老张忙道：「豪杰明鑑，老叟三人皆本分佃户，哪里有甚细软。」
「甚本分佃户！」麻子脸旁边的一个大汉嚷道，「你那马车这般好，一看便不是什么本分人家用的！」
我心嘆，这人猥琐归猥琐，倒是识货。
几个土匪经得如此一嚷，也不再磨蹭，围上来便要打抢。
我即刻抽出刀来，正要下车去对打，老张突然把我拉住，含笑地对我摇了摇头。
第57章 钟离（上）
「休得放肆！」这时, 吕稷终于走出来，横刀挡在车前, 沉声喝道，「再上前, 休怪兵刃无眼！」
土匪们哪管他，为首举刀便砍。却见刀尖寒光掠过, 那两人突然发出惨叫, 未几，倒在了地上。看去, 一个喉咙被割开, 一个胸膛被刺穿, 皆瞪着眼睛, 神色可怖。
剩下的人愣了愣，登时怒起, 朝吕稷围攻过来。吕稷不慌不忙, 刀劈脚踹, 未多时又放倒三个, 亦招招皆中要害。
见得麻子脸也毙了命, 剩下一个瘦弱的土匪露出惊慌失措之色，扔了刀, 口里喊着「豪杰饶命」, 飞也般逃走。
老张摇头：「你又犯杀戒, 他们虽凶悍, 可想来都是穷苦人, 走投无路才做了土匪。」
吕稷将地上一把刀捡起来，在老张面前晃了晃，冷冷道：「刃口有缺，他们必是杀过无辜行人，穷苦人失了善心，亦死有余辜。」
老张嘆口气，不多言。
我看着吕稷，也没有说话。他刚才使刀的路子，颇有章法，却毫无累赘。这并非寻常人家所有，相似的身手我也曾在另一个人那里看过，曹叔。
老张虽一直和我坐在马车上没有动手，但善后却是麻利。
他和吕稷将尸首堆到路边，未几，一个挨一个，摆得整整齐齐。
「都是五尺男儿，父母养这么大，做些什么不好，却来打打杀杀。胡乱伤人不说，如今还赔上性命，也不知家人如何难过。」他一边将那些人的刀收起来，一边嘴里念念叨叨，「我不将尔等埋起来，乃是便与家人认领，亦警醒他人，以儆效尤。天道好轮迴，今日狭路相逢，收了尔等性命亦是天意。来生须长些心，天无绝人之路，再苦再累也莫走这般邪道，好好在家养妻育儿，侍奉父母……」
「老张，」吕稷忍不住，道，「还是快些上路，迟了只怕还有贼人余党来报復。」
老张嘆口气，颔首，将那些刀放到马车上，坐到车前继续驾车。
我问他：「这些刀收来做甚？」
老张道：「都是凶器，自是要收起，否则再落入别的贼人手中，岂非又是造孽。」
我瞭然。不想这老张还有这般周到的考虑。
进入豫州之后，道路时好时坏，时而有些偏僻之地。上回遇到的劫匪，就是在一处荒郊中遇到的。
有了此事，我不敢大意，经过荒凉些的地方，便要四处张望，以防有人偷袭。夜里老张亦求稳妥，儘量到城中的客舍去投宿。
不过此后的路途倒是顺利，老张亦经验充足，又过了两日之后，我们三人已经过了豫州城。
至此，往淮南的路程已经过半。我望着远处的天空，心头亦愈加雀跃。
豫州城乃是豫州的州府所在，城外亦人来人往，甚是繁华。
老张没有到城中歇息，径自从城外路过，午后，见路边有驿馆，停下来喝茶餵马。
「你们可知晓，前两日，襄城那边出了一件大快人心之事。」
我正就着茶水吃干粮，闻得旁边席上的人在说着话。
「何事？」
「便是襄城郡郊那几个流窜打劫的土匪。我听闻前两日，被不知名的豪杰正了法，尸首摆在路边上晾了整日也无人敢收。」
我听得这话，不禁顿住。看向老张和吕稷，二人仍自顾地喝茶用食，似无所觉。
「哦？那却是好事，谁不知那些人作恶多端，遭殃的人不少。」
「不知是哪路义士？」
「我也不知。我就说，这人来人往，必藏着高人。那几人就算官府无可奈何，也总有到头的一天。」说罢，那人嘆口气，「豫州从前也是富庶之地，又地处中原，平而广袤，何曾听闻过甚匪患，如今却似家常便饭一般。官府总说剿匪，也不知剿到何时。」
「我看是剿不清。」一人道，「自前朝大乱之后，江洋匪盗何曾断过。且战乱之时，各处诸侯，谁人帐下无几个收编来的草寇。都是无利不起早，纠集些宵小之徒占些地盘，有了官身便是官，无官身便是匪，呵呵……」
「此言甚是，靠官府，还不如靠民间义士。听说荆州那边今年闹了蝗灾，好些流民往豫州来了，唉……」
「说到土匪。」另一人道，「你二人可知夏侯衷？」
「夏侯衷？不就是那个号称豫州第一匪首的？」
「正是。」
「据说他在豫西纠集了两千余人，官府数次围剿皆不成，反被他打败退连连。」
「哦？一个土匪，竟有这般能耐？」
「两千余人，」另一人嘆道，「豫西之民何辜！」
「豫西民人？」那人笑了笑，「豫西之民大多不恨夏侯衷。」
「怎讲？」
「这便是有趣之处，」那人不紧不慢道，「你们可知，为何官府将夏侯衷视为豫匪首恶？」
「为何？」