的鼻孔有点儿翕动。他仅仅看了起居
室一眼，然后径直走进卧室。他们沉默地跟随着他。
埃勒里站在入口处，并且观察着。他一动不
动地看了又看：“发现武器了吗?”
“嗯，是。”警官说道，“是的，我想我们应该找到了。”
埃勒里听到他腼腆的声调，看了他一眼，开
始徘徊着。
“顺便说一下，”他一边查看写字檯，一边说道，“究竟怎样，并且为什么，蕾丝小姐要找一168
个侦探?”
“她在星期日上午九点左右，打电话给总
部，要求派一个人，在星期一五点来这里。格维尔弗依尔来了，发现她死了，而且麦可卢小姐和特里都在这儿。因为她没有说为什么要派人，所以很可能永远也不会知道了。”
伊娃把她的脸转过去。那矮小老人说的一
切，都像刀子一样刺透了她。
“你能确定，”埃勒里问道，“真正是卡伦·蕾丝打电话的吗?”
“当她打电话的时候，那日本女子——可纽
梅——正和她一起在这里。听着，特里，”警官笑嘻嘻地说，“你为什么不全盘招供?给我们一个突变。”
“我正在听着。”特里简短地说。
“从上周末以来，你给卡伦·蕾丝打了好几次电话——事实上，你在星期日下午还给她打电话来着。那个叫欧·马拉的女孩子告诉了我。你和蕾丝小姐之间的业务是什么?”
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“谁说它是业务?你们警察给了我一个痛
苦。”
奎因警官冷静地耸了耸肩，他能够等。在等
待方面，他总是很拿手……埃勒里眯缝着眼，一直盯着挂在矮矮的日本床附近的空鸟笼。
“那个被看做是象征主义吗，或者，那个笼
里真有鸟?”
“我不知道。”警官说道，“那就是我们发现它时的样子。当你星期一来到这儿时，它是空的吗，麦可卢小姐?”
“我真的不记得。”
“它是空的。”特里厉声说。
“神谕似的说法。”埃勒里说道，“你知道有关这鸟的什么事情吗，比如它栖息的地点之类的事情，医生?”
“非常少。我曾经在它周围看过，如此而
已。一些日本种类的鸟，是卡伦在九年以前从东京带回来的。她非常依恋鸟，给于它像孩子一样多的照料。可纽梅肯定会知道这方面更多的东西，她们是一起过来的。”
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警官出去了，而埃勒里重新开始了他在房间
的悠閒的检查。他没看一眼顶楼开着的门那边的通道，儘管他看了看插销。麦可卢医生坐在奇怪的日本小脚凳上，并且把脸埋藏在他的手中。伊娃躲藏在靠近特里的地方。房间中有些东西使交谈变得困难。
当警官回来的时候，他的后面跟着可纽梅，
她带着第二个鸟笼——与挂在床上的那一个不同。这笼里有一隻鸟。
白人女仆欧·马拉跟在可纽梅后面，在门口
停下来，并且用愚蠢、贪婪而且可怕的好奇心窥视着。
“多么漂亮!”埃勒里大声叫着，从那日本女子手中拿过鸟笼，“我记得你是可纽梅。你女主人离开了你，你感到非常悲伤，是吧，可纽梅?”
那老年妇女垂下了她的眼睛，双眼因哭泣而
仍然发红。
“这是邪恶的事情，先生，”她喃喃低语道。
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埃勒里把视线从她转到了那鸟。这二者莫名
其妙地好像走到了一起。这鸟的一些东西——它的头、翅膀和紫色的尾巴以及那巧克力色的身体——是从外国来的，在它的身体和咽喉上，有一条细緻优雅的白色线条。它有强壮的喙，而从喙到尾巴之间，大约一英尺长。它好像对埃勒里不满，用它那闪亮的眼睛盯着他，张开它的像，并且发出刺耳的喊叫。