二万七千奥军，外加八万二千俄军和四万五千普军组成，他们从8 月11 日就
越过了边界。西里西亚方面军由布吕歇尔任统帅，包括六万六千俄军和三万
八千普军。北路军由贝尔纳多特任统帅，由七万三千普军，二万九千俄军和
二万三千瑞典军组成。波希米亚方面军应从易北河左岸向德勒斯登推进；贝
尔纳多特则守卫柏林，向维滕堡进军；布吕歇尔根据法军动向而赴援波希米
亚方面军或北路军。此外，根据贝尔纳多特的坚决主张而做出决定：必须有
计划地迴避法国皇帝，而只同他的将校交锋。这种战略丝毫没有拿破崙式战
略的意味，其所以采用是由于奥、普两国人都想自保疆土，但也由于这位伟
大统帅的威名引起他们的恐怖。同盟军不追寻决定性的交战，而是重新拾起
十八世纪的传统做法，即用威胁交通线和一点一滴地消耗敌人使之筋疲力尽
等手段，迫使敌人败退。最令人惊讶的是，这种办法居然取得成效。儘管许
多军事学家讚赏拿破崙在此次战役几个不同阶段过程中表现的天才和毅力，
我们应该承认，他对整体的作战概念不似过去惯有的那样完美无缺；或许是
因他遭遇的困难是无法克服的。
法国皇帝此时所处的局势同1796 年8 月的局势极为相象，当时他的事业
刚刚开始，这种形势曾使他赢得最出色的胜利之一。因此，人们原可期望他
用几乎全部兵力猛攻敌方的北路军，从马格德堡出发的吉拉尔将军可以从侧
面进攻，达武以及丹麦军可以从汉堡出发攻击它，那么，可以肯定北路军将
被击溃而柏林必被占领。布吕歇尔同施瓦岑贝格则可能会师，但这对全局的
影响不大。可是他们必将拿下德勒斯登，而拿破崙要照顾萨克森国王，这是
他不能容忍的。此外，他把达武留在汉堡，法军已再度进入汉堡，这又占用
了他四万人。他以前从来没有过这样分兵驻守一些要塞，从而使他自己减少
了活动迴旋的余地，这是他打败仗的初步的原因。事实上，此次战役中两处
敌军之间的距离，较之1796 年要多出两、三倍之远，而拿破崙此次所指挥的
队伍远比1796 年为多，但战斗力则较差。拿破崙本来可以从俄罗斯战役开始
阶段所发生的情况总结出：一次大规模的攻势必将使他的部队筋疲力竭，劳
而无功。最后，无可置疑的是，他对敌方北路军的重要性估计不足：他相信
乌迪诺拥有七万大军足以对付北路军，甚至可以攻占柏林。至于他本人，他
摆下的阵势是既可以逸待劳，又可随时出击敌军中最大胆冒进的方面军。由
于他不知道敌军在波希米亚的集结，他对施瓦岑贝格毫无戒备，并假设施瓦
岑贝格若要赴援布吕歇尔，必取道出卢萨斯山口，因此他派两个军团监视此
路，同时以另外四个军团据守博伯尔河方面；他本人则指挥近卫军和骑兵以
为后备部队，驻守包岑地区。但乌迪诺军相距过远，以致既不能互为声援，
又不能召之即至。这样一来，拿破崙违背了自己的常规，大大地破坏了统一
行动的原则。此外，敌方波希米亚方面大军的组成，并从易北河以西出击法
军，使拿破崙的兵力布局全盘失效。
有如既往，猛将布吕歇尔总是首先发动攻势；拿破崙立即驰击，令他惊
讶的是敌军仓卒后撤。8 月23 日，在他还未能迫使布吕歇尔交锋之前，他忽
然得悉施瓦岑贝格已经在德勒斯登郊区击退了古维翁-圣西尔。他毫不迟延地
甩开布吕歇尔，火速赴援德勒斯登；即使在这种情况下，为了使布吕歇尔不
敢进犯，他还留下七万五千人给麦克唐纳，这样就过度地削弱了他的机动主
攻部队。起初他设想经皮尔纳推进，以便从背面进攻施瓦岑贝格，这样必然
是有决定意义的。但是，德勒斯登行将不守！因此，在皮尔纳一线，他只派
遣旺达姆一军。8 月26 日清晨三点钟，屏障德勒斯登城的各方形堡实际上刚
刚被敌军攻占，年青的近卫军及时赶到制止了敌人。27 日，波希米亚方面军
的两翼都被包抄，中军也几乎被突破，死伤一万人，被俘一万五千人，溃不
成军，分成几队败退。倾盆大雨使法军不能扩大战果，乘胜追击很不得力，
加之拿破崙突患感冒，随即折回德勒斯登。旺达姆率军猛向特普利茨推进，
以求切断敌方退路，在库尔姆忽然发现已被围，终于带七千人，四十八门大
炮投降。这次非常的失败挫伤了法军最近获得胜仗的士气。
然而祸不单行。为自己后方提心弔胆的贝尔纳多特，完全不想冒险作战，
唯恐打了败仗动摇他在瑞典的威望，因此他不发动进攻；此外他或许并不认
真想对本国同胞作战，他指望一旦拿破崙垮台，他们将会同意他回国即位称
君。然而，8 月23 日乌迪诺已经在格罗斯贝朗向比洛发动了进攻，贝尔纳多