方巧菡正在研磨，听了手一抖，几点墨汁溅在手上：「啊？你不是说有位妾室怀着孩子，这样的女子，肯回家？」
「别提了。那个妾据说不知怎么摔了一跤，小产了。」佟雅萍双掌合十，「总归是条命，罪过罪过。」
她没告诉好友，佟雅蘅讲起这事的神情---愉悦之色溢于言表。叫她说什么好，她也能理解，毕竟那是丈夫和别的女人生的孩子。但是......唉，总之，希望四姐安好吧。
方巧菡问：「不是说几个妾都是官家女孩儿？这退回娘家，还怎么做人。」
「嗐，她们求之不得，都觉得韩家要不行了。四姐又成天对她们唉声嘆气，说要垫支她们的私房，拿去把四姐夫捞出来。侯爷呢更是爱发脾气，侯府走了些下人，她们看着也心动，加上四姐又暗示一番，所以就『及时』抽身了。」
方巧菡暗忖，韩澈一直被关着，案子却依然未判，越拖就越叫外人生疑生恐，那四位妾室的父亲急着叫女儿脱离韩家，恐怕是担心自己受牵连。
「那，雅萍，还好你没答应嫁给韩潇。」
「对呀！」
这次的案子，不光韩家元气大伤，连九门提督正都统，兴越侯苏恪德都被牵扯进去，落了个办案不严的罪名，同样被革职。苏恪德与阁老聂敬梁一向不合，九门提督正副都统均落马，换上了聂敬梁举荐的人。
廖峥宪将新任正副都统的名字告诉方巧菡时，慨嘆现在京城聂氏势力更大了，「到底是外戚，一些老臣私底下还是颇有微词的。」
「父亲，您敬而远之就好。」
「这个自然。」
方巧菡舒了口气。本来担心支持韩锐的官员提醒皇上，韩家是功勋世家，当酌情从宽，那韩澈会有復职的一天。现在，他终于不是副都统，再也不能利用职权胁迫她，乃至报復秦正轩了。
......
进入腊月，方巧菡意外地得了一个月的假。
起因是明月公主依然痴心不改地与韩潇「佳期密约」，终于被发现了。这一次，发现的人非同一般，乃是皇帝本人。那天他临时起意，私服摆驾辟雍殿，穿过东园碑亭就撞见了这一对儿，大发雷霆。
韩潇被赶出了国子监，永远剥夺监生资格。明月公主则是被痛斥一顿之后，勒令禁足一月，在抄写女诫女则中度过。
公主没法来，两个伴读自然休假在家。此刻，窗外又飘起了雪花，方巧菡惬意地窝在自己的卧房，带着丫头们坐在暖烘烘的熏笼上绣花。
小鹊剪完窗花，放下剪子笑道：「呀，姑娘这葱绿荷包，怎的绣了匹黑马，别是送给秦爷的吧？」
方巧菡急忙「嘘」了一声：「鬼丫头，徐嬷嬷刚走，小点儿声！」
她想要绣一名英姿勃发的骑士，当然是以秦正轩为原型了。结果荷包实在太小，只能把豹子绣上去。
小鹊探过来摸那马儿脑袋，笑嘻嘻地说：「徐嬷嬷这会儿该躺下了。天儿冷，她上年纪的人，吃过饭就犯困，这不姑太太也午睡去了。倒是姑娘您精神忒好，手不停着做活儿。」
「嗯，不做完不想睡。」
这荷包意义重大。没几个月秦正轩就要会试了，她打算在荷包的一面绣匹雄壮的宝马，另一面绣上四个字，马到成功。他见了，一定很开心吧？
正傻乎乎地想像，小柔从外头回来，搓着手对方巧菡小声道：「姑娘，秦爷又来了，还在西角门。」
方巧菡连忙丢下针线：「小鹊，快把我的斗篷拿来。」
自打她放假，秦正轩也不时偷空来见她。每次都是这个时候等在西角门。廖峥宪不在，廖晏鸿和方书毅又宿监不归，廖氏也午睡，秦正轩真是会钻空子。
方巧菡披了斗篷，袖了手炉，想想外头下着雪，又叫小鹊多备了一个，想要给秦正轩暖手。她自己都没留意到，做这些的时候，脸上是带着笑的。
这个空子实在是久，秦正轩往往会带她坐进自己马车里，说上好一阵子的话儿。都是他说给她听，尽拣那逗趣儿的说，叫她乐得笑不可抑。
然而，等他不说话了，就会像那晚在竹枝巷一样地看她，虽然不动手脚，可她就是觉得他眼里都是饥渴。每当这个时候，她要么是没话找话说，要么就是红着脸逃回家。
今天，秦正轩该不会那样看她了吧……
方巧菡边走边想边笑，一不留神，出西角门的时候脚底一打滑，小鹊连忙扶住：「姑娘小心。下着雪呢，路滑。」
「没事。」
方巧菡笑了声，抬头就看见门口几十步开外大槐树下立着的修长身影。如往常一样披着黑色鹤氅，黑衣黑靴站姿挺直，斗篷帽子拉得很低，把大半张脸都遮住了。
她对小鹊摆摆手，喜孜孜地向他走去，嘴里喊着：「轩哥哥。」
「巧菡。」
男人迎向她，把帽子掀掉，露出刀削斧凿般的英俊容颜，方巧菡却惊得停住脚步。
韩澈。他出来了。
「你别怕。」见她转身欲走，韩澈低低地在她身后喊，「我假託他的名义来见你，只是想把你的东西还给你。」
方巧菡转过身，韩澈手里拿着一个软缎小包裹，打开，她看见了自己的金压发、玉钗珠花等首饰。
「那天晚上，你落在玉案巷的。」韩澈低声道，「巧菡，我只是来还给你。还有就是，明天我就要走了，去东南卫所当差……不知何时才能回来，所以，走之前想见你一面。」