公子皱眉：「如此说来，东平国兵马并未收拾干净？」
「正是。」褚义道，「那馆人说，东平王府上下都被杀了个遍，王后王孙身首异处，只有二王子司马敛和张弥之一道逃了出去，不知所踪。」
公子道：「而后呢？」
「而后赵王摄政，如今雒阳亦为赵国兵马占据。」褚义道，「那使者便是奉朝廷之命，到陈县去给豫州刺史送达文告。」
「新君之事，那馆人可曾提及？」我问。
「不曾。」褚义道，「只说是赵王摄政。」
我和公子对视一眼，各不言语。
待程亮和褚义二人退出去之后，公子道：「不想东平王倒得这般快。」
我说：「与东平王和张弥之相较，赵王更为紧要。」
「张弥之和二王子逃出雒阳，必是回了东平国。」公子坐在榻上，手指在凭几上轻轻敲了一下，「赵王等人有十万兵马，就算只发一半攻打东平国，只怕那点残兵也抵挡不过一个月。若得胜归来，只怕赵王麻烦才刚刚开始。太原王、范阳王这几个，皆不是好相与之辈，若牵扯到论功之事，只怕又是一场大乱在即。」
他说罢，轻嘆一口气，看向我。
「霓生，」他说，「你可还记得当年遮胡关大捷之后，我就问过莫，若万一璇玑先生的谶言成真，那么雒阳和中原是否也会变成遮胡关和石燕城那般的杀戮之地。」
我颔首：「记得。」
「我那时立志要做拔萃之人，原想大权在握可止动盪，但风云之变，全然不由人愿。」公子苦笑，「如今，这谶言只怕就要成真了。」
我知道他又动了恻隐之心，无奈道：「元初，天下之弊乃在膏肓，早晚要乱，你那时亦已经知晓此理。」
公子颔首，没有说话。
我想起一事，往四下里看了看，见角落的案上有纸笔，走过去。
公子讶然，道：「你要做甚？」
「给秦王写信。」我说，「张弥之并非无能之辈，不会坐以待毙。赵王等人的大军攻来之前，他必寻找庇护，首选乃是秦王。」
公子瞭然，道：「你欲秦王如何？」
「自是推拒。」我说，「最好的办法，便是继续装病，装得越重越好。一来可将张弥之拒之门外，二来可教中原诸侯放心内斗，一石二鸟。」
公子却道：「霓生，我以为以秦王之智，不须你提醒，他也必不理会张弥之。且不说他参与无益，董贵嫔如今还在雒阳，被赵王捏在手中，秦王就算不在乎董贵嫔性命，也要在乎孝子之名。」
我笑而摇头：「就算秦王什么都知晓，此信我也非寄不可。我是他帐下谋士，这般大事，无论如何都须有所表态。」
公子颔首，少顷，道：「秦王耳目众多，我不曾回凉州之事，恐怕他已经知悉。」
我说：「那有何妨。你与秦王乃是结盟，并非臣属，你去何处他由不得你。且只要你行事于他有利，他必不会发难。」
「哦？」公子颇有些兴趣，「依你所言，我如今行事于他有利么？」
「怎会无利。」我说，「你去扬州乃是为了钱粮。秦王亦须向扬州讨钱粮，你将路子打通了，难道不是帮他？」
公子看着我，倏而笑了笑。
「霓生，」他说，「你总能将不利之事说成有利。」
我说：「本来就是么。」
「可换做别人来说可未必。」公子道，「便如那夜与秦王谈判，若不是你去，恐怕秦王不但不与我结盟，反有一场血战。」
我听得这话，不由觉得受用，面上却不以为然：「秦王再老奸巨猾亦心有所求，我不过是抓住他心思说话罢了。」
公子伸手揉了揉我的头髮，不置可否，却将手中的墨条接过去，声音温和：「时辰不早，我来研磨，你写便是。」
驿馆中，每日都有官府的信使来换马。第二日清晨，我将一个信使拦住，把信交给他。
信使听我说要送到雒阳□□，露出诧异之色。还未说话，我已将一百钱放在他手里。
「这是预付。」我说，「你送到之后，王府中另有重赏。」
使者看着钱，两眼放光，即刻将那信放好，笑道：「郎君放心，定然送到。」
「□□果真会有重赏？」公子看着他离开，忽而问道。
我眨眨眼：「我也不知，不过他定然会送到便是了。」
公子：「……」
信使离开之后，我们备好浆食，也上马启程。
听得雒阳生变之事，我们每日赶路更急。越往南，雒阳的消息越少，待得淮南葱郁的原野出现在面前时，我置身其中，只觉恍然如梦。
刚下过雪，路过钟离县城时，远远望去，如同一个白头老翁。
我不敢托大，路过一处茶棚的时候，停下来歇脚，向茶棚主人打听钟离县近来的事。
「小郎君也是本地人？」茶棚主人听出了我的乡音，问道。
我说：「正是。少时离家多年了，年节回老家看看亲戚。」
茶棚主人搓搓手，笑道：「小小钟离县能有甚大事，大事都是邻县邻郡的。」
「哦？」我问，「邻县邻郡有甚大事？」
「还不是流民。」茶棚主人嘆一声，「前些年是荆州，今年则是青州徐州。听说靠北些的郡县里，街上都被行乞的人占满了，唉，这般天寒地冻，也是可怜。」