“起来吧。”皇太极上前掺扶起庄妃，“你还天天读书吗？”“读！越读越想读。可惜，再没有范仁宽那样的先生了。”皇太极感概地说：“朕永远忘不了范仁宽的遗言，‘打下京城却得不到天下’，这话真是警钟呵！大清要取天下，一半靠自己。另一半，得靠大明来帮忙。袁崇焕的事，只是个开头，大明还会一天天烂下去，乱下去，朕非等到这棵大树腐烂得站不住，才一口气打倒它！”
“皇上说得是。臣妾想啊，当一棵树快倒了时，最先飞跑的总是树上的鸟儿。皇上何不把那些鸟儿引到大清这边来呢？”皇太极有了兴趣：“唔，说下去。”庄妃说：“范先生那样的人是大清的‘国宝’，他虽然不在了，但咱们可以再寻宝啊。臣妾觉得，现在，大明军心不稳，人人自危，皇上何不趁这时招降大明的文武英才，让他们到大清这边来效力呢？”皇太极击掌道：“对，爱妃说得太对了！朕得赶紧招募关内的文武英才。唉……要是范先生在世就好了，没人比他更熟悉汉臣心理，他写的劝降书信，入情入理，最能打动汉臣的心。”庄妃微笑道：“皇上忘了吗？范先生是臣妾的老师，老师不在了，学生愿意试一试呀。”
“真的么？”皇太极惊喜地看着庄妃。“当然！臣妾愿意替皇上试写几封劝降书信，晓之以理，动之以情。”皇太极大喜，禁不住起身一揖：“庄妃呀，朕先谢你哪！”
永福宫。晚。庄妃坐在炕桌旁写书信。那个美丽的侍女入内，替庄妃换去残烛。庄妃将写毕的书信摺迭好，打量着在旁忙碌的侍女，说：“寒玉啊。”“福晋娘娘？”庄妃说：“来，坐这来。”寒玉走到炕沿，庄妃亲热地拉她坐在自己身边：“告诉我，我待你怎么样？”寒玉有些惊讶地说：“这还用说么，娘娘待我如同亲人。”庄妃微笑着说：“你我名份上是主仆，可我一直把你看成自己的亲妹子。”
寒玉感动地叫了一声：“娘娘！”庄妃微嗔道：“别再叫娘娘了，叫声‘姐’吧。”
“娘娘——姐……”寒玉显得很窘迫。庄妃笑道：“寒玉妹妹，姐想求你个事。”寒玉道：“娘娘吩咐就是了。”庄妃嘆息：“你知道的，皇上虽然爱我，但他毕竟有二十多个嫔妃。按照名份，排在我前面的还有四五位皇妃。可今天，皇上把坤宁宫送我了……”寒玉诧异道：“盛京城里没有坤宁宫呀。”“那是北京城的宫殿，是崇祯皇后的正宫。”寒玉惊喜道：“我明白了……”庄妃微笑着说：“皇上送我的，只是一个未来。究竟这未来能不能变成现实，就要靠我们自个去争取了。你是个聪明的妹妹，该知道，我俩情同骨肉，荣辱与共。姐姐的未来，其实就是你我的共同未来。”
寒玉笑着问：“娘娘……是不是有什么想叫我去做吗？”“姐姐想为大清立功，为皇上分忧。”庄妃正色道：“你替姐到宁远城跑一趟，送一封书信。敢吗？”寒玉看一眼炕桌上的信封。道：“有什么不敢的？我去！”
第十七章 祖大寿叛而復返（三）
宁远城城楼上，锦衣卫宋喜正在厉声宣旨，祖大寿与众将领跪接。宋喜宣旨：“原蓟辽总督袁崇焕，辜负皇恩，欺君罔上，通敌叛国，罪无可赦。朕为之痛心疾首，怒不可当。着刑部严察，依律惩处。辽东各镇、卫文武官员，当立即与袁贼划清界限，反戈一击。各部将士，当忠君报国，严守城关。钦此。”
众将忍气吞声：“遵旨。”祖大寿却一言不发。待宋喜宣旨毕，他立刻起身，头也不
回地大步离去。宋喜朝一个军士示意，那人便悄悄跟踪上去，暗中监视着祖大寿。祖大寿气冲冲地走下箭道。那个军士暗中跟随。祖大寿走着走着，似乎察觉后面的动静，猛然回头――什么人也没有。祖大寿下城，转入拐角的暗处。当那个军士跟踪到拐角时，祖大寿突然跳出，腰刀按在那军士脖子上，怒斥：“你它妈是锦衣卫还是东厂的？”
那人惧道：“小的……小的……”祖大寿怒吼：“快说！”“小的是东厂的人。”祖大寿骂道：“谁让你监视老子的？”“是、是宋军爷。”那军士说，“宋军爷说宁远军心不稳，要我们多盯着点……”祖大寿满面愤恨，手中的刀锋越压越紧，暗探的脖子已流下血来……突然，祖大寿鬆开刀，怒喝一声：“滚！”暗探捂着脖子跑开。
祖大寿盯着他消失，这才步伐沉重的离去。
总兵府。祖大寿迈进大门，门侧的侍卫含笑秉报：“将军，您的家乡表妹访亲来了。”“表妹？”祖大寿大为诧异，问，“人哪？”侍卫手指屋内，同时做吃惊状：“乖乖……简直漂亮死了！”祖大寿啪地打落侍卫的手：“滚一边去！”
祖大寿匆匆进入总兵府，寒玉笑着从案旁站起来，柔声招呼：“表哥。”祖大寿怔住了，问：“你是？……”“我是你的表妹，名叫寒玉。”祖大寿说：“我怎么从来不知道？”寒玉微笑道：“待会，你就会知道了……”寒玉说着看了看门旁侍卫。祖大寿立刻回头令那些两眼放光的侍卫：“退下！”侍卫们恋恋不舍地退出去了。