周念蕴「嗤」地一声笑了：「钟的是什么？」
徐玉朗静默。周姑娘的笑里带着什么他看得出，但他实在没有更好的说法向她解释。说是夕阳下她忽然唤他的那一声叫他心神一盪此后魂牵梦萦……徐玉朗迟疑不定，说出来会不会永远进不来门？
「罢了。」他那边还在纠结，周念蕴先不逼他了，「料你也说不出什么好话。」
她目视徐玉朗脱口而出：「谁知道你有没有对什么柳姑娘王姑娘也说过这话？」周念蕴本意是不想他过于陷入进来，若是只利用他来打探府衙的消息，这层关係有些多余，说开了叫他自己认清现状也好，「今日便请你收回，我担不起。」
可徐玉朗一听赶忙赌咒发誓，直说自己从未对其他人说过这话，实在是冤枉。
周念蕴不解，觉得他听错重点：「我是叫你不要再抱有替我赎身的想法。」替谁赎身不过随口一说，与她有什么关係。
徐玉朗没了声，眼巴巴盯着她看。
样子透出几分可怜，无辜中带着希望落空的破碎：「赎身、赎身哪就这么简单的？」她看得思绪一乱，心软的话便脱口而出。
徐玉朗自也知道，要得她家里同意，拿着官府批文去她主家才行。他灵光乍现：「是云小姐要回家了？」周念蕴愣怔，她实在是忘了还有个在山上道观修行的「自己」，这一下子没说话让徐玉朗以为自己猜对了，「端午之后你便没有出门，是预备着要回了吗？」
一想云小姐是没有理由一直待在琼州，这样一来周念蕴要么是跟着走要么还得另找藉口留下来，又是个棘手的事情。
「未曾。」事情才刚有进展，周念蕴一时半会儿走不了。
「赎身……要么是主家同意，交够了银子放出来。」徐玉朗还是要说，「要么请官府下个户籍令，同样可以放出来。」他两个法子都想过，可是自身贫寒官位又不高，哪个都办不到。
「我的……主家还算显赫。」周念蕴字斟句酌的，说的很不顺口，「京城人士，家生子非必要不会放出府。」别家如何她不清楚，只知道宫里都以伺候主子为荣，多的是盼望老后荣归故里的，这个年岁出宫谈何容易。
徐玉朗听懂她的言下之意，这不是单靠银子就能解决的事情。
满腔热情顿时熄了火，周念蕴眼见他失落起来，终究心里压抑有些不忍：「大人前路光明，不该被这些小事绊住脚。你如朝为官，自不会只是为哪个人赎身而来。」她话中暗示，「在琼州多得大人照拂，无以为报。我家在京中还能说得上话，大人若有用得着的地方还请儘管开口。」
她话中意思明了，周念蕴想着提拔个小官她是做得到的，全当作他这段时间费心劳力的酬劳罢。
徐玉朗唇抿得泛白，心里却是在琢磨，看来她主家的官做的还不小。
话说开两人再对上眼不免窘迫，徐玉朗兴致索然，与院里蔫了的花草一般无二。许久徐玉朗的声音再次响起：「我只问姑娘一句，若真有法子能出府，你可愿意？」
还真是执着。周念蕴感嘆中不免带上恼怒，她与徐玉朗四目相对，谁也不让。徐玉朗满是真诚的决心，周念蕴全是好话说尽这人还不知难而退的无奈。
愿不愿意出府？她还真没法子回答。
这话她曾问过采郁和季顺，两人都是忙不迭跪下来表忠心，旁人家的奴仆愿不愿意出府她哪里问得到？周念蕴越想越焦躁，想她堂堂一国长公主，到了琼州面临的都是些什么问题。
「你不说我就当你是愿意的。」徐玉朗自当决断，周念蕴茫然。
他转移话题，目光放在几天没看着已经枯死的花草上，自顾自打水浇灌起来，仿佛刚才的谈话没有发生。
天色已黑，周念蕴沐浴出来把采郁喊来身边：「什么事说吧，欲言又止的一晚上了。」
被拆穿也不意外，采郁直言道：「公主和徐大人的谈话，奴婢听到了。」
周念蕴不恼，她有许多事情得交给采郁和季顺去做，事非绝密都不会防着。
「公主知道徐大人爱重您的样貌，怎么不恼啊？」采郁同季顺一样疑惑，季顺更是私下同她说过好几次，听多了实在不问不快。
周念蕴将自己的看法说一遍：「貌无过错，我不喜的是以色侍人。」
采郁似懂非懂，周念蕴便直言：「赵贵妃不就是以色侍君，如今年老色衰，娘家再显赫有什么用，不是说贬就贬了。」采郁咽咽口水不敢接话，先后在世时吃了赵贵妃不少亏，免不得公主现在看她笑话。
「那公主怎么又不让他喜欢了？」采郁不知如何说合适，但听他俩今日说话的内容大致就是这么个意思。
周念蕴摇摇头：「于诸事不利。」先不说如今与老三老六对手论的是朝中的事，儿女情长牵扯过多不合适，再者究竟是喜欢还是一时的怜惜作祟，徐玉朗自己指不定都讲不清。
「可奴婢看徐大人像是没死心。」
「唉！若是执着倒可算是好事。」周念蕴一下子也摸不透，「若是优柔寡断，则断断不可取。」她自认说的明白，只差点明他没银子又官位低下管不了这事，若徐玉朗仍沉溺于过去不能当断则断，便实属拎不清。
采郁小心翼翼的问：「公主对徐大人真无意吗？」
「自然无意。」周念蕴不假思索。