澄对上对方的目光。
「别担心，我不要紧——对了，泉奈是特地来看望我的吗？」
「……嗯。」
他点了点头。
「最近大家都很忙，好像的确很久没有像这样和你待在一起了。」她说，「和斑也是。」
「哥哥他……因为选举当天也邀请了别国的忍村来参与见证，所以他正在为此提前进行警备和防御工作。」泉奈抱怨了一句，「柱间对这种需要承担风险的事格外坚持。」
「我想去见斑。」
澄少有的坚决语气让泉奈一愣，他看向对方，那女孩偏过头对他微笑。
「我知道这会打搅他……」
「但是你说过，我可以任性的吧？」
「所以你就带她来了吗……」
斑嘆了口气。
「泉奈，从以前就说了吧，不能总是纵容她。」
「可是哥哥……」
「就算泉奈不愿意，我也会自己来的。」澄说，「你知道我会这么做的吧，斑？」
斑无可奈何地看了她一眼，偏过头去，凭泉奈对兄长的了解，他知道这是妥协的意思。
虽然对澄的身体还有一点放心不下，但她待在这里应该就没有问题了。
「那么，我先去接替守卫任务了。」
与两人道别以后，正要前往任务交接地点的泉奈习惯性去握挂在腰间的刀，却摸了个空，这才想起惯用的武器被落在了院子里。
他本不至于犯这样的错误。
然而，除了泉奈不能否认的，这个他眼看着建立起来的村子的确让他渐渐放下了警惕心以外，澄的事情也总是让他无法保持冷静。
总之，先回去取吧。
这么想着，泉奈转而往来时的方向奔去。
在泉奈离开后的一小段时间里，澄和斑之间是沉寂无言的。
自从斑的那一次失控以后，他们之间的关係渐渐变得暗潮涌动，远不像在泉奈面前表现出的那样明朗。
而后，主动拉开了距离的，是斑。
「斑……」
面对这样的他，澄本想说点什么，但其他的顾虑很快让她改变了想法。
就现在……还有未来的情况而言，她似乎没有立场来挽回这疏远的局面。
于是她改变了本要说的话。
「你对『影』的事是怎么想呢，斑？」
「……」
在此之前，柱间曾多次和他谈论过这个问题。
最后他们达成的共识是——
「我和柱间，绝不会向对方让步。」
斑说。
「所以，无论最后结果如何，双方都不能留下遗恨。」
「是吗。」澄的神情变得更柔和了一点，「那我就没什么好担心的了。」
她顿了一下，继续说道。
「斑，最近的我，常常在想过去的事。」
澄望向窗外，她别了一下头髮，阳光静静地从她的髮丝和指尖流淌而过，她的双眸比阳光还要温柔。
「当我们还是孩子的时候，我的愿望是你和泉奈能够在战场上保护自己……后来，我希望我们和千手能够不再敌对和厮杀下去。」
她停顿了一下。
「中间经历过很多事，但万幸的是，它们终归还是一一实现了。」
「未来呢。」
斑不禁问道。
「现在的你，想看到的是怎样的未来呢。」
「未来的事啊……」
她慢慢思索着。
「斑如果会是火影那就再好不过了，但其实结果也没有那么要紧，总之只要是你和柱间都在这里，不管算不算顺利，木叶一定能成长下去……」
「泉奈和扉间可能在很长时间内都会彼此看不顺眼，要求他们和谐相处大约是强人所难了……但他们都是值得依靠的人，不论是对族人，还是对木叶。」
「当然……」
最后她说。
「其实木叶本身，也并非我的全部愿望，一个孩子能在阳光下恣意奔跑，来自不同忍族的人们不需要彼此戒备，孕育着更好的明天的地方——」
「能让我所爱的人们，获得安宁和幸福的地方。」
「这或许才是我一直在祈望着的。」
天色还很亮。
泉奈拾起刀，抬头看了看天空，阳光依旧明媚，但黄昏也就是一两个小时以后的事了。
在这种林木茂密的区域，太阳落山以后，空气不免变得潮凉。
于是，他将澄放在院子里的书收回她的房间，回忆着她收纳书籍的地方，泉奈打开了澄的柜子。
他大约是记错了位置，放在那里的，不是书册或笔记一类的东西。
但是，他对它们也并不陌生。
「……她还好好地，保存着这些。」
泉奈记得它们中的每一个，从已经褪色的陶製人偶，到点缀着宝石的髮簪。
其中的每一件，都代表他的某次远行，这些远行往往和杀戮联繫在一起，他也不止一次险些让告别变成永别，但再见到它们，泉奈回忆起来的，却都是和那女孩的再会。
他注意到的时候，自己已经忍不住微笑起来了。
泉奈打开了柜子的另一格，这次是正确的，他替澄将书册妥善收起。
做完这些，泉奈合上柜门，却被医疗箱的一角卡了一下，他发现澄没有把医疗箱关好，就把它重新打开，把内容物排列整齐，然后扣紧。