“另一封信是给您的，预审法官先生。”伯爵说。“形势越来越好!”菲耶尔先生
读完信后说，“这两位先生来这里没有大问题要解决了。博特莱，有人从迪耶普写
信告诉我，几个捕虾的渔民今早在礁石上发现一具年轻女人的尸体。”博特莱跳起
来：
“您说什么?尸体……”“年轻女人的尸体……来信说尸体毁了形，要不是右
臂上还留着一个精緻的小金手炼，真还确认不出她的身份。德·圣韦朗小姐的右臂
是戴着一条金手炼的。看来，伯爵先生，她显然就是您可怜的外侄女了。是海水把
她衝上礁石的。您有什么看法，博特莱?”“没有……没有……或不如说，有……
这事情一环套一环，如您看到的……我的理由什么也不缺了。所有事实，连最矛盾
最令人困惑的，都一件接一件地支持我一开始就作的假设。”“我不大明白。”
“您很快会明白的。您记得我答应告诉您，全部真相。”“可是，我觉得……”
“耐心一点。到现在为止，您没有什么可抱怨我的。天气很好，去外面走走，到城
堡里吃午饭，抽几袋烟吧。我呢，将近四五点钟回来。至于回学校的事，唉，倒楣，
只有坐半夜的火车了。”他们来到城堡后面的公用房。博特莱骑上自行车走了。
在迪耶普，他去《海岸瞭望》报社查了最近半个月的报纸，然后又去二十里外
的昂韦尔默镇，与镇长、本堂神甫和乡警聊了一阵。镇上的教堂敲响三点时，他的
调查完成了。他唱着歌快活地返回来，两条腿有力而有节奏地蹬着自行车，肺部张
大尽情地吸着海上吹来的清新空气。有几次，他想到追求的目的将要达到，自己的
努力没有白费时，不禁忘乎所以，竟朝天得意地叫起来。
昂布吕梅齐已经在望。他飞速衝下城堡前的下坡路。道路两旁四行古树向他迎
面扑来，又立即消逝在他身后。突然，他一声惊叫：只见一条绳子从一株树扯到另
一株树，横拦在路上。自行车被绳子勒住，立即停了。他被猛烈地抛向前面。他觉
得真是侥倖，侥天之幸，才没有撞到一堆石头上。不然脑袋必然撞破。
他愣了几秒钟。接着，不顾腿部的挫伤和膝盖的擦伤，爬起来检查四周。
右边有一片小树林，攻击者无疑是从那里逃跑的。博特莱解下绳子，发现繫绳
子的左边树上，一根细线绑着一张小纸片。他展开来，见写的是：
第三次也是最后一次警告。
他回到城堡，问了仆人几个问题，便去右翼底层一间房里见预审法官。
菲耶尔先生在此地调查期间，习惯待在这间房里。他这时在写什么东西，书记
员坐在他对面。他示意书记员离开，说：“您怎么啦，博特莱先生?一手的血!”
“不要紧，不要紧，”年轻人说，“车子被这条绳子绊住，摔了一跤。
我只提请您注意，这条绳子是城堡里的，不到二十分钟前，它还扯在水房里晾
衣服。”“这可能吗?”“先生，我在这里被人、被一个处于事件核心的人监视。
他看到我的身子，听到我的声音，时刻注意我的行动，了解我的意图。”“您认为
有这种事?”“我深信不疑。您得查出他。您做这件事并不会费力。对我来说，我
希望早点完事，把我答应的事兑现。我比对手预料的要快。我相信他们会加紧行动。
他们在我周围设下了圈套，开始收紧。危险临近了，我有预感。”“不会吧，博特
莱……”“嗨!那就走着瞧吧。眼下我们得加快步子。有一点先得立即搞清：盖维
荣队长捡到的、当我的面交给您的纸条，您没跟任何人说过吧?”“没有。没跟任
何人说。您认为它很重要?”“很有价值。这是我的一个想法，我承认，一个没有
任何根据的想法，……因为直到现在，我还没能破译那些密码。因此我现在提这件
事，是为了以后不再……”博特莱按着菲耶尔先生的手，低声说：
“别说了……有人偷听……外边……”窗外传来沙子的摩擦声。博特莱跑到窗
口，探头张望。“不见人了……
可是花坛有人踩过……脚印很清楚。”他关上窗子，回来坐下。
“您明白，预审法官先生，敌人都顾不上谨慎了……他感到时间紧迫……
他等不及了……我们要加快步子。既然他们不愿让我说，我就偏偏要说。”他
把纸片放到桌上，摊开，用手压着。
“首先，要注意一点。纸上除了圆点，只有数字。在前三行和第五行中——我
们只管这几行，因为第四行似乎是另一ma事——没有一个比5 大的数字，因此，我