祖斐迷惑地转一个身，看着一群不知名的蓝色小鸟在树梢掠过。
只听得靳怀刚说：「这是我们的宿舍，那边是办公室与实验室。」他指一指山坡另一边。
祖斐深呼吸一下，只觉心胸舒畅，许久没有如此开怀。
靳怀刚把她带到第四间平房，「我的家。」
祖斐呆住，屋子外型很普通，但前院种满各类白色的花，有大有小，有些攀藤，有些附墙壁上，引得蜜蜂嗡嗡飞舞，城市人早与大自然脱节，祖斐不相信此情此景是真的，她像是踏进狄斯尼乐园其中一个机关。
她的心境忽而宁静下来，说不出的舒服。
「喜欢吗？」靳怀刚微笑问。
祖斐脱口而出：「《桃花源记》。」
「什么？」
祖斐不信他不知这个典故，刚欲发问，被一阵铃声扰乱。
有两个孩子骑着脚踏车过来，一边按着铃叫靳叔叔。
脚踏车驶近，孩子跳下来，祖斐看到把手上那隻银铃有英雄牌字样，不禁大乐，她清楚地记得，小时候有过同样的玩意儿。
孩子们纠缠一会儿离去，祖斐已爱上这自成一角的小镇。
「后园种蔬果，过来看。」
祖斐受不了这样的引诱，立刻跟过去。
隔壁人家在后园晾出雪白的床单，在微风中鼓蓬，衬得天空更蓝，糙地更绿，
祖斐停住脚步。
慢着，这究竟是什么地方？
像外国小城住宅的后园？不不不，宁静与呆滞有很大很大的分别。
祖斐刚在思索恰当的形容词，听到有人叫靳怀刚。
「程太太，」靳怀刚连忙介绍，「这是我提过的方祖斐。」
祖斐连忙恭敬地叫一声：「程太太。」
她没有得到回音。
程太太错愕地看着她，隔了一会儿，才定下神来，友善地笑一笑，「方小姐，怀刚不只提过你一次了。」
祖斐只是笑。
虽然她对程太太刚才的态度有点纳罕，但自心里喜欢她，程太太端庄和蔼漂亮，又有一股亲切稳重。
「怀刚，教授有话跟你说。」
「我一会儿过来。」
靳怀刚挽起祖斐的手臂，领她继续参观。
小小的果园井井有条，祖斐住院的时候已经吃过靳怀刚做的水果沙拉，只见他拿着一隻玻璃盘，这里采一点，那里采一点，一下子满满一盘胭脂色的莓子，大大小小，一时叫不出名字来，祖斐已忍不住要染指。
她取笑他，「你根本毋需上街买菜，反正吃素。」
靳怀刚说：「给你猜中了。」
室内光线很好，陈设极之简单，一套宽大的沙发，两隻茶几，祖斐也不同他客气，舒服地对着长窗坐下，只觉室外绿荫直映入室内，非常舒服。
靳怀刚斟出葡萄酒来。
祖斐忍不住问：「那一日，贸贸然，何故请我喝酒？」
靳怀刚想一想说：「那日我就坐在你隔壁一桌，见你情绪低落，想给你一点鼓舞。」
祖斐微笑，「那瓶酒虽也不错，与你的秘酿相比，可还差一大截。」
靳怀刚与她碰杯，祖斐不禁吟道：「此酒只应天上有。」
他洗净了水果，放在祖斐面前。
自从认识第一天以来，他就待祖斐如上宾，处处照顾祖斐的需要，自发自觉自动看护她，令她高兴是他至大的任务。
祖斐低落的自信及情绪因此节节上升。
祖斐刚要说话，听到一声咳嗽，只见靳怀刚站起来。
自长窗进来的是一位中年人，两鬓微白，气宇轩昂，祖斐暗暗称奇，这是怎么一回事，靳怀刚的朋友，居然个个人才出众，可能不是巧合，也许经过严格挑选，才派出国服务，无巧不成书，又都是华裔，真值得兴奋。
只见中年人向祖斐欠欠身，「我是程作则。」
「程教授。」
他立即抗议，「叫老程得了。」
祖斐笑，「岂敢岂敢。」
程作则和煦地打量祖斐，轻轻说：「怪不得，怀刚。」
祖斐问：「啊？」
程作则呵呵笑，「怀刚你好好招呼祖斐。」
只见靳怀刚暗暗鬆了一口气。
祖斐都看在眼内。
父母不在本市，教授兼上司也算得是长辈，让他过目，祖斐就过了关。
看样子程教授不反对他俩来往。
没想到靳怀刚还有老派作风，祖斐觉得温馨。
在这上下，靳怀刚无论做些什么，祖斐都觉可爱。
祖斐无法控制喜孜孜心念。
「我还有点事，」程作则站起来，「怀刚，你到处同祖斐逛逛，免她生闷。」
「自然。」
他送程氏出去。
祖斐一个人坐在客厅里。
她没听到程教授轻轻责备学生：「你怎么把她带迸这里来。」
怀刚低下头。
程氏嘆口气，「也真难说。」
怀刚仍然沉默。
「生活确是寂寞。」
「不，」怀刚开口，「不是因为这个缘故，祖斐实在是个好女子。」
「你知道上头不会批准。」
靳怀刚倔强地说：「总会有例外。」
「怀刚，我可以老实同你说，这是没有可能的。」
怀刚默然。
「你连我这一关都过不了。」程作则老实不客气地说。
「教授——」
「不过既然把她带来了，让我们做个好主人，别叫她起疑心，怀刚，过了今天，你得设法疏远她。」
靳怀刚黯然。
程作则嘆口气，推开门，出去。
一方面祖斐也怀心事。
她坐在沙发上没有转换过姿势，一直忐忑地想，会不会就是他呢，会不会就是靳怀刚？
她内心有点痛苦，没想过到今日还要经历这样可怕的考验，越是渴望，越是逼切，精神也愈加紧张。
她站起来，深深吸一口气，走