就连风都卷着寒意，维多利亚裹紧外衣，短髮被吹得凌乱。
车自动停在温莎家族庄园的大门前，她快步走入其中，几乎是在踏入家门的下一秒，雨便落了下来。
门在身后关上，隔绝了雨声，一贯会出来迎接的管家不见踪影。
只有智能家庭助理的声音温柔响起：「欢迎回家，维多利亚小姐。」
维多利亚环视一圈，客厅里连个人影都没见到，问：「家里其他人呢？」
「大家都去参与聚会了。」
维多利亚愣了下，旋即想到今天确实是每月一次的家族聚会，这段时间以来她一直忙着自己的事业，都忘了家族里的这些。
家里人也没有发消息提醒她，大概是已经发现了什么。
这种被家族排除在外的微妙感不太好受，维多利亚深吸口气，穿过空无一人的客厅，走上楼去。
她上到二楼，想要去卧室找点东西。
屏障已经在首都星建立起来，强大的精神力领域充斥每一寸角落，任何嚮导都可以无障碍地融入其中。
维多利亚同样沉浸在这种被千万同胞滋养的舒畅里，让她自己的领域也因此扩散到更远的地方。
走廊上她脚步一顿，发现了正在另一房间中的哨兵。
「哥哥。」维多利亚轻声喊道。
约瑟华从门后走出，面对面站在维多利亚身前。
他在科学理事会任职，继承温莎家族的衣钵，研究医药方面。还在学院时期，维多利亚每周就都会在约瑟华的带领下，参观首都星的各家实验室。
雨打在窗玻璃上，发出啪嗒啪嗒的响声，雨水蜿蜒，留下一道道模糊痕迹。
走廊上没开灯，闪电划过，一瞬间的白芒照亮哨兵阴沉的面容。
约瑟华声音很低：「怎么知道回来了？」
「想找你们说点事情。」维多利亚望着哥哥最熟悉的眼眸，曾经她把对方当做学习的榜样，处处对标想要做到同样优秀，然而现在，已经再不会有这样的想法了。
「说什么？」
「最近发生的事情，你应该都知道吧。」
「你指哪方面？」
维多利亚轻声道：「奥斯顿叔父究竟做过什么，我猜大家并非毫不知情。」
约瑟华眯起眼睛，绷着唇角不再言语，一反平日里的温和形象。
放在从前，维多利亚会非常害怕哥哥摆出这幅样子，然而现在她早就长大，那个只有一腔无用善良的维多利亚，数年前就在天矢一星上彻底脱胎换骨了。
「奥斯顿叔父做过的事情，和我们没有任何关係。」
过了许久，约瑟华才道：「这次会议上他将会被逐出家族，所有会给家族蒙羞的人都没有资格继续待在里面。」
果然是知道的。维多利亚的心沉了下去，陆烬朝探测了二皇子的记忆，才窥见那无比秘密的圆桌会议，将叔父的背叛告诉了他。
而家里的其他人是怎么知晓的？这样的情况又持续了多久？
「只是这样吗？叔父的所作所为会给我们带来多少麻烦，你是清楚的吧。」
维多利亚望着约瑟华双眼，眉眼间的神情甚至有些咄咄逼人，严肃道：「现在已经到了最后关头，笼罩在我们头顶的精神力屏障究竟有多强，你也能感受得到吧？在这种情况下，哥，你还觉得一昧坚持下去会有好的结果？」
约瑟华反问她：「你说这些的目的是什么？」
这种明知故问让维多利亚难以自控地感到焦躁：「我不想看到你和爸妈受伤，我——」
「所以你背叛了家族。」
约瑟华的声音不大，却如同窗外的闷雷，炸响在维多利亚耳中。
「之前无论你多任性，我们都可以宠着你，你想参观最新研究成果，我就带你去各处的实验室。私自前往那么危险的天矢一星，好，我们允许，还派了那么多医疗物资过去。」
「但从那之后，你越来越过分，私下里利用家族的废弃工厂，联合陆烬朝暗中生产违禁的拟嚮导素，如今更是不顾家族立场，和皇室勾结。」
「维多利亚，你怎么变成这幅样子了？」
心在这一刻彻底坠入冰湖。
走廊上静默无声，只有一道接着一道的闪电，短暂的光芒照亮兄妹俩面庞。
面对亲生哥哥的质问，维多利亚垂在身侧的双手紧握成拳。
她努力控制住情绪，儘可能让声音不去颤抖：「所以你说的这些，代表着家里的意思，对吗？你们明明知道现在的情况差成什么样，也要为了所谓的权势地位，继续压迫其他人？」
「你是最没有资格说这些的，维多利亚。」约瑟华面无表情，「从小到大，我们用了这么多资源将你培养长大，现在翅膀硬了，就是这样回报家族的？」
「你口口声声说着什么压迫，到底有没有想过，你自己就是吸着别人血长大的？」
「所以我才想改变这些！」
啪——！
一记响亮的耳光中断了对话。
维多利亚踉跄一步，差点被扇倒在地，第一时间都没能反应过来究竟发生了什么。
耳中发出嗡嗡鸣声，短暂的麻木后，脸颊火辣辣的发烫，像是烧了起来。
——她被一直以来最疼爱她的哥哥打了。
约瑟华根本没给维多利亚反应的时间，他拽着妹妹手臂，将她拽到卧室门口，推搡进去。