鸣山心里发苦，说道：「你知道的，千手病重，部落已经很久没有做天听了。冬季过去，新的一年开始，今年的天听由你来做吧。」
阿兰眼中划过一道精光。
「可是鸣山大人，部落里历来只有大祭祀才配为整个部落做天听。我还不是大祭祀，怎么可以越过千手大人呢？」
鸣山哪里听不出她话里的要挟，顿时牙根发痒。
可他一时也找不出好办法。
千手还病着，并没有死去。她为部落殚精竭虑，应该受到大家的尊敬。在这种时候突然宣布新任大祭祀的人选，是对她很不尊重的行为。
可是部落的天听由大祭祀做，也是一直以来的规矩，阿兰提的要求，也有理可循。
鸣山心烦极了：「千手病了，你难道不知道吗？」
阿兰强硬道：「规矩就是规矩，鸣山大人，你在云野想要娶妻的时候，也对他说了很多遍呢！」
鸣山灰心地走了。
当天晚上，鸣山静静地坐在病重的千手床边。
这是他们睡觉的房间，可自从千手病了以后，他就让别人来照顾千手，自己搬离了这里，说是「不打扰病人」。
孩子们大了，已经不和他一起住了，于是鸣山回到了千手的房间，静静地思索。
到现在，他才有一点明白了当初云野的决绝。
是他做错了。
千手缓缓睁开了眼睛。
鸣山注意到，低头问她：「今天感觉怎么样？」
千手眼里闪过一丝惊讶，虚弱地说：「还好。」
其实不太好，她感觉自己的生命正在缓缓流逝，吃不了什么东西，成天昏睡，一天一天混日子罢了。
鸣山扶她起来，给她餵水，等到千手的嘴唇湿润了，听到她说：「你怎么……突然来了。」
「……我有件事情，想问问你。」鸣山犹豫了一会儿，说道：「今天还是算了。」
千手的话中，有一层意思，是说他没事从不来看她。
虽然这话没说错，但鸣山还是感觉到一阵心虚。
「快说。」千手厌烦道：「吞吞吐吐的不像个男人。」
「……」
鸣山深呼吸几口，把阿兰的要求给千手说了，千手听完讽刺地一笑。
「这是等不及我死了。」
「千手！」鸣山一惊，忙打断她。
千手咳了一会儿，瘦弱的，突出骨结的手臂，能清晰地看到青色的血管。她确实病入膏肓了。
鸣山有些难过。
千手终于把气喘顺了：「你这个人，心该硬时不硬，该软时又不软。」千手说：「事到如今，阿兰註定是下一任祭祀，何必为了我得罪她？」
鸣山想反驳什么，千手打断他：「不就是一个大祭祀的名号。如果你怕别人觉得你无情，对外就说，位子是我主动让给她的，不就行了吗。」
「……可你明明没说。」
「那重要吗？」千手定定地看了他一会儿，眼中的坚冰软化了些。
「你真是个坏不到点子上的人，这样的人，我是最讨厌了。」
第二天，鸣山去找了阿兰，告诉了她部落的决定。
「千手昨天说，自己的身体不行了，为了部落的发展，决定任命你为大祭祀。」鸣山表情冷漠，也不像平常那样和她说笑：「第一场天听，明天就做。做之前向全部落宣布你的继任。还有问题吗？」
「……没，没了。」阿兰努力笑了笑。
首领这是……对她不满了么？
「既然没问题，你就准备一下吧。」
鸣山说完就离开了。
阿兰在鸣山走后，将手中的杯子猛地砸在地上，好好的木头杯，硬生生砸出一道裂纹。
她后悔了。
鸣山到底是首领，自己能不能做大祭祀，还得看他的脸色，怎么能仗着能力反过来要挟他呢？我太心急了！
阿兰咬着手指，片刻后又露出个笑来。
「……可他就算生气，还是让我做大祭祀了。这说明他没办法，还是得仰仗我。」
阿兰哼了一声，心想，鸣山已经四十多岁了，老了，以后盐部就是她施展拳脚的天地……
盐部每年的第一次天听，十分的隆重。
和容月开玩笑似的作弊法不同，真正的祭祀做天听，是非常严谨严肃的事。
清晨，在空旷的盐场，高高的祭祀台已经搭好了。
阿兰穿着红白相间的长袍，花纹繁复，袖子和衣摆都长长的，随风飘荡，十分美丽。
她脸上也用花汁画着红色的花纹，头戴一种高高的髮饰，一步一步走上祭祀台。
负责除尘的小崽子被洗得干干净净，也用红白花纹装饰起来，坐在案几旁。
桌上摆着石盘，草木灰和石盖被分别装在几个漂亮的，雕着花纹的木头盒子里。
喝水，净手，念颂祈求上天给予启示的话语。
规律的步伐，虔诚的祷告，场面庄严肃穆，没有人说话。
盐部每年的第一场占卜都是这样，从没出过纰漏，也没有过特别不好的结果。
有年纪小些的少年少女，悄悄打了个呵欠，想着等会儿散会了，要赶紧去挖盐矿换吃的，冬天食物都快吃光了……
「凶，是大凶啊！」
人群突然譁然，有些人刚刚走神，这会儿不停地问：「什么什么？」