穿好军服以后，我简直动弹不得，因为另外有四十七个无业游民、九个夜间巡逻员和一群街道清洁工加入我们的“化装舞会”。他们现在都穿着“冒险之星”的飞行员服装或是太空部队的外太空制服。
我悄悄地问霍华德：“小泽加入我们吗?”
“她已经提前几个小时上船，为驾驶‘冒险之星’做准备。”
“我指的是——”
“那个计划她也加入。十天前我和她谈过。”
一个穿着太空部队制服的人朝我们走来，其他人纷纷缩回身子让路。
布雷斯皱着眉头看着我们三个，“希伯，我不理解为什么五角大楼安排你们三个带着那个占用了成吨升空重量的装备加入这项任务。”
霍华德缩回面罩和战地侦察单片镜，两眼直视着布雷斯，“您看过命令了。一旦您的部队俘获了伪头足类虫子的战舰，我们就负责登船收集情报。到时候我们的装备可能和同等重量的金子一样有价值。”
军情组的“幽灵”们编出来的大部分逼真的谎言，总是建立在一定的事实基础上，足以说服像布雷斯那样直线思维的人。
我们携带那些装备加入是为了继续开展伪头足类科技收集项目，听上去相当合理。就像出于军事行动安全的考虑而编出来的煤气爆炸新闻，我们的谎言也只需要在几天内不被戳穿就行。我们三个可是地球上最具权威的虫族研究专家，除了我们，他们还能派谁完成这项任务?很明显，指挥系统里的其他人已经被这个理由说服了。不过，“说服”这个词用得太一厢情愿了。实际上，霍华德对他们撒了个弥天大谎。不管怎么说，几天以后一切都无所谓了。
一名太空部队技术士官从门口把头探进拖车里来，“一分钟后出发!”
之后的六十秒内，车子里只剩下检查装备搭扣的“咔嗒”声、呼吸声，还有什么地方传来的祷告声。
那名士官打开拖车门，“女士们先生们，好戏开演了!”
第三十三章
我们五十个人一起穿过广场向“冒险之星”正在放落的装载平台走去。“冒险之星”的内部灯光投射出一片暗红色的三角区域，笼罩在我们身上。我的心怦怦直跳，部分是因为我们这群散兵游勇是挡在人类和世界末日之间的唯一屏障，还有一部分是因为我正扛着一百二十五磅沉甸甸的装备。
我们一个接一个张着嘴走上带有防滑纹路的装载平台，卫生员往我们每个人嘴里扔了一颗利马豆大小的药片。我上次飞往月球也被麻醉过。飞行的时候，我们会头对头、脚对脚挤在一起，采取麻醉措施的目的之一是防止相互推撞。另一方面，“冒险之星”的生命维持系统只设计给二十五人使用，设定的飞行距离也比从地球到月球的距离要短得多，让乘客处在麻醉状态可以避免生命维持系统超负荷运作。
咪咪·小泽和她的副驾驶员将是整趟旅行中仅有的保持清醒的人。如果他们不能载我们到轨道上，或是无法在轨道上补给燃料，又或者出了其他什么问题，我们就会永远睡下去。反正每次和小泽一起飞完，都会被她痛骂一顿，就这么睡下去也不错。
一名太空部队成员把我塞进旅行睡袋里，然后把手挤进袋子里。在我的面罩旁接上通信和医用监护器的引线。
我打了个哈欠。
“做个好梦，将军。”
我倒是想。可惜希望渺茫。
第三十四章
三天以后，霍华德、布伦比和我一起坐在亚瑟王神剑号的军官餐厅里，啜饮着热腾腾的咖啡，试图让脑子清醒过来。船上的空气已经好几个月没有流通过，温度也几乎没有被提高，我们就在散发霉味的空气里打着哆嗦。
军官餐厅里只有我们三个。“冒险之星”的驾驶员各自去查看他们自己的船去了。布雷斯和他的二十五名船员得想办法把一艘比扬基体育馆①还要大的飞船运作起来。
【① 扬基体育馆：纽约着名的体育馆。】
儘管这是人类历史上最重要的一次军事任务，但眼下我们三个——如果算上停在我肩膀上的吉伯，就是四个——除了阴谋发动我们自己的秘密战争以外，基本上无事可做。
布伦比向后靠着椅背。差点从椅子上飘了出去——亚瑟王神剑号还没有彻底转动起来，在目前的重力状态下，他只有十一磅重，“他们其他人打算怎么办?”
霍华德一直不适应在低重力环境下活动，也不适应穿戴步兵的装备。他费力地把头盔摘下来，放在桌子上。战地侦察单片镜在他的帽檐底下一闪一闪的，像一个问号。我把手伸到头盔内部下颏处的控制面板上，按了关闭键。
布伦比和我对霍华德对外公布的计划和私底下的计划都很了解。如果太空部队的作战计划成功了，我们可以两个计划都不用执行，若无其事地打道回府。
我问道：“霍华德，‘冒险之星’怎么打得过‘火巫师’?她连战斗机都算不上。”
“对‘冒险之星’的改装几年前就开始进行了。经过改装的部件仍然储存在亚瑟王神剑号上，是预先组合好的。把它们安装上去花不了多长时间。”他拿出一个晶片读取器，用手指敲打着它的屏幕。屏幕上出现的“冒险之星”外挂着不少的管状物，它光滑平整的外壳被一堆管道、油箱以及喷嘴之类的东西覆盖了。