依为命的人，竟死了一半。而后随军打入京城，皇帝重夺帝位，三载农生，两年戎途，竟像梦境一般。战争胜了，后宫却败了。活下来的后宫众人，虽都得到了晋封，但皇帝却不再碰她们了，只会宠幸那些在北方军中得到的美人或是得胜后新选的佳丽。若都是如此，也就罢了，偏皇帝心中始终有皇后，皇后成了旧日后宫中唯一还能让皇帝留宿的人。其他人也就罢了，皇后不忍让自己一手带大的孩子受委屈，劝了皇帝去苗芊叶处，苗芊叶重获恩宠，位至贵妃。而后皇帝怕此举太给皇后树敌，又临幸旧时宫中有位分之人数位。外敌肃清，朝中整治，不过四年，皇帝旧时伤势復发，未立遗诏，驾崩。皇后无子，苗芊叶之子为皇长子，足够资格登上帝位。却又有旧臣，重提当年皇后想要走到台前握权之事，说皇长子由皇后一手教导长大，将来必为皇后掌控，姬氏天下，将被秦皇后代之，与其如此，不如立朱淑妃（当年的朱答应）之皇二子。一时间，朝内朝外竟有多位重臣赞同此事，还有一股不知道被何人煽动的寒门子聚集在宫外静坐示威。国家正在战后恢復时期，边疆还有其他外敌虎视眈眈，一日无君，国一日不稳。就在苗芊叶想去劝皇后不如鬆口改立二皇子为帝时，传来了皇后已喝下药自尽的消息。最后一道来自皇后的旨意，是告诉朝臣，他们担心的事情，她已经为他们解决了，自古立长不立幼，还希望他们早日辅佐皇长子登基，稳固国本。皇后一招釜底抽薪，立皇二子的声音再也没有，皇长子顺利登基，苗芊叶成了太后。剧本的最后，国家在新帝的治理下一片太平盛世，而已生华髮的苗芊叶，在一间小黑屋里，拒绝了宫人的帮助，亲手给朱太妃灌下了一碗药。只是几滴就能穿肠的药，苗芊叶餵得很慢很慢，坚定不移地，一点一点将一整碗药都餵她喝下，才停手。看着她挣扎，嘶吼，吐血，仿佛那年她听闻讯息，奔至中宫，却只来得及看到的床边的那抹鲜红。